Зеленые дьяволы сельвы
Шрифт:
– Успокойтесь, Арчи, - Хьюго завладел бутылкой и плеснул в свой стакан немного джина.
– Я повторяю: откуда они приходили, Лопес?
– Кто, сеньор?
– Твои партизаны.
– Не было партизан.
– Лопес испуганно замотал головой.
– Ну, тогда индейцы?
– Нет-нет, не они…
– Кто же тогда побил твоих людей? Или они сбежали, а ты просто наврал боссу, чтобы не работать на этом берегу? Ну-ка давай, как на исповеди, Лопес.
– Клянусь, сеньор. Все правда… Они убили троих… Мои люди видели… Они спрятались, потому и остались живы. Потом рассказали мне…
– Где те, кто видел?
– Не могу, сеньор. Они… очень испугались тогда… Ночью убежали… Теперь не знаю где.
– Вот так это выглядит, Хьюго, - повторил Кроу.
– Уж как-нибудь постарайся разгадать ребус… Что касается меня, то я…
– Подожди, - прервал Одноглазый.
– Что говорили те, кто потом сбежал?
– Они очень испугались, сеньор. Сначала не хотели ничего говорить. Только кричали - зеленые дьяволы, тут есть зеленые дьяволы… Мы их сейчас видели…
– Ты когда-нибудь слышал о таких?
– поинтересовался Кроу.
– Ну и что дальше?
– спросил Хьюго, игнорируя вопрос шефа.
– Потом они сказали, как было на северной делянке… Солнце заходило, они возвращались в лагерь; те трое еще обрубали ветви у последней фернамбуки. Вдруг они услышали крики и шум и увидели… дьяволов… Они падали с неба, а может, с верхушек деревьев, я не знаю… Те трое - у фернамбуки - громко кричали… Наверное, хотели убежать и вдруг упали.
– Так все сразу и упали, - брезгливо сморщился Кроу.
– Ты действительно очень плохо придумал, Лопес.
– Подожди, Арчи, - повысил голос Хьюго.
– Это совсем не так просто, как ты воображаешь. Ну, дальше, Лопес.
– У них, наверно, не было никакого оружия, и вроде они ничего не сделали тем, у фернамбуки. Может, они убивают глазами? Те, кто видел, так говорили… Потом они схватили тела и исчезли…
– Как исчезли? Куда?
– снова вмешался Кроу.
– Бред какой-то!..
Хьюго глянул на него, шевельнул бровью, но ничего не сказал и снова повернулся к Лопесу.
– Улетели, наверно, или ушли по верхушкам деревьев, - не очень уверенно продолжал Лопес.
– Люди так говорили… Они не хотели смотреть… Побежали скорее в лагерь.
– Бред сплошной, - повторил Кроу.
– А по-твоему, Хьюго?
– Какие они, на что похожи и сколько их было?
– спросил Хьюго, словно не слыша вопроса Кроу.
Лопес почесал голову:
– Зеленые дьяволы сельвы, сеньор.
– Он щелкнул языком, прищурился.
– Люди о них разное болтают… Сеньор, может, слышал?.. Я сам их никогда не видел. Те парни, которые убежали, много смотреть боялись. Солнце зашло, сразу потемнело… Говорили - большие, побольше человека, с крыльями, зеленые, как листья. Прыгают высоко и летают… Еще говорили - было их пять или шесть…
– Похоже на каких-то обезьян?
– Кроу с трудом сдерживал негодование; поведение Хьюго начинало бесить его.
– Неизвестные науке крупные обезьяны - такое ведь возможно, не правда ли? А зеленый цвет - приспособляемость к природной среде. Есть же зеленые гамадрилы… Ну, а добрая половина рассказанного выдумка и бред… А по-твоему? Впрочем, я не убежден, что все это не выдумки, - заключил Кроу, переходя на французский.
На этот раз Хьюго счел нужным ответить:
– Это мы без особого труда выясним. Если выдумка - зачем? С какой целью? Одна линия поведения. Если не все выдумка - другая линия. Если что-то действительно
– Об этом мы поговорим позже, - кивнул Кроу.
– Но что ты имел в виду, упомянув «возможную чертовщину»?
– Да так, ничего особенного… Я слышал о дьяволах сельвы - зеленых или каких-то других. В этой легенде меня заставляет задумываться лишь одно обстоятельство: почему она появилась совсем недавно?
– Как недавно?
– Лет пять - семь, не больше.
Лопес, внимательно слушавший разговор, закивал головой:
– Так, так, сеньоры. Люди заговорили о них на Верхней Амазонке, Журуа, Мадейре, Жапуре [4] лет семь-восемь назад. Говорят, что зеленые дьяволы не трогают рыбаков и охотников, нападают только на тех, кто вырубает сельву. Не на отдельных лесорубов, а на большие вырубы, где много людей. По Мадейре их прозвали защитниками сельвы, сеньоры. Ну, а тут, по Риу-Негру, они, наверно, появились впервые. Мне тут раньше не доводилось слышать о них.
[4]
Правые притоки Амазонки.
– Чушь какая-то, - вспылил Кроу, - «защитники сельвы»! От чего «защитники»? От прогресса, цивилизации? Придумают же… Идиоты!
– Ну, от чего защитники - понятно, - заметил Хьюго.
– Непонятно, кто ими командует… Вот это выяснить заманчиво. Твои люди осматривали место, где видели дьяволов?
– обратился он к Лопесу.
– Нет, - Лопес испуганно замотал головой.
– А ты сам?
– Н-нет…
– Там, может, валяются трупы твоих рабочих?
– Нет… Они утащили их… Я говорил.
– Я ему еще вчера сказал, что он трус, - вставил Кроу.
– Понятно, - сказал Хьюго, поднимаясь.
– Придется прежде всего посмотреть то место. Ты пойдешь с нами, Арчи?
– Нет, пожалуй, - Кроу показал на свой костюм, - не хочу переодеваться. Подожду вас тут. Посмотрю пока, что они заготовили для отправки.
– Понятно, - повторил Хьюго, и его тонкие губы под большими темными очками сложились в подобие усмешки.
– Ну, а ты поведешь нас, - обратился он к Лопесу.
– Да, сеньор, - упавшим голосом пробормотал Лопес.
– Возьмем еще рабочих?
– Не надо. Пойдут мои парни.
– Можно проехать часть пути на тракторном прицепе, сеньор.
– Дело. Подгони сюда… И не трясись ты, как скунс, Лопес. С моими парнями никто тебя не съест, кроме них самих, конечно, если проголодаются…
Хьюго, его парни и Лопес возвратились перед заходом солнца. К удивлению Кроу, с ними был еще кто-то. Пока они слезали с тракторного прицепа, Кроу внимательно разглядывал незнакомца. Это был высокий худощавый человек лет пятидесяти, загорелый, бородатый, в белом полотняном костюме, длинных - до колен - коричневых сапогах и широкополой соломенной шляпе, украшенной голубой лентой. Он опирался на тонкую трость с массивной металлической рукояткой.