Шрифт:
Прозоров Александр
Зеленый жемчуг
Cлева! Вертолет резко накренился, и Халид сразу заметил серый силуэт F-207-го, скользящего над самыми волнами.
– Вижу!
Халид покосился на забитый рябью монитор, щелкнул переключателем ручного управления и вдавил кнопку пуска НУРов. Пять стремительных реактивных снарядов один за другим вырвались из кассеты и устремились к цели.
"Фантом" отреагировал мгновенно - подпрыгнул на две сотни метров, заложил крутой вираж и, похожий на бенгальскую свечу из-за разбрасываемых по сторонам тепловых имитаторов, кинулся наутек.
Халид попытался поймать его лазерным лучом.
Самолет выплюнул
– Правильно, - одобрил Сергей, - пущай водород побыстрее сожжет.
Гринписовские истребители имели немалое преимущество в скорости, но жидкого водорода хватало им от силы на два часа полета. Вертолеты береговой охраны были тихоходнее, но зато бортовые аккумуляторы с лихвой гарантировали восьмичасовое патрулирование.
Халид опять покосился на бесполезный монитор и предложил:
– Давай посмотрим, кто помехи ставит?
– Я тебе и так скажу, - откликнулся Сергей, поворачивая винтокрылого "Крокодила" на прежний курс.
– Болтается какая-нибудь маленькая яхточка с большой-большой антенной, да "сронит" изо всех своих щенячьих сил. А пока мы ее там топим, здесь штук пять истребителей к атоллу проскочат. Думаешь, ты самый хитрый?
Халид промолчал, оглядывая бескрайний океан, и на этот раз заметил опасность первым:
– "Фантом" справа сорок!
Вертолет глубоко просел, поворачиваясь к врагу, а из-под крыльев истребителя уже вырвались две ракеты и помчались, как показалось Халиду, прямо ему в лоб. Бортстрелок включил систему ближнего боя и внутренне сжался - теперь все зависело только от того, сколь высока плотность помехи.
Взвыл двигатель гидропривода, коротко рявкнули пулеметы. Ракеты превратились в два огненных шара.
– Сволочь!
– с облегчением выругался Халид.
F-207 промчался над несущим винтом. Сергей развернул "Крокодила" вслед.
– Лови, гад!
– восторженно заорал Халид и выпустил сразу три тепловые ракеты.
Истребитель завилял, рассыпая имитаторы, выполнил нечто вроде полубочки, и безмозглые ракеты бесполезно умчались в пространство, соблазнившись маленькими горячими искорками.
– Ушел...
– разочарованно потянул Халид.
– Не плачь, - утешил Сергей.
– Не мы, так другие сшибут.
– А тебе удавалось сбить "зеленого"?
Хоть одного?
– Одного не одного, а двадцать семь штук на дно отправил.
– Не может быть!
– не поверил Халид.
– Двадцать шесть штук на своем стареньком К-65, и еще одного на этом самом "Крокодиле".
– Ничего себе!
– охнул бортстрелок.
– Сколько же ты летаешь? Может, ты и в "жемчужной лихорадке" участвовал?
– Раньше, Халид, раньше, - в голосе пилота послышалась усмешка.
– Еще до начала.
– Как это?
– Очень просто. Как с армии турнули, так я на побережье и осел. Катер купил, акваланг. Поначалу просто баловался. Искал "амурчиков", как тогда этих моллюсков называли, жемчуг зеленый собирал. Его тогда только-только носить начали. По десять баксов штучка в каждой лавке лежали. Малолетки выпендривались, носили. Кто постарше, те нос воротили. "Мутации, зараза, химическое загрязнение, радиация." А молодым нравилось. Здоровьем хвастались. Жемчуг, он ведь изумрудным цветом только на здоровом человеке светится, а на больном сразу тускнеет. Потом заметили, что он двоиться умеет. Как там по-научному... "Размножается совместно с носителем..." Короче, ежели просыпаешься рядом с девицей, а у нее на руке вместо одной жемчужины две стало - значит, залетела! По-моему, только после таких вот сообщений зеленый жемчуг изучать и начали.
– Я знаю, - похвастался Халид, - у этого моллюска биохимия оказалась ближе к человеческой, чем даже у свиньи.
– Вот-вот. А жемчуг на людях - на-вроде пиявки. Вот тут и выяснилась, как говорил Чекулай, "интересная защитная реакция". Поскольку на мертвом моллюске жемчуг тоже погибает, то, спасая свою шкуру, он заботится о здоровье "носителя" изо всех сил. Вплоть до того, что сам от натуги сдохнуть может. Такой вот симбиоз организовался. А поскольку биохимия у "амурчиков" с людьми сходная, то и человека жемчуг выручить способен. Помнится, диабетикам по одной жемчужине на руку посадили, и инсулин колоть больше не понадобилось. Вот тут-то все и началось... Цены с десяти баксов до десяти тысяч скакнули, в море кинулись все кому не лень. На катерах, яхтах, баркасах. Вплоть до надувных лодок. Дно как метлой подметали.
Вот тут "зеленые" и подняли хай. Сперва прижали политиков - но те отбрехались. Дескать, нейтральные воды, никаких юридических прав. Нужны международные соглашения, а они, как известно, лет по двадцать готовятся. Потом "зеленые" кинулись протестовать к нам на побережье. Демонстрации устраивали, на дорогах валялись, выход в море пытались заблокировать. Ну, мы им по шеям накостыляли и выгнали. Однако рано радовались, ребятам из "Гринпис" палец в рот не клади. Эти паразиты напокупали всякого летающего старья, вплоть до "аэрокобр" времен второй мировой, поставили пулеметы и стали расстреливать все, что в нейтральных водах плавает. Ох, и мясорубка началась - мамочки мои! Даже пограничники на своих катерах высовываться боялись. Ныряльщики стали зенитные пулеметы ставить, "стингеры" покупать, ну да ты сам понимаешь, баркас - это не крейсер. Как ни огрызайся, а звено истребителей один черт на дно отправит. Были, конечно, мастера, по десятку самолетов сбить успевали, прежде чем сами попадались... Ну, да дело все равно к концу близилось. Наших оставалось все меньше.
Тут меня и осенило.
Прикинул я калькулятор к носу, заложил отцовский дом в банке, да и купил себе К-65-ый, благо русские вертолеты дешевле подержанных лимузинов стоили. Примондил под брюхо два крупнокалиберных пулемета, поставил ракетную кассету на правую стойку-и вперед. Пару аквалангистов на борт, в море выбросишь, а сам, пока они по дну ползают, - в сторонку. Потом их с добычей подбираешь - и домой. Ты не поверишь, целый месяц так крутился, никто ничего понять не мог. И кредит вернуть успел, и на счете кое-что подкопил. А потом вертолетчиков набралось, как крыс в корабельном трюме, "зеленые" тоже прочухались, и началось по новой...
Первыми я двух японцев сбил. Сам понимаешь, "Зеро" против К-65 все равно что мартышка против леопарда... Слева!
– Вижу!
"Фантом" пытался тихо проскочить километрах в полутора, надеясь остаться незамеченным под прикрытием помех, но теперь его карьера была окончена. Халид поймал F-207 лазерным лучом и,, услышав в наушниках долгожданное: "цель захвачена", пустил ракету.
– Ну-ну-ну-ну-ну...
В последнюю секунду истребитель с лихостью русского штурмовика развернулся хвостом вперед, выстрелил белым форсажным облаком, практически остановившись на месте. Прямоточные двигатели мгновенно заглохли - самолет клюнул носом и рухнул вниз. Компьютер невозмутимо отследил лучом наведения все кульбиты "зеленого", однако у ракеты оказалась слишком высокая инерционность - довернуть она не успела и умчалась дальше.