Зелёный рассвет
Шрифт:
Озеро оказалось совсем недалеко – вскоре Фрисс и Халан вышли на сумрачный берег. Световая система над озером сильно потускнела – испарения повредили её – и второй берег терялся во мраке пещеры.
Неподалёку в скалу был врезан ярко-зелёный фриловый щит с тремя углами и треугольным же знаком на нём. Под щитом висела табличка с надписью «Озеро Эриэл» - никаких тлакантских значков, обычные буквы Шулани.
– Западные сарматы знают Шулань? – Фрисс даже оторопел.
Халан пожал плечами.
– Все народы знают Шулань. Всеобщая письменность – она… она всеобщая, Речник. А этот рисунок означает, что в воздухе едкие пары, и само озеро не для купания. Вот мы и пришли.
– А вокоми от испарений не взорвётся? – встревожился Речник.
– Не должна, - ответил Халан и вгляделся в темноту. – Идём, я уже вижу тех, кого мы ищем…
Фрисс увидел их немного позже. Он шёл по берегу на шум не то водопада, не то водоворота, когда заметил тёмно-серое здание, запирающее выход из пещеры. Строение было вдвое выше человеческого роста, спускалось к озеру двумя ступенями, на нижней из которых располагалась огороженная площадка. Две трубы выходили из неё и исчезали в озере, только верхним краем выступая над «водой» - точнее, над смесью воды и хашта. Они-то и шумели.
На площадке, разглядывая трубу, стояли двое в чёрных сарматских скафандрах. Тот из них, кто не забыл надеть шлем, щупал жидкость у трубы выдвижными «усами» какого-то прибора. Фриссу показалось, что это обычный счётчик Конара, только усы слишком ветвистые. Второй сармат, без шлема, заглядывал к первому через плечо. Обычные жители станций и обычное их снаряжение… и только вблизи Фрисс увидел лицо второго «сармата» - красную блестящую кожу, гладкий череп, узкие щели глаз и подвижный хоботок вместо носа. Речнику даже стало не по себе, он еле нашёл силы на дружелюбную улыбку.
Он поспешил перевести взгляд на того, кто прятался под шлемом – и увидел на шлеме тот же знак «U», что и на броне Гедимина. «Уран… Символ Ураниум-Сити! Это что же… мы сейчас там?!» - Фрисс проглотил изумлённый возглас и только прошептал, обращаясь к Халану:
– Посмотри, они из Ураниума – оттуда же, откуда Гедимин!
Халан покосился на него, но ответить не успел. Подвижные уши кислотников уловили посторонний шум. Тот, кто был без шлема, вздрогнул и посмотрел на Речника. Его собрат быстро втянул усы обратно в прибор, повесил коробочку на грудь и коснулся непонятного оружия, прикреплённого к поясу. Фрисс подозревал, что оно стреляет кислотой.
– Удачной работы! – Халан показал им пустые ладони в знак мирных намерений. – Я ищу хаштменов, кислотных сарматов. Моё имя Халан, мой спутник – Фриссгейн. Вы продаёте хашт?
«Сармат» убрал руку с оружия и откинул шлем. Жуткие всё-таки у них лица… Но голос прозвучал миролюбиво.
– Уран и торий! Ты нас нашёл. Продаём чистый хашт и даже хумцу, но дороже. Меня зовут Фьоскин. Поднимайтесь, там лестница…
Лестница из лёгкого фрила под действием кислоты не только не рассыпалась, но и не покрылась пятнами. Речник с опаской прошёл над едким мелководьем и взобрался на площадку. Хаштмены молча ждали.
– Мы с Великой Реки, от Восточного Предела, - сказал Халан, глядя на Фьоскина. – И дело у нас довольно важное. И спешное… так что не хотелось бы вести его через власти Ураниума. Вы ведь подчиняетесь Ураниум-Сити?
Хаштмен кивнул. Второй в это время внимательно рассматривал Фрисса, но в разговор не вступал.
– Ураниум высоко. Здесь, на кислотной станции, некоторые вещи мы решаем сами, - сказал Фьоскин, переводя взгляд с Халана на Фрисса. – Восточный Предел? Что заставило вас забраться так далеко на Запад?
– Я хотел бы поговорить об этом с командиром вашей станции. Исключительно для скорости, - ответил Халан.
– Для скорости поговори со мной. Я – старший смены, командир сейчас наверху, - сказал Фьоскин. Фрисс ничего не мог прочесть в его узких, почти невидимых глазах.
– Хорошо, - Халан неохотно кивнул. – Слушай с самого начала, командир Фьоскин…
Они говорили долго. Фрисс понимал, что ему нельзя сейчас вмешиваться. Он хотел присесть на ограду площадки, но она блестела от капель сгустившегося хашта, и Речник отошёл подальше.
– Так ты знаешь Гедимина? – тихо спросил его второй хаштмен. Фрисс кивнул.
– Древний Сармат, закованный в броню, починил у нас серьёзные поломки на станции, - пояснил он. – Ты, может, с «Налвэна»? Вы вместе работали?
Сармат обрадованно закивал. Фрисс уже видел такое выражение на лице Гедимина – «как, это существо разумно?!» Похоже, все сарматы думали о людях одинаково…
– Я Деркин с кислотной станции Ураниума, передавай привет тому, кто предотвратил тысячу аварий, - прошептал кислотник. – Скажи, что Кон ничего плохого не хотел и ждёт не дождётся его возвращения. И помощи в сооружении нового реактора. Без него обещал не запускать.
Фрисс заверил, что всё передаст в точности. Он был слегка озадачен.
– Гедимин строил альнкиты в Ураниуме? – осторожно спросил он. – Не только чинил?
– Гедимин – легенда, - серьёзно сказал Деркин, покосившись на командира. – Его все уважают. Ты знаешь, что он однажды собрал ядерную бомбу из кусков гранита?..
Речник удивлённо мигнул, но спросить не успел ни о чём. Халан потрогал его за плечо – «идём, некогда болтать». Они вошли в серое здание, и незнакомые хаштмены окружили их.
– Ну что ж, приятно будет в один мах решить проблему всего Восточного Предела, - сказал Фьоскин, что-то подсчитывая на пальцах. – Сегодня вылетаем, быстрее вернёмся – меньше огребём. Ксенон! Ты за старшего. Состав я проверил, всё в порядке, до пересменки мы вернёмся. Накорми гостей, они подождут тут. Деркин, иди за мной!
– Ух ты… Халан, так что вы решили вдвоём? – шёпотом спросил Фрисс, когда Ксенон ушёл, оставив людям контейнеры с Би-плазмой и водой. Другие хаштмены тоже разошлись по местам. Фьоскин и Деркин, видимо, готовились к полёту.