Земля! Месть проигравших
Шрифт:
Человек и драуни замерли, так же, как и хозяин этих мест. Петр слышал только частое дыхание. Не сразу сообразил, что это собственное.
И еще, Петр не сразу это заметил – между краем одежды пришельца и полом – несколько сантиметров пустого пространства. Да он просто висит в воздухе! И еще на нем не одеты средства защиты и казалось, он не испытывал никаких трудностей от чудовищных внешних условий!
«Как-то глупо – первый контакт с инопланетным разумом, а я не знаю, что делать… хотя какой первый? Второй! – с досадой прикусил губу, – Но все равно глупо…»
– Здравствуйте дети, здравствуйте
«Видимо какая-то форма телепатии… Ну хотя бы проблема контакта решена».
– Здравствуйте, вы хозяин этих мест? В смысле марсианин? – с волнением произнес человек.
– Нет, я не марсианин, раса моих создателей родилась в центре Галактики в одном из шаровых скоплений (звездное скопление, содержащее большое число звезд, тесно связанное гравитацией и обращающееся вокруг галактического центра в качестве спутника). Время моей службы закончилось и наконец я могу воссоединиться со своими создателями, – Петру показалось что в голосе пришельца появились тень эмоции. Вот только какой?
– Вы, извините, но мне трудно повторить ваше имя, робот? – негромко спросил Крэгстойн.
Пришелец повернул к драуни странное лицо.
– Мое имя не важно… Нет, я не робот в том смысле, который вы придаете этому слову, – и на этот раз Петру показалось что он сумел распознать эмоцию пришельца. Легкая насмешка, словно у взрослого, разговаривающего с детишками, – Я самостоятельное, мыслящее существо, только не рожденное естественным путем, а созданное, но для нас, сальмари, это не имеет значения. И главное – мое долгое служение закончилось, и я соединюсь с создателями, – на этот раз в голосе инопланетянина явственно слышалось ликование.
– Вы улетаете к своим, в смысле к центру Галактики? – набравшись смелости максимально нейтральным тоном спросил Петр.
Пришелец – сальмари повернулся к человеку.
– Нет я не лечу туда, нас, сальмари уже нет в этой Вселенной.
– Извините, уважаемый, они вымерли? – снова вмешался в разговор драуни, – и еще это вы перенесли нас… в смысле наших предков на Таламаши? – в голосе его слышалось волнение и даже страх.
– Какие же вы еще дети и, как много вопросов… но молодым расам это свойственно. Нет сальмари не вымерли – они ушли из этой Вселенной, вот только объяснить вам куда они ушли, невозможно – ваш язык слишком беден для этого. Придет время, сами узнаете все. А насчет ваших предков… я участвовал в их переселении…
– Вы, вы, – задохнулся драуни, всегда бледное лицо его пламенело, – у меня, у всех нас, драуни столько к вам вопросов. Я…
– Довольно, – перебил сальмари и, человеку явственно послушалась в его тоне легкая ирония, – На все вопросы ответить просто невозможно. Ищите и рано или поздно вы найдете ответы.
– Но я… – в экстазе выкрикнул драуни, – Вы не можете просто так уйти!
Некая сила приподняла с пола человека и драуни, понесла на выход бешено брыкающегося, орущего Крэгстойна и застывшего статуей русского, провожающего взглядом сальмари.
Уже перед самым поворотом Петр услышал:
– Я слишком долго ждал, когда смогу уйти к своим создателям и даже мгновение промедления для меня мучительно, но ваши расы, дети, ждет прощальный подарок от сальмари.
Так их обоих и вынесло из прохода и мягко опустила на марсианский песок, человек удержался на ногах, а брыкающийся драуни упал. В тот же миг проход в убежище сальмари задрожал, пошел волнами и через миг Петр увидел на его месте красно-серого цвета скалу, ничем не отличающуюся от окружающей породы.
Петр внезапно понял, что все – сальмари ушел и почувствовал себя ребенком, у которого несправедливо отобрали сказку. Красивую сказку о могучих и добрых волшебниках.
Прикусил губу и обернулся на пошедшего алыми пятнами Крэгстойна, пристально посмотрел ему в глаза. Ну что же вы не задержали последнего сальмари во Вселенной? Ладно мы – полудикие земляне, но вы, такие могучие, преодолевшие межзвездные расстояния?
– Что, что произошло? – услышал взволнованный голос руководителя земной колонии и начал поворачиваться и тут…
Словно невидимый великан двинул со всей силы по спине надувным резиновым матрасом, вышиб из груди дыхание. «Бам» – ударил по ушам тяжелый грохот, словно этот же великан ударил в такой же великанский колокол.
Петр упал на землю, едва успев выставить для амортизации руки.
«Ядерный взрыв? Кто? Неужели американцы? Но у них не осталось ядерного оружия! Драуни уничтожили все… или нет? – клубился в голове кипящий ком мыслей, – Черт! Черт!»
Рывком перевернулся на спину. На горизонте, над барьером обветренных гор вокруг кратера, в небе вспухала серо-черная клякса, совсем непохожая на пресловутый гриб ядерного взрыва, или он такой из-за особенностей атмосферы Марса?
Несколько мгновений и «клякса» расплылась в пыльном небе. Исчезла словно ее и не было, словно не она сбила с ног.
Люди и драуни поднялись и замерли, не отводя ошеломленных взглядов от горизонта.
– Ну ни черта себе… И что это было? – руководитель земной колонии ткнул в горизонт пальцем и повернулся к Крэгстойну, – Хотя бы вы можете прояснить? – Губы Волынова неприятно кривились, а в голосе звучал непонятный сарказм, словно он испытывал злое удовлетворение от всего, что произошло.
Но драуни молчал, устремив отсутствующий взгляд в сторону – верный признак, что общается с искусственным интеллектом.
Волынов смерил его злобным взглядом и разинул рот, собираясь что-то сказать, как Крэгстойн ожил.
– Вы должны посмотреть это, все должны посмотреть это! Это невероятно… – драуни перевел взгляд на приборы, на песке перед бывшей «дверью» и, по-видимому, отдал мысленный приказ.
Над приборами заплясали разноцветные искры, через миг сложились в красно-коричневый шар, в голубой каемке атмосферы, на фоне усыпанного разноцветными искорками звезд черного безмолвья космоса. Горы, обширные долины с бесчисленными крохотными и гигантскими кратерами – напоминаниями о давних столкновениях с метеоритами и астероидами. Материки окружали более темные области – миллионы лет тому назад там плескались моря и океаны. На полюсах сверкали вечные ледники. Петр узнал планету – Марс, вид с орбиты.