Зеленый гамбит
Шрифт:
Глаза Ардоло закатились, мышцы напряглись, пальцы скрючились, а нечленораздельный, полный боли стон смешался с пеной и слюной. Голем бился на привязи, а оторопевшие люды продолжали тупо таращиться на происходящее, совершенно не представляя, что делать дальше.
– Может, отвяжем его? – пролепетала Убынега.
– Нельзя, – качнул головой дружинник.
– Он же умирает.
– Откуда ты знаешь?
– Кажется…
– Что ты ему вколола?
– То, что мне принесли, – отрубила фата, машинально посмотрев на правую руку. – Мне запрещено смешивать раствор или добавлять к нему что-нибудь. Мне приносят запечатанный сигнальным духом шприц, и я вскрываю его перед инъекцией.
Ардоло резко подался вперёд, и его стошнило пеной.
– Тебе не кажется, что он становится больше? – неожиданно спросил дружинник.
Голос его подрагивал.
– Невозможно…
Но ещё через пару секунд стало ясно, что здоровяк не ошибся: тело голема стремительно росло. Вытягивались руки, ноги, резко увеличивались мышцы и превращались они не в дряблую ткань, а в мощную и плотную искусственную плоть, способную…
– Он сейчас освободится! – закричала Убынега.
Со звоном лопнул первый «браслет». Кажется, тот, что стягивал правую руку голема.
– Бежим!
Но спасительная мысль запоздала. Смертельно запоздала.
Ардоло действовал быстро, ловко и настолько рационально, словно продумывал бой в течение многих часов. Первый удар – дружиннику. Могучий кулак отбрасывает здоровяка к стене так, словно весу в нём не двести с лишним фунтов, а не более полусотни. Затылок врезается в камень, секира звенит по полу. Следом – фата, другой рукой, снизу вверх, нокаутирующим. Хрупкая Убынега мешком оседает вниз, а Ардоло уже возле дружинника, брезгливо отпихивает топор – оглушённый воин попробовал оказать сопротивление, – и точным, до миллиметра рассчитанным движением ломает люду шею. Хруст позвонков, затухающие глаза, и здоровяк перестает интересовать Ардоло.
– Ну что, зелёненькая, пообщаемся? Ты, конечно, не Дед Мороз и даже не Снегурочка, но подарок ты мне принесла.
Ответа нет – фата без сознания, – но ответ Ардоло не требуется. Он склоняется над Убынегой, выдёргивает из её волос причудливую заколку, усмехается, выпрямляется и разводит в стороны руки.
– Я обещал, что и пальцем тебя не трону, сука… – В висок фаты влетает острый костяной наконечник, венчающий хвост голема. – Я сдержал слово.
Ардоло с наслаждением облизывает своё оружие, отвешивает издевательский поклон в следящую видеокамеру, кладет заколку на пол, садится рядом, торопливо шепчет заклинание и начинает уменьшаться в размерах, готовясь покинуть негостеприимный дом.
Глава 3
Зелёный Дом,
штаб-квартира Великого Дома Людь
Москва, Лосиный остров,
25 июня, суббота, 00:27
– Мы не смогли проследить весь путь беглеца, однако наблюдатели засекли сильный всплеск магической энергии вот тут, за пределами периметра безопасности дворца. – Фата Русана, штаб-сотник дружины Дочерей Журавля, ткнула пальцем в планшетник, указав на карте подозрительное место. – Система оповестила, что это обычный, не боевой аркан, поэтому на всплеск поначалу не обратили внимания.
– Почти три мили, – прикинула расстояние Ярина.
– Чуть больше.
– Во сколько случился всплеск?
– В ноль-девять.
– А из «Погреба» Ардоло ушёл в ноль-шесть… – Воевода покачала головой. – На «Майском жуке» невозможно преодолеть три мили за три минуты.
Надёжнейшая защита тюрьмы, а также дополнительные меры, принимаемые к Ардоло, сыграли с ведьмами злую шутку: дружинницы не контролировали каждый шаг запертых в «Погребе» охранников, не следили, как должны были, за процессом «кормления» и заглянули в видеокамеры лишь после того, как засекли в тюрьме всплеск магической энергии. Увидели трупы, увидели порванные цепи, немедленно объявили общую тревогу, но поздно, слишком поздно…
– На «жука» могли поставить мощный «ускоритель», – предположила Русана. – Как минимум десятикратный.
– Ты представляешь, какие перегрузки испытывал всадник? – осведомилась Ярина.
Ответить штаб-сотник не успела.
– Ардоло – голем весьма надёжной конструкции, у него огромный запас прочности, – напомнил вошедший в камеру Сантьяга. Выдержал коротенькую паузу, убедился, что взгляды зелёных ведьм устремились на него, и закончил: – Извините, конечно, что вмешиваюсь.
Светлый костюм прекрасно контрастировал с тёмным тюремным камнем, а лёгкая улыбка – с тёмным настроением людов.
– Я помню, что он голем, – угрюмо буркнула воевода.
– Добрый вечер.
– Уже ночь.
– И не добрая, – добавила Русана. – Совсем не добрая.
Бегство Ардоло было событием экстраординарным, тревожные оповещения немедленно поступили и в Чудь, и в Навь, предугадать, что комиссар обязательно заявится на место происшествия, не составляло труда, поэтому Ярина заранее предупредила дворцовую стражу и велела пропустить нава в «Мшелый погреб». Ожидала насмешек, но не случилось даже намека на них. Комиссар внимательно осмотрел трупы дружинника и фаты, вокруг которых работали колдуньи, потрогал пальцем разорванные кандалы, покачал головой и вновь посмотрел на Ярину:
– Мне очень жаль, воевода.
И ведьма поняла, что нав говорит искренне.
– Спасибо.
– Расскажете, как это случилось?
Русана вопросительно посмотрела на воеводу, но та, хотя только что выслушала доклад, повелительно кивнула: как бы Ярина ни относилась к Сантьяге, она не отказывала ему в высочайшем профессионализме и понимала важность его комментариев.
– Побег произошёл во время ежедневной процедуры «кормления», – кашлянув, начала Русана. – Судя по видеозаписи, злоумышленники изменили состав питательной смеси, что привело к резкому возрастанию силы и мышечной массы голема.
– Объём жидкости остался прежним? – тут же поинтересовался комиссар.
– Да, – подтвердила штаб-сотник. – Пять кубиков.
– Насколько я понимаю, кандалы у вас из кастанарского сплава, и Ардоло не смог бы разорвать их без мощнейших стимуляторов. – Сантьяга внимательно посмотрел на Ярину. – И тот факт, что столь огромную дозу ухитрились вложить всего в пять кубиков, означает одно: смесь готовил необычайно сильный маг.
– Хорошо разбирающийся в големах, – уточнила воевода.
– Винсент Шарге?