Земля надежды
Шрифт:
Манипу еще раз огляделся вокруг, чтобы запечатлеть в памяти эту сцену. Детей, цеплявшихся за юбки своих матерей, необходимо было научить бороться за свою жизнь. Это должно стать главным уроком, усвоенным ими. И пусть они запомнят его на всю оставшуюся жизнь и будут готовы постоять за свое будущее. Его народ должен выжить. Это сейчас самое важное!
Манипу бросился к пожилой маорийке, лечившей племя травами и магическими заклинаниями, чтобы поддержать ее бессильно падающее на землю тело. Заключив старуху в объятья, абориген крепко прижал ее к себе, как родную мать, и она припала к его груди щекой. – Все это сделали
Сердце Манипу гулко стучало в груди. О, эти ненавистные британцы… Их жестокий майор явился, сюда за Энни, схватил ее, но этим не ограничился. Он лишил жизни многих из племени маори, оставив за собой следы чудовищного разрушения. Тем самым он наверняка хотел запугать его, Манипу. Но Манипу не боится этого жестокого, бессердечного человека. Очень скоро майор пожалеет о том, что сделал.
– Скажи, Энни находится сейчас в их руках? – спросил Манипу, держа старуху-знахарку за запястья. – Ты видела, как ее схватили британцы?
– Белая женщина убежала из деревни вместе с Маорой, – промолвила туземка, скорбно сжимая губы и вглядываясь в пылающие яростью глаза Манипу. – С тех пор никто не видел их ни живыми, ни мертвыми. Мы все знаем, что ты похитил белую женщину у англичан. Скажи нам, это из-за нее на нашу землю пришли чужие воины с огненными палками?
– Энни уже доказала всем, что является необычной женщиной, не так ли? – недовольным голосом ответил вождь. – Целые народы могут воевать из-за таких женщин!
– Мы должны думать сейчас о наших людях, а не о белой женщине, – знахарка говорила резко, чувствуя поддержку оставшихся соплеменников, окружавших ее и Манипу плотным кольцом. – Что делать теперь, Манипу? Нам придется уйти из этих мест, и ты поведешь нас в те края, где царят мир и покой.
Манипу взглянул поверх голов обступивших его туземцев туда, где совсем недавно стоял его дом, а теперь осталось одно пепелище. Такое же зрелище он увидел на месте святилища своего племени. Манипу от горя не сразу обратил внимание на то, что святилище было осквернено и сожжено! А кувшины с жертвоприношениями Великому Духу наверняка похитили солдаты. Внезапно вождь издал боевой клич, устремив взор к небесам, он кричал громко и пронзительно от охватившей его скорби.
– О Великий Дух, Правитель Вселенной, почему все это произошло с нами? – воскликнул Манипу, подняв руки к небу. – Как Ты мог допустить, чтобы случилось такое?
Когда волна отчаяния схлынула, вождь опустил голову и глубоко задумался. Через некоторое время Манипу обвел взглядом своих спешившихся воинов, молча ожидавших его распоряжений.
– Воины мои, мы должны найти и покарать всех виновных в этом злодеянии, – крикнул он, сжав кулаки. – И только после этого я покажу вам тот край, где царят мир и покой.
Ваши дети… нет, наши дети… не испытают больше обид и унижений!
Манипу потряс в воздухе кулаком.
– Приготовьтесь к бою! – приказал он. – Сегодня вы будете драться, как настоящие воины. Мы будем убивать!
Волнение пробежало по рядам воинов, а воздух огласился их громкими криками. Но когда Манипу заговорил вновь, установилась полная тишина.
– Воины, которых мы оставили в соседней деревне и которые скоро прибудут сюда с нашими соседями, будут охранять деревню. Они похоронят мертвых и защитят в случае необходимости живых, – промолвил Манипу, оглядывая по очереди своих воинов. – Мы бросим жребий и решим, кто из вас останется, а кто поедет с нами. Двое оставшихся передадут мой приказ. И запомните, воины мои, ничто не должно помешать нам найти мою белую женщину! Вскоре она станет моей женой!
Воины ответили приветственными криками, а затем затянули воинственную песню.
Костер начал постепенно затухать. Часовой, молоденький солдат по имени Питер Браун, с розовым, безусым, как у девушки, лицом, вспоминал события минувшего вечера. Вслушиваясь в ровный храп солдат, лежавших вокруг на своих походных одеялах, юноша думал об аборигенах, которые, возможно, идут по их следу. Майор Дурсль совсем недавно сидел здесь, рядом с костром, развлекаясь тем, что раскладывал по кучкам золотые самородки, украденные им в деревне маори. Затем он вновь упрятал их в седельные сумки, намереваясь отвезти все эти сокровища в британский форт.
Питер потерял дар речи при виде золота, он и подумать не мог, что народ, живущий в таких примитивных условиях, обладает таким богатством. Еще раньше его поражали золотые украшения маорийских женщин, и Питер невольно спрашивал себя, откуда у них такие дорогие украшения. Теперь же его изумление переросло в растерянность. Каким образом маорийцам удалось добыть такое огромное количество золота? Питер не сомневался в том, что англичане увезли с собой не все сокровища, и вождь племени наверняка знает место, где можно в большом количестве собирать такие самородки. Размышляя об этом, Браун незаметно для себя задремал.
С лицом, раскрашенным в черный цвет – цвет смерти – Манипу сливался с сумраком ночи. Он спешился, и воины последовали примеру своего вождя. Маорийцы тихо подбирались к лагерю англичан, посреди которого мерцал затухающий костер. С пылающим ненавистью взором Манипу положил руку на зачехленный нож, висевший у него на поясе. Кроме ножа, там же еще с правой стороны висел большой кинжал, и рукоятка его постоянно впивалась, в бок Манипу. Через правое плечо был перекинут большой лук, а за спиной висел колчан со стрелами, причем некоторые наконечники были смазаны ядом! Манипу шел сеять смерть! Он должен был убедиться в том, что ни один солдат не останется в живых и не сможет рассказать своим внукам о том, что участвовал в набеге на деревню маори!
На опушке леса у реки, где деревья редели и расступались, Манипу увидел спящих англичан, лежащих вокруг костра. Туземец внимательно изучил расположение отряда, высматривая часовых, которых, возможно, выставили, чтобы охранять сон своих соотечественников. Однако часовых не было видно. Солдаты поступили очень легкомысленно, очевидно, даже не предполагая, что аборигены пустятся по их следу, чтобы отомстить за разорение деревни и кражу сокровищ из святилища.
Манипу с трудом сдерживался, ему не терпелось уничтожить людей, повинных в злодеяниях против его народа. Но сначала следовало найти среди спящих британцев Энни. Когда ее отведут в безопасное место, он сможет приказать своим воинам, чтобы они не знали пощады, как не знали ее сами англичане, нападавшие на мирное туземное население!