Зелёный рассвет

Токацин .

Они свернули в переулок с глухими стенами, и Фрисс наконец увидел подстанцию с разрушенной стеной, к которой когда-то вышел наугад. Сегодня там никто не дрался. Кольца-накопители так и лежали в беспорядке, даже крысы не растащили их.

– Главный вход наверняка охраняется так, что муха не пролетит, - задумчиво сказал Гедимин, остановившись у подстанции.
– Не уверен, что в одиночку справлюсь с тысячей крыс. Даже если остальные не прибегут им на помощь. Придётся резать стену...

– Так опять - будут вспышки, жар, брызги расплава, все крысы сбегутся. Может, поищем, где перелезть?
– предложил Фрисс.

– Фриссгейн, в принципе, я перелезу где угодно, а ты можешь повиснуть на плечах, - ответил сармат и немного нахмурился.
– Но потом за нами погонятся крысы, и если ты отстанешь, то останешься в ловушке. Я могу и не успеть.

– Гедимин, я не отстану. А крысы всё же заметят нас не так быстро, - заверил Речник. Ему очень хотелось посмотреть, как бронированный сармат перелезет через заводскую стену. Он почему-то не сомневался, что перелезет, и бесшумно, и очень быстро.

Очень скоро они попали за стену, и крысы не встретили их сразу у заводских строений. Даже воплей не слышалось из лабиринта зданий, и никто не зыркал сквозь щели в крыше. Гедимин выдвинул "усы" дозиметра - и резко выдохнул.

– Излучение слабое, но спектры очень и очень знакомые. Может быть, ещё одна пещера Клоа, но местность требует проверки. Фриссгейн, ты, кажется, был отчасти прав...

Фрисс сдержался и не показал, насколько он рад - но воспользовался тем, что подозрительность сармата уменьшилась, и быстро задал вопрос:

– Гедимин, а может существо состоять из зелёного сияния, быть многолапым, многохвостым, многоусым - как твои приборы - и ещё сорокаглазым? И быть огромным, как весь этот завод?

Сармат повернулся к нему так резко, что Речник отступил на шаг.

– Ты где его видел?

– Привиделось. ЭСТ-лучи, знаешь ли...
– Фрисс развёл руками.
– Вот и мерещится. Что, бывают такие?

– Бывают... Вот только ты никак не мог его увидеть - ни под ЭСТ-лучами, ни под гаммой, - нахмурился Гедимин.
– Это лучистый хранитель. Станция, то, что живёт в ней. Именно сорок глаз?

– И ни одним меньше, - кивнул Речник.
– Красивое, но очень грустное. Жаловалось на холод и одиночество. Гедимин, вот ты стоишь, а крысы тебя видят...

Сармат странно посмотрел на Фрисса и поднял руку, будто хотел придержать его за плечо, но сказать не успел ничего.

– Кьяа!!!
– панический вопль прорезал тишину. Фрисс бросил взгляд на крышу - и увидел знакомую полосатую шкуру. "Конт?!"

– Кьяа! Враги! Враги!
– заверещал Конт и стрелой промчался по крыше куда-то вглубь завода. Похоже, и он узнал тех, от кого еле спасся на подстанции...

"Плохо, что там Конт, и хорошо, что там станция," - успел подумать Фрисс, выхватывая оружие и пронзая насквозь бурого разведчика. Мелкие крысы, кажется, ни в грош не ставили свою жизнь! Это существо даже не стало дожидаться подмоги - просто вылетело на крик полосатого переростка и сломя голову бросилось на врага.

– Кьяа! Убийцы! Убили Вилзана! Те! Там! Украли ключ! Ключ станции! Кьяа!!!
– верещание Конта доносилось издалека, но так явственно, будто голосил он над ухом. Фрисс и Гедимин переглянулись - и быстро пошли на крик.

– Окка! Окка!
– зацокало что-то на крыше, и Фрисс оказался отброшен с прохода и прижат к противоположной стене, а над его головой пролетел пласт рилкара и раскололся о мостовую. Навстречу просвистел тонкий плазменный поток, и крыша небольшого строения вдруг сложилась пополам и провалилась внутрь. Изнутри заверещали на сотню голосов.

– Фриссгейн, не задерживайся под стенами!
– бросил Гедимин и срезал выстрелом кусок стены, преграждавший проход. Опережая падение куска, из-за стены вылетели серые крысы в клочьях шерсти и кусках чешуи. Одну Фрисс зарубил, другая вцепилась зубами в меч - и стекло тонко зазвенело. Речник с холодеющим сердцем вырвал меч из пасти врага - треть клинка просто откололась, и хорошо, что остался острый обломок!

– Отойди, знорк. Прикрой мне спину, - попросил сармат и быстрым движением сдвинул с оружейного сопла одну насадку и выдвинул другую - широкую, но сплюснутую.
– Сейчас будет жарко.

Он шагнул из-за стены на открытую площадку - и Фрисс увидел, как оружие в его руках медленно опускается. Речник бросился туда же - и сам опешил, хотя уже видел эту картину во сне. Всё было точно так же, только близко, отчётливо и наяву.

Длинное сооружение с плоской крышей и каскадом ступеней вместо стен, тёмно-тёмно-синее, блестящее, без единого скола и потёка, выступающее из земли как бы наискось... и круглый жёлоб входа со ступенями, уходящими в глубину, на две трети закрытый раздвижными дверями, такими же тёмно-синими. А над самым провалом входа - тлакантские письмена, того же ярко-рыжего цвета, что мех Воина-Кота, и Фрисс без словаря знал, что означает надпись. "Идис"...

Гедимин посмотрел на Речника, но ничего сказать не успел - раздражающие крики из жёлоба вдруг затихли, что-то с той стороны тихо щёлкнуло, и Фриссу пришлось прокатиться по земле. То, что пролетело над ним и слегка задело Гедимина, а потом снесло полстены за его спиной, можно было принять и за ракету. Но это был лишь снаряд для баллисты. Зато большой.

Гедимин выстрелил, но второй снаряд помешал ему как следует прицелиться и отвёл плазму в сторону - она полоснула по дверям, но тех брызг, которые долетели до крыс, "поймавшим" хватило. Фрисс послал следом молнию. Он очень жалел, что не видит самой баллисты - вот её бы разломать! Крысы на молнию ответили нестройным залпом гранёными иглами, Гедимин заслонил собой Речника и принял иглы на себя. Почему-то он не решался стрелять в жёлоб... Фрисс высунулся из-за его спины и отвесил горе-стрелкам ещё одну молнию.

– Кьяа! Воры! Убили Вилзана! Украли ключ!
– Конту молний не хватило, плазма не долетела, и он ещё чего-то жаждал. Выскочив на верхнюю ступень, полосатый крыс высоко подпрыгнул, указывая на Фрисса.

– Отдай! Наш ключ! Где он?!

– Выкинули, - ухмыльнулся Речник. В провале оглушительно заверещали, и Фрисс с ловкостью кошки спрятался за рилкаровой платформой. Очень своевременно. Баллиста была не одна, и в пролом между заводскими строениями угодили сразу два снаряда. Один просвистел точно над головой Речника, но упал далеко за платформой, и ему ещё хватило силы что-то разрушить. Фрисс не стал смотреть, что именно. Краем глаза он увидел, что Гедимин упал, и кинулся было на помощь, но вовремя разглядел, что сармат тоже прилёг за выступ местности - и оттуда выстрелил в провал. Будто огненная метла прошлась по ступеням - все, кто не успел распластаться в самом низу, рассыпались пеплом. А потом с оглушительным лязгом сомкнулись двери - и запоздалый плазменный выстрел только оставил на них пузырящуюся полосу фрила. Гедимин встал из-за выступа местности - и тут же два десятка стрел ударились о его скафандр. Одна даже сбила заклёпку, но там был не один слой брони...