Зеленый гамбит
Шрифт:
– Надеюсь, вы не станете отрицать, что пребываете в натянутых отношениях с Её величеством?
– Мы недолюбливаем друг друга, – кивнула Ружена.
О том, что она примкнула к оппозиционной партии, не знал только ленивый, и с этой точки зрения, вопрос нава не нёс ни малейшего смысла, являясь данью знаменитой тёмной вежливости.
– Вы с Любавой и Мирославой, – с нажимом уточнил Сантьяга.
– Это не секрет.
– И даже сейчас, когда над Тайным Городом нависла серьёзнейшая опасность, вы не забываете
Больше всего на свете Ружене хотелось вышвырнуть наглеца вон, но обстоятельства диктовали иную модель поведения. Несмотря на своё высокое положение, ссориться со всесильным комиссаром Тёмного Двора жрица не собиралась, а потому ответила спокойно и медленно, взвешивая каждое слово:
– Наше соперничество не означает, что мы строим планы по свержению Всеславы или отстранению её от должности. – Маленькая пауза, призванная подчеркнуть важность заявления, и короткое добавление: – В те дни, когда над Тайным Городом нависла серьёзнейшая опасность.
Нав прекрасно понял намёк и поспешил уточнить:
– Надеюсь, что это правда, жрица, несмотря на то что королева потеряла Мечеслава и пребывает не в лучшей форме в связи с предстоящими родами.
– Именно так.
Взгляды скрестились, на мгновение задержались, словно пробуя друг друга на крепость: слева – клинок тёмных глаз нава, справа – тяжёлые зелёные мечи люды. Скрестились и вновь разбежались, показывая, что время схватки ещё не пришло.
– Вряд ли вы удержитесь от соблазна.
– Печально видеть, как ты тратишь драгоценное время на не касающиеся тебя внутренние дела Люди.
– Все события сплетены в один большой клубок, – развёл руками комиссар. – Или мы вместе, или у нас ничего не получится.
– Решил разыграть ответственность перед Тайным Городом? – попыталась съязвить жрица.
И услышала в ответ вежливое:
– В первую очередь – перед Тёмным Двором. – Сантьяга тоже умел выдавать многозначительные паузы и заканчивать интересными замечаниями: – А в настоящее время вы представляете весьма… – Лёгкая улыбка: – Скажем так: весьма потенциальную опасность.
Несмотря на нарочитую корявость, а может, и благодаря ей, фраза прозвучала настолько многообещающе, что Ружена не удержалась от нервного смешка:
– Что дальше? Будешь угрожать смертью? Напоминать о судьбе Ярославы?
– Напоминать не стану, поскольку в этом нет необходимости, – необычайно любезно ответил нав. – Скажу просто: в настоящее время Тёмный Двор до крайности заинтересован в крепком и едином Зелёном Доме.
– Твоя забота о Всеславе расстрогала меня до глубины души.
Ружене удался сарказм, однако сжавшиеся в кулак руки наглядно продемонстрировали её истинные чувства.
– Я просто пытаюсь донести до вас понимание, что сейчас не время для интриг, – с настойчивой мягкостью продолжил Сантьяга. – Тёмный Двор знает много, но вмешивается гораздо реже, чем вам кажется. В обычных случаях мы предпочитаем роль сторонних наблюдателей…
– Не смеши меня.
– Хорошо, – кивнул комиссар. – Выскажусь иначе: в обычных случаях мы не мешаем вам устраивать перевороты и революции, потому что каждое такое действие приводит к ослаблению соответствующего Великого Дома. Однако сейчас у меня на руках тяжелейший кризис, который можно преодолеть только сообща, и я настоятельно прошу вашу партию временно прекратить интриги.
– Для ночного визита должна быть более веская причина.
Взгляды снова встретились, несколько мгновений Ружена достойно сдерживала чёрный напор собеседника, но вздрогнула, услышав следующую фразу:
– Ардоло получил помощь от очень сильного и опытного мага Зелёного Дома.
– Предательство… – Губы жрицы растянулись в усмешке. – Так вот почему ты явился…
– Вы понимаете, что будет, если в ходе расследования вскроется ваша причастность к побегу?
– А ты понимаешь, что для поддержки Ардоло должен быть весомый повод? Что я выиграю от его побега?
– Вы получаете необычайно сильного бойца, готового совершить любую мерзость.
– И?
Сантьяга выдержал паузу, как будто подбирая примеры, иллюстрирующие его заявление, но отказался от них, скромно закончив:
– Поверьте, жрица: в складывающихся обстоятельствах, это очень много. Два прошедших с покушения месяца не успокоили Зелёный Дом. Вы все пребываете в сильнейшем напряжении, и достаточно одного удара, чтобы накопленная энергия вырвалась на свободу.
– Можешь поделиться своими подозрениями с королевой или Яриной.
Жрица грациозно поднялась с дивана, давая понять, что встреча окончена, и наву ничего не оставалось, как последовать её примеру.
– Ещё раз извините, что разбудил.
– Напротив, комиссар, это я должна поблагодарить тебя за столь оперативную передачу важной информации. Да ещё снабжённую интереснейшими комментариями.
– Доброй ночи, жрица.
– Будь здоров.
«Мерзавец!»
Дверь не хлопала, аккуратно и бесшумно закрылась, но Ружена точно знала, что Сантьяга покинул квартиру, и потому не стеснялась в проявлении чувств, не опасалась, что нав почувствует её эмоции.
«Ублюдок!»
Она подошла к бару, налила себе джина, подумала, но разбавлять не стала – выпила так и замерла, сжимая в руке пустой стакан.
«Зачем он приходил? Напугать? Предупредить? Или это первый шаг в хитроумной интриге, призванной устранить из Круга неугодных Всеславе жриц? Сейчас, когда Мечеслава нет, а Ярина недостаточно авторитетна, поддержка навов может стать определяющей…»
Ружена налила ещё на два пальца, вернулась в кресло, взяла с журнального столика телефон и задумалась: