Земля мертвых
Шрифт:
— Сам ты главный изменщик! — откликнулись с той стороны. — Гляди, на батоги не напросись!
Стало понятно, что служилый боярин так просто не сдастся. Теперь все зависело от того, успел ли он исполчить своих бронников, али на стрельцов лаются только его подворники и случайно забредшие на усадьбу смерды.
Зализа развернул коня и дал ему шпоры, заставляя рывком перейти в галоп, в несколько мгновений проскочил простреливаемое из усадьбы пространство и остановился вблизи своего отряда:
— Спешиваемся, братья, — скомандовал он. — Агарий, Осип! Отведите коней и присмотрите за ними.
Кидать в сечу старика и молодого,
— Десятник… — опричник на миг запнулся, но вспомнил: — Трофим Михайлович, оседлайте со своим десятком дорогу, дабы подмога крамольнику не подошла. А остальные: ломайте стену!
Четыре десятка стрельцов проверили свои пищали, взяли в руки бердыши и двинулись к стене. Зализа, чтобы не выглядеть трусом, тоже послал своего Урака вперед, под выстрелы. Тут же радостно запели стрелы. Защитники усадьбы метились не в стрельцов, в него. Опричник взял в руку щит, передвинул его вперед, закрывая одновременно и себя, и шею коня. Словно ожидая этого момента, в щит тут же ткнулась длинная бронебойная стрела — впилась на излете, почти не войдя в прочную ясеневую доску. Еще одна чиркнула по шлему. Спустя несколько мгновений еще одна стрела насквозь пробила колчан и крепко пригвоздила его к седлу. Урак болезненно всхрапнул.
Между тем стрельцы запалили фитили, вышли на относительно безопасное расстояние в двести шагов, воткнули в землю бердыши, положили сверху пищали. Оглушительно грохнул залп — от кольев высокого тына полетели щепы, послышался болезненный вскрик. Опытные бойцы, не раз осаждавшие крепости, первые выстрелы сделали по бойницам, выкашивая вражеских стрелков.
Из усадьбы теперь действительно никто не стрелял — то ли боялись подходить к прорезям, то ли подсчитывали потери. А стрельцы тем временем быстрыми привычными движениями прочистили стволы, насыпали свежего пороха, забили его пыжами. Правда, на этот раз вместо жребия они забили в пищали обернутые пенькой свинцовые пули, каждая размером с большой палец руки.
В воздухе опять прошуршало несколько стрел. Метились в Зализу, но стреляли торопливо, и никуда не попали. Стрельцы уложили тяжелые кованные стволы на бердыши, дружно ткнули фитилями в запальные отверстия. Грохнул залп, направленный в участок тына рядом с воротами. На этот раз от заточенных бревен полетели не только щепки — с тяжелым треском наружу вывалился один из колов, во многих местах светились сквозные пробоины. Увидев мелькнувшую в просвете фигуры, Зализа схватился за лук, но выдернуть не смог — его вместе с колчаном продолжала удерживать вражеская стрела. Пока опричник ее извлекал, стрельцы снова перезарядили пищали и дали новый залп. Из тына удалось выворотить еще два кола.
Из леса загрохотали выстрелы. Зализа встрепенулся, поворотил коня и помчался туда, однако помощь опричника не понадобилась. В четырех гонах от усадьбы лежали на тропе вместе с лошадьми трое одетых в броню воинов. Двое из них еще постанывали, один не дышал, а бездоспешных лошадей плотный залп жребия из десяти стволов мгновенно смолол насмерть.
— Вот, — виновато сказал воевода. — Мчались во весь опор. Нас видели, но останавливаться не стали.
— Ничего не поделаешь, Трофим Михайлович, — кивнул Зализа. — Крамолу распознать не всякий может. Они хотели боярина своего защитить, а наше дело: крамолу в здешних местах извести. Стойте здесь крепко, и к усадьбе никого не пускайте.
За
— Кто противу государя голос здесь поднимал! — громко спросил он, обнажив саблю. — Выходи!
Однако двор усадьбы был пуст — если подворники и пытались защищать барина, стреляя из луков, то вступать в прямую схватку не хотели. А может, сам боярин спрятаться приказал, дабы под саблями и бердышами попусту не полегли.
— Государя здесь чтут и величают, сволота угличская, — показался на крыльце сам Харитон Волошин. — А тебя, крамольник бесчестный, давно свиньям скормить пора.
Одетый в алую шелковую рубаху, расстегнутую на груди и широкие шаровары из камазеи. В руках боярин держал совню.
— Попробуй, — усмехнулся Зализа, спрыгивая с коня.
Опричник оглянулся — все в порядке, стрельцы уже вбегают внутрь усадьбы, поудобнее перехватил щит и шагнул навстречу крамольнику.
Волошин, без долгих предисловий, рубанул Зализу сбоку по голове — тот еле успел пригнуться и подставить щит под прямой удар в грудь. Щит жалобно хрустнул, а служилый боярин отскочил на шаг, еще раз со всей силы ударил опричнику в щит, отскочил в сторону и рубанул незваного гостя сверху вниз. Семен, радуясь тому, что крамольник попусту тратит силы, закрылся — щит жалобно хрустнул и верхняя часть его обломилась, завалившись назад. Зализа еле успел развернуть корпус, и направленный точно в грудь клинок с обиженным визгом скользнул по прочным пластинам юшмана.
Семен отбежал на несколько шагов — ай да боярин! Оказывается он не попусту в щит колотился, а по заклепкам бил! Щит в схватке, конечно, долго не живет, но «разобрать» его в три удара… Это немалое мастерство нужно.
По спине побежали холодные мурашки. Зализа бросил ставшую бесполезной деревяшку, провел рукой по поясу, нащупывая петлю кистеня, одновременно то пригибаясь, то отбрасывая от себя клинком острое жало совни. Боярин Харитон умело удерживал его на расстоянии трех шагов, не давая дотянуться до себя саблей, а сам быстрыми тычками норовил попасть то в лицо, то в прикрытой одной кольчужкой бок.
«Ближе надо подойти!» — подумал опричник, поднырнул под древко, полоснул саблей по алому боярскому животу, рассекая легкий шелк, но Волошин изогнулся, втянув живот едва не до позвоночника, и отделался легкой царапиной, успев наградить Семена болезненным тычком в спину. А опричник с внезапным ужасом понял, почему боярин Харитон не стал одевать своего доспеха, хотя время на это имел.
— Не трогать! — закричал Зализа набегающим стрельцам. — Живьем крамольник нужен!
— Живьем? — длинный, остро отточенный наконечник совни непостижимым образом оказался перед опричником и стремительно приближался к лицу.
— Убили… — мгновенным ужасом прокатился по сознанию предсмертная мысль, но руки оказались быстрее разума, и успели поднять клиник сабли вертикально. Тяжелый удар копейного наконечника обрушился на тонкую сталь — но великолепный суздальский клинок выдержал, хотя ударом его вмяло в лицо так, что левая щека словно онемела, а на языке ощутился привкус крови.
— Живьем? — боярин неожиданно отступил назад и ударил тупым концом копья в живот подкрадывающегося стрельца. Тот молча сложился пополам и упал на землю. — Живьем?