Здравствуй, Фергана!
Шрифт:
Он вздрагивал, обмякнув на плече Полутры.
– Лагин, ты чего это? Плохо, что ли? – замедлил Полутра шаг.
– Не-е-ет, – простонал, всхлипывающий от смеха Лагин, – хорошо мне, просто вспомнилось, когда ты, я и Аттика на малом корабле заходили в туманность Ломиаса, а ты… – Лагин снова затрясся в приступе хохота.
– А что я? – Полутра обиженно крякнул, отодвигая очередную узловатую ветку. – Что я там опять не так сделал? Голову береги!
– Берегу старательно. Ты вел корабль, когда вошли в плотность туманных полос, и ты сказал: «Что это еще за волосня такая? Где видимость? Нам туда точно
– А я посадил, да? Я был хорош?
– Еще бы, никто почти и не пострадал. Держись теперь голоса лигра, иди по приборам…
И Лагин снова затрясся от хохота.
– Правда? – Полутра легко перепрыгнул через невидимое в потемках бревно. – А нам вообще складно вместе работалось? Чем мы занимались?
– Дорога-а-а! – донесся голос Ферганы. – Сюда! Ко мне!
– Как-то это неправильно всё, – снова засопел Полутра. – Правильно, когда человек зверю говорит «ко мне!», а не наоборот. Ты как хочешь, но я с такими постановками не согласен.
Полутра выбрался на земляной тракт, широкий, как взлетно-посадочная полоса, и застыл в озадаченности. То, что на подлете приняли за иллюминацию населенных пунктов, оказалось свечением миллионов огненных существ, безмолвно парящих в пространстве.
Фергана отступил назад, шагнул за спину Полутры, вытянул морду, дотягиваясь до висящего на его плече Лагина и шепотом спросил:
– Кхм… а что мы знаем о планете Дион?
– То, что она ближе всего по курсу, – ответил Лагин. – А что там такое? Полутра, разверни меня лицом к ситуации и отпусти, наконец.
– Хорошо, – он поставил его на землю. – Гляди.
В черном пространстве застыло сонмище неподвижных огненных лиц и силуэтов.
– Думаю, смогу потерпеть до другой планеты, – тихонько прозвучал лигриный голос. – Идемте на корабль поскорее.
– Нет уж, накормимся, зря, что ли летели? Лагин, они хоть органического происхождения?
– Не знаю, надо ближе подойти или нечто вроде зонда отправить в их сторону, некий раздражитель, чтобы определить, как они двигаются, реагируют.
– Я за раздражитель сойду? – и, не дожидаясь ответа, Полутра пошел вперед, выкрикивая: – Эй, дионцы! Дионисянцы! Дионисцы!
Фергана дернулся было за ним, но Лагин удержал за ошейник и лигру ничего не оставалось, как усесться у его ног и наблюдать за происходящим. Подойдя к лучевому скоплению, Полутра вдруг поднял руки и задвигался в разные стороны, вскидывая ноги.
– Что он делает? – осипшим от волнения голосом спросил лигр.
– Похоже, танцует.
– Зачем?! Покричи ему, и побежали в корабль! Мне тут не нравится!
– Негде тебя больше кормить до самого Метеона.
– Жуков погрызу, перебьюсь как-нибудь! Привык я уже к Полутре, жалко терять!
– Погоди расстраиваться раньше времени, – Лагин погладил Фергану по голове и почесал за ухом. – Он знает, что делает. Не помнит, но знает и сделает правильно.
Глава 26
Полутра наладил контакт меньше чем за полторы минуты, обернулся, помахал рукой и прокричал:
– Идите сюда! Они спрашивают, чего мы хотим!
– Вот видишь, всё хорошо, – Лагин направился к скоплению огненных силуэтов, на всякий случай придерживая Фергану за ошейник.
Когда подошли ближе, смогли рассмотреть всё разнообразие: в ночном воздухе парили и бесформенные огненные сгустки и вполне четкие лица, фигуры по плечи, по пояс, а так же целиком сформировавшиеся огненные существа. С опаской глядя по сторонам, Фергана то и дело шарахался, приседая на задние лапы, когда чье-то лицо подлетало слишком близко.
– Как ты с ними общаешься? – спросил Лагин.
– Читаю по губам, они шевелят губами.
– Скажи, нам лигра надо накормить.
Полутра добросовестно озвучил просьбу, бурно жестикулируя от усердия. Пара существ, сформированных с головы до ног, взмыла ввысь и от каждого выстрелило по яркому протуберанцу, освещая лесную чащобу и бродивших в ней животных.
– И что это означает? – лигр тоже пытался читать по губам, но ничего не выходило.
– Они предлагают тебе пойти и поохотиться, – пояснил Полутра, – освещают дорогу, показывают зверей, чтобы ты не споткнулся и не промахнулся. Иди, питайся по-быстрому и прихвати нам какую-нибудь шкуру или рога, повесим в кабине управления.
– А-а-а… – Фергана в нерешительности потоптался на месте, – э-э-э-э…
– Полутра, можешь им объяснить, что он умеет охотиться только на консервы и еду в мисках? Что это, в некотором роде, домашний лигр?
– Хм-м-м… как бы это выразить попонятнее?.. А, вот! Понимаете, он у нас дефективный, с отклонениями, сам охотиться не умеет! Нет ли у вас какой-нибудь готовой, в смысле – уже мертвой еды? Ну-у-у, которая уже не двигается?
Существа спустились вниз и сгруппировались с парой десятков паривших вблизи. Пока они совещались, Лагин рассматривал их и пытался если не вспомнить, то хотя бы определить, что это за народ такой? Вскоре группа разлетелась, и целые существа принялись выбрасывать в воздух огненные сгустки, отчего в вышине закрутились причудливые пламенные вихри. Забыв о голоде, Фергана смотрел на это удивительное зрелище и похоже, даже не дышал. Вскоре Полутра с Лагиным заметили, как с противоположной стороны тракта к ним приближаются темные фигуры. Учитывая, что шли они ногами по земле, можно было предположить, что они органические. При ближайшем рассмотрении фигуры оказались двумя юношами среднего роста и худощавого телосложения. И они выглядели бы вполне обыкновенно, если б не один нюанс: в их телах кипел, циркулировал огонь, отчего полупрозрачная кожа светилась. Увидев их, Лагин хлопнул себя по лбу с возгласом:
– А-а-а-а! Так вы армелиты? Это планета армелитов?
Юноши синхронно закивали.
– Так вот, значит, как вы рождаетесь… то есть, формируетесь… короче, так вот, значит, как вы появляетесь! Поразительное зрелище, порази…
– Уважаемые армелиты, нам нужна мертвая еда, – напомнил цель визита Полутра, беспокоясь о корабле, оставшимся под присмотром демона. – У нас лигр с отклонениями, сам охотиться не умеет, а жрать просит регулярно. Поможете?
Юноши склонили головы, разглядывая лигра, двигались они медленно, плавно, словно у них внутри не огонь кипел, а переливалась тяжелая жидкость, затем потянулись к нему. Фергана в ужасе отпрянул от горящих ладоней, едва не сбив с ног Лагина.