Зелёный луч
Шрифт:
Сай выволакивает нас оттуда за шкирки – испугался, наверное, что ножевику-Берту сейчас всучат пару боло, мачете, катану и дадао – и сквозь зубы приказывает:
– Обратно в «Белого коня».
– А я бы прогулялся, – говорит Руис. – Влад, забросишь сумку в номер?
– Ладно. Тебя потом искать или как?
– Сам доберусь, не маленький.
Тоже правда.
Сбрасываю в гостинице оружейные сумки, снимаю с джипа байк и открываю путеводитель на разделе «Порто-Франко»; так, исторические экскурсы и описание для проезжих туристов мне покуда без надобности, а вот карта в самый как раз. Традиционная американская планировка, квадратно-гнездовая с поправкой на извилистость берега: с севера на юг, условно вдоль океана – «именные» улицы-авеню: Главная (самая-самая центральная), Океанская (набережная), Станционная (от железнодорожного вокзала, совмещенного с грузовым терминалом порта, напрямик на северный КПП)… ну а поперек, с востока на запад – «номерные»-стрит: Первая, Вторая и так далее; наш «Белый конь» находится на Шестой, недалеко от угла Чамберс-лейн (местная небось знаменитость,
Из окошка высовывается хозяйка гостиницы.
– Владимир, вас к ужину ожидать? Готовится фирменное блюдо.
– Какое же?
– Секрет. Но недовольных пока не было.
– В таком случае непременно буду, Флоренс, спасибо.
Жилые дома… кафешка, базарчик, еще кафешка… автопрокат… стройплощадка – явно не под бизнес-центр, а на что-то небольшое… Строят, кстати, в основном из кирпича разных расцветок, пока попалась только парочка фахверковых или панельно-деревянных строений. А тут вообще официального вида подворье – на флагштоке «Южный Крест» [31] , и рядом сверкающая яркой бронзой табличка для исторически неграмотных: «Представительство Американской Конфедерации». А вот еще один флаг – смахивает на штатовский звездно-полосатый, но угловое поле не синее, а зеленое, и звезд всего пять [32] ; а на затейливо изукрашенном столбе у шлагбаума табличка аж на трех языках: первый вроде испанский, второй совершенно непонятный, даром что латиницей, а дальше по-английски – «Представительство Зоны Ацтлан». Я чуть с велика не падаю: это что, недобитые Кортесом ацтеки [33] аж сюда сбежали? Хотя… если в Новой Земле объявились реваншисты-конфедераты, успешно склеившие ласты в 1866 году, то чем хуже ацтеки? Ой, а вдруг тут и какая-нибудь Криворожская республика найдется, или вообще Великое княжество Литовское? мало ли чего на орденской карте не числится.
31
На красном фоне синий с белой каймой косой крест с тринадцатью белыми звездами. Прозвище «боевого знамени» Конфедеративных Штатов Америки, каковое знамя использовалось вместо «государственного» – по поводу последнего южане так толком до конца войны и не договорились.
32
Один из неофициальных флагов «Зоны Ацтлан» времен чиканской (испано-американской) «культурной революции» 1960 – 1970-х гг.
33
Несмотря на громкое название (Ацтланом в мифологии ацтеков зовется «небесная прародина»), чикано – скорее ответвление хиппи с мексиканским колоритом, и к историческим ацтекам отношение имеет примерно такое же, как нынешние поклонники готик-металла к Алариху, Вульфилле и Теодориху.
Ладно, крутим педали и катим дальше. Вон автохозяйство дяди Бенца – о, и Руис у калитки болтает то ли с самим «дядей», то ли с кем из «племянников»; дважды нажимаю на звонок байка и, проезжая, машу рукой; напарник светски приподнимает сомбреро, не отрываясь от разговора… Дома, детская площадка, еще дома, склад-магазин-мини-супермаркет, гостиница – на вывеске «La Mere», по-французски небось, а изображено импрессионистское не пойми что. И – здрасьте-пожалста, квартал красных фонарей. Вернее, кварталы. В количестве. «Ночные клубы», казино, дансинги и прочие бордели, все собраны компактно, а занимают как бы не четверть города! М-да. С другой стороны, что собой в геополитическом смысле являет Порто-Франко? Через город, хочешь не хочешь, проезжают все новопоселенцы с шести Баз и только потом разделяются и следуют избранными направлениями (не скажу «дорогами», бо, судя по качеству главной новоземельной трассы, от орденских баз до Порто-Франко в здешних краях дорог действительно нет, а есть, как в расейской глубинке, сплошные направления разной степени непроходимости). Грузопассажирский поток покруче любой столицы получается. Такой трафик – это ресурс, который невозможно не использовать. А чего первым делом жаждет народ, попавший хрен-знает-куда? База – она закрытая орденская территория, где молятся на устав и соблюдают порядок, развеселая дискотека в местном ресторанчике типа «Посейдона» решительно мелковата для нужных гулянок, плюс народ после этой дискотеки (или миновав ее, мало ли у кого какое расписание сложилось) проехал по дикому новоземельному вельду, впечатлился первобытностью окружающего мира, вернулся к цивилизации в Порто-Франко – что после такого будет? Правильно, после такого необходимо пуститься во все тяжкие. Пусть необходимо такое не всем, пусть даже это лишь пятая или десятая часть потока – все равно, с позиции горожан, сквозь которых этот трафик прет, надо дать людям то, чего они жаждут, попутно максимально облегчив их карманы (ну не задаром же в самом деле работать).
Вырулив из бордельных кварталов на Главную улицу, вскоре останавливаю байк у северного КПП: бетонные блоки, «егоза», стационарные М2* на вышках и парочка броневиков в капонирах. Собственно, вот и весь Порто-Франко
Овальная площадь. Факт, формой овальная, в середке фонтан и променадный скверик со скамейками, по периметру трехэтажные дома с витринами бутиков-пивнушек и прочих магазинчиков. Книжная лавка с обилием глянцево-ярких журналов; авось и загляну, ну не «Космополитен» же сюда возят из-за ленточки, в самом-то деле. Почта – «New World Mail», белые буквы на голубом и почтовый рожок; логично, главпочтамт и должен быть в центре города, вот Киев в этом плане спроектирован правильно. И – поди ж ты! – «Электроника и компьютеры». Ну а что, во всей научно-фантастической классике компьютерная техника в освоении иномировых фронтиров задействована весьма активно, всякие там позитронные роботы и прочие боевые искины. А ежели серьезно: в освоении чего-то нового от компьютера толку немного, но зато он более чем полезен при обработке результатов освоения для дальнейшего анализа, без которого хрен спланируешь следующий этап. При правильном подходе, само собой, мне ли не знать, сколько бывает неправильных…
Так, и какие тут у народа компьютеры? надеюсь, все-таки не ламповые БЭСМ-1, или мне по специальности совсем кисло придется…
Уфф. Вполне обычный магазинчик электронной снасти – персоналки, ноуты, мобилки, плееры, приблуды ко всему этому хозяйству, а также диски с разновсяким софтом и музыкой. Супермодных гаджетов из Кремниевой долины не наблюдается, но и не скажу чтобы старье, нормальные рабочие лошадки разного формата. Цены… музыка дешевая, как пиратки на нашей Петровке, основной софт где-то в том же формате, а вот железо и отдельные «лицензионные» программы местного производства – да в общем что «за ленточкой» в баксах, то здесь в экю, примерно так, для баловства дороговато, а для дела подъемно, по цене бэушный комп получается, считай, как автомат с четырьмя рожками. Тэкс… о, вот этот диск я точно беру, «NewWorldViewer» – три-дэ-карта Новой Земли, небось местная инкарнация «Keyhole Earthviewer» [34] , знатная забава для виртуальных путешественников, да и не-виртуальным тоже полезна, скажем, для предварительного расчета маршрутов по направлениям.
34
Через два года именно этот продукт в развитом и дополненном виде завоюет мировую славу под новым брэндом «Google Earth».
И здешнюю симку надо взять – если цена не запредельная, мобилка может пригодиться. Ага… ну, с учетом годового контракта с правом пополнения без необходимости ежемесячного взноса – нормально. Тариф на звонки и СМСки суровый, конечно, так я и не собираюсь часами висеть на телефоне.
А теперь ключевой вопрос…
– Скажите, а компы вообще ходовой товар, здешний народ активно с ними работает?
Продавщица – усталый и несколько отсутствующий вид, мышастые волосы в хвост, косметика на нуле, хотя не помешала бы – поразмыслив, отвечает:
– Знаете, кто как. В офисах пользуются, для учета или как-то так; дома – нечасто. Те же видеоигры вообще с витрины сняла – нет желающих.
– А вне Порто-Франко, значит, о компьютерах вообще говорить не стоит?
– Почему, в других городах с этим немногим хуже, особенно в американских и европейских. Вот у фермеров в поселках и на хуторах – пожалуй что и нет, у них же там электричество от генераторов или ветряков, броски напряжения постоянные, и мало кто вспоминает, что тонкую технику вроде компьютера надо включать через выпрямитель или UPS до того, как эта техника напрочь сгорит. А когда сгорит, о том, чтобы купить новую, уже и не вспоминают, переходя на дедовские методы.
Благодарю за сведения, расплачиваюсь за покупки, вылезаю наружу. Велосипед подкатываю к столику кафешки по соседству; из-за прилавка одурительно пахнет свежей выпечкой, и к свежевыжатому грейпфрутовому соку беру тарелку мини-кексов. В рыхлом тесте творог и изюм, совершенно ни на что не похожие, но вкусно. Положительно, стоило перебраться в новый мир, если тут плохих поваров ни в одном общепите не держат!
Отпиваю глоток сока. Кислый и прохладный. Класс.
Итак, уже какая-то определенность. Имеется народ, который по работе пользует компы, значит, можно убедить соседей, что и в их деловом предприятии данное устройство очень даже не повредит; я, положим, не рекламщик из «канадской оптовой компании» и не коммивояжер по продаже пылесосов, ну так компы они пусть выбирают и закупают сами, к их услугам целый магазин и продавец-консультант, а с меня будет ликбез и снабжение чайников необходимым софтом. Благо пользительных программок в архиве есть, и если кому понадобится специализированная того же плана – напишу, без проблем, был опыт.
Дела не на один день и не на два, такую целину пахать и пахать. Пусть Порто-Франко далеко не мегаполис, на двадцать семь тысяч жителей моих потенциальных клиентов наберется… ну от двух до пяти сотен точно. Плюс обслуживание тех же самых клиентов «эникейщиком», к кому в случае проблем обращаются? первым делом – к тому, от кого товар получен. Выше крыши, в общем.
Но, во-первых, у меня теперь точно есть на что прожить время, необходимое на поиск этих самых клиентов, а во-вторых, не надо переучиваться на какую-нибудь «актуальную» специальность. То, что я умел за ленточкой, вполне применимо и в Новой Земле.