Земля обетованная

Сергей Мартин

На следующий день все снова принялись за работу. Взрослые девочки укладывали маты на перекрытия и таскали землю наверх. Гриша, Борис и Лёша таскали камни и укладывали их в обводную траншею. Они подбивали камни так, чтобы те лежали как можно плотнее, создавая жёлоб. Старик с парнями приступили к строительству теплицы. Они разметили площадку и начали вкапываться в землю. Мила, Настя и Ира отбирали камни. К обеду девушки засыпали землей крышу и начали помогать младшим девочкам. Они просеивали землю между пальцами, отбирая мелкий камень.

Ещё день они засыпали мелким камнем крышу землянки и долго притаптывали его. Затем снова начали засыпать крышу землёй. Мальчики начали укладывать переднюю стену, а старик с юношами продолжал копать. Когда, наконец, они вкопали теплицу на два метра в склон, в землянке уже стояла дверь, печь и ямы для хранения овощей. Освободившиеся тачки разобрали, и ящики занесли внутрь.

В землянке было прохладно, поэтому днём они отдыхали внутри, а ночью спали снаружи. Теперь все работали на теплице. Ещё не все работы по обустройству

были закончены, а старик уже разбил внутреннюю площадку на квадраты и приступил к посадке. Времени было мало. Солнце поднималось выше, и день увеличивался. Днём температура доходила уже до тридцати градусов, и вода быстро уходила. Пока ещё ночью воздух успевал остыть до восемнадцати градусов, но, как только вода уйдёт, перепады температуры будут расти. К середине лета воздух будет прогреваться до шестидесяти градусов, а ночью остывать до десяти. Разрушенный озонный слой свободно пропускал жёсткий ультрафиолет и тепловую энергию солнца, так же легко отдавал тепло в космос ночью. Поэтому нельзя было терять ни минуты благоприятного времени. За эти десять с лишним лет они уже выработали технологию выращивания растений. Сначала они высаживали всё в теплицу, которая была нужна не столько для того, чтобы согреть, а, наоборот, чтобы удержать прохладу. Для полива использовалась паводковая вода, когда уже все водоёмы пересыхали, они использовали воду из вырытого бассейна. Перепад температуры вызывал конденсацию паров, конденсат этот собирался в резервуар с помощью плёнки. К концу лета это был единственный источник воды. Только в конце июля обычно несколько дней шли проливные дожди, которые так же неожиданно прекращались, как и начинались. Нельзя сказать, что дождей не было вовсе. Часто на небе собирались грозовые тучи, но капли не достигали земли, а испарялись в воздухе. Эта влага из воздуха ночью конденсировалась, выпадая обильной росой, но с восходом солнца моментально испарялась. Чтобы уберечь посадки от излишнего тепла и ультрафиолета, они применяли камышовые щиты, которые расставляли так, чтобы они отбрасывали тень на теплицу на всем пути солнца. Просеянную землю разбили на квадраты, в которых высадили рассаду и зерновые. Вдоль стен высадили кукурузу. Отдельный участок занимали корнеплоды. Можно было вырастить и больше, но размеры их огорода были ограничены размерами жердей и количеством припасённой по случаю плёнки. Когда сев был завершен, наступил период небольших каникул. Утром и вечером было тепло, и вода ещё полностью не сошла, но уже нагретая солнцем была тёплой. Ребята бегали к реке, а старик обходился небольшим прудом, образовавшимся после схода воды. Юсуп, хоть и был худой от недоедания, но широкоплечий и коренастый. Мышцы его были чётко очерчены и рельефны. Каха же наоборот был строен и тонок в кости. Тело его было не рельефным, но в нём чувствовалась сила и ловкость, какая- то кошачья гибкость.

2.

Старик стал замечать, что ребята ведут себя не так, как дети. Они начали смущаться изменений в своём теле, но более всего это проявлялось в девчатах. Они всё чаще стали заглядываться на парней, и откровенно смущаться, когда те обращали на них внимание. Это тревожило старика. Он ожидал, что всё это произойдет раньше, но видно недоедание и трудные условия несколько притормозили половое созревание, точнее, инстинктивное осознание его, но жизнь берёт своё, и когда-то любовь должна придти в их сердца. Пока они ещё не осознавали своих чувств, но гормоны уже клокотали в них и бурлили, смущая и тревожа.

Марина явно была не равнодушна к Юсупу. Она с утра и до вечера крутилась возле него, заигрывая с ним, и злилась, когда парень уделял внимание Оле. Женский инстинкт побуждал девушку как-то выделиться, чтобы понравиться ему. Она стала украшать себя, но делала это не умело, и от этого выглядела несуразно. Как ни странно, Оля тоже заглядывалась на Юсупа, но не так откровенно. Но всё равно это было заметно. Сначала Юсуп смущался от этого внимания, но было видно, что это ему тоже нравится. Каха же делал вид, что ему всё равно, хотя старик чувствовал, что его расстраивает предпочтение девушек его товарища.

Отношения между подростками стали накаляться, и старик не знал, что делать. Он понимал, что чувств не удержать, и инстинкт возьмет своё. Но сейчас это было совсем не вовремя, ведь всё это могло вылиться в беременность, а как быть потом, он даже не мог и представить. Хорошо, что они не знали, что такое секс, и потому старик решил помалкивать. Хотя и парни, и девушки несколько раз неожиданно и в лоб спрашивали его о различиях между ними, но он умудрялся уклониться от ответа. Старик отвлекал их различной работой, даже отправлял парней на разведку, и пытался как-то их поругивать, чтобы отношения не перешли в конфликт. Занявшись работой, особенно вдали от девчат, парни успокаивались и работали дружно. Поэтому он посылал их разведывать окрестности. Разведка к тому же дала результат. Они нашли несколько стволов упавших когда-то давно деревьев, которые перетащили на стоянку и распилили. Год начинался удачно. Дров они запасли в четыре раза больше, чем обычно, а, значит, зимовать им будет намного легче. Вскоре посадки дали всходы, и жизнь приняла нормальное русло. Днём они отлёживались в землянке, а утром и вечером поливали, рыхлили и окучивали. Приближалась середина лета, но река не усохла, а стала маленьким ручейком. Они вырыли небольшой бассейн, и у них появился дополнительный источник воды. Обильный полив позволил получить лучший урожай. К июлю ручей почти высох, а к августу от реки осталось лишь сухое русло, но всё же воды у них было достаточно, чтобы всё успело вырасти и созреть. Старик даже рискнул вторично высадить корнеплоды и огурцы, и теперь молодые кустики зеленели на грядке.

Приближалось время отправлять парней на разведку маршрута. Старик даже был рад, что парни будут отсутствовать. Может, страсти несколько поутихнут. Он развернул свою карту и ещё раз долго мерил пройденный путь. Сомнений не было, они вышли к Тоболу. Теперь их путь должен лежать на север. Он промерил оставшийся путь. Получалось, что до цели им ещё предстояло идти год или два.

Тщательно собрали и снарядили разведчиков. Парни, смущаясь усиленным к себе вниманием, пытались уклониться от заботы, но это им не очень удавалось. Настал день выхода. Рано утром старик поднял всех и накормил "обильным" завтраком. Потом все вышли наружу и стали прощаться. Старик крепко обнял сначала одного, затем другого. Потом ребята обняли малышей. Когда же дело дошло до прощания с Олей и Мариной, то девушки бросились к ним в объятия и разрыдались, Марина вцепилась в Юсупа, и слёзы катились у неё по щекам. Старик строго прикрикнул на неё и оттащил за руку. Она продолжала плакать, а затем резко развернулась и побежала в землянку. Оля хоть и не так бурно проявляла эмоции, тоже плакала. Парни мялись, не зная, что делать. Наконец, перекрестив их, старик произнес:

– С богом.

Ребята, взвалив на плечи мешки, и пошли прочь от лагеря.

Глава 5.

1.

Майкл Фроксон проснулся рано, хотя сегодня он мог всласть выспаться. Была суббота, и впереди два дня выходных, но молодой человек имел немало планов. Он хотел съездить в Бостон навестить сестру. Она вышла замуж и переехала туда четыре года назад. Муж её имел бизнес на побережье, и жили они довольно не плохо. Поэтому Майкл и решил совместить полезное с приятным – и повидаться с сестрой, и отдохнуть на море. Расстояние от Вустера до Бостона было не большое, километров сто двадцать, а потому он рассчитывал оказаться на месте часам к одиннадцати. Перекусив бутербродом и чашкой кофе, он завёл свой автомобиль и выехал за город. Машин было не много, похоже, что все наслаждались утренней дрёмой, поэтому ехать было легко и приятно. Солнце уже поднялось, залив горизонт золотистой полосой, но в воздухе ещё стояла утренняя свежесть. В это время вся природа как бы набирала жизненную силу. Лёгкий ветерок колыхал траву, какие-то мелкие птички то летели на встречу, то пересекали путь, занятые одним лишь им ведомыми делами. За окном мелькали поля, животные и строения ферм. Многие горожане всегда с завистью смотрели из окон своих автомобилей на эту размеренную сельскую жизнь. Они завидовали этой неспешности, тишине и простору. Но, как ни странно, никто из них уйти в эту жизнь не собирался, предпочитая тесноту квартир и шум оживленных улиц. Майкл включил музыку и прибавил скорости. Солнце, зелень, музыка и скорость делали мгновения жизни прекрасными, и он наслаждался этими моментами.

Вскоре мягкие и спокойные, почти пасторальные, пейзажи постепенно сменились на городские. Пригород, с его промышленными постройками всегда выглядел угнетающе. Множество заводов и фабрик создавали безобразный колорит мощи и убожества, прогресса и разрухи. Чем ближе продвигался он к центру, тем наряднее становился город, приобретая ту свою красоту и привлекательность, которую мы держим в подсознании, вспоминая о том или ином мегаполисе. Объехав центр, он свернул на юго-восток и вскоре оказался возле небольшого, но достаточно респектабельного дома.

На звонок дверь открыла сестра. Она бросилась на шею Майклу, и радость её была неподдельной. Они прошли в дом. Навстречу им уже шёл Джим – муж сестры. Поздоровавшись с деверем, он пригласил всех в зал. Пока Майкл отвечал на вопросы сестры, Джим соорудил коктейли и простую закуску. Поговорили на общие темы, после чего Джим на некоторое время их оставил, занявшись своими делами. Они не виделись почти два года, хотя вроде бы и жили рядом. Повседневные дела и заботы, леность, да и просто разнящиеся интересы, всё это отдаляло их, и они редко общались. Но всё же наступали моменты, когда одному из них вдруг нестерпимо хотелось увидеться. Конечно, Майклу было проще. Не отягощенный семейной жизнью, он был более мобилен. Вот и на этот раз инициатива исходила от него. Сестра сначала расспросила о том, как он живёт, и он самым подробным образом рассказал ей об этом, потом разговор зашёл о родителях. Они жили в Вустере, не далеко от дома Майкла, поэтому он часто их навещал и мог многое о них рассказать. Правда, сейчас они уехали в Детройт к друзьям, но через неделю собирались вернуться. Так за разговорами время подошло к обеду.

Джим уже успел подсуетиться, и всё было готово к тому, чтобы накрыть на стол. Не хватало только хозяйки. Дженнифер, так звали сестру, отправилась на кухню, и вскоре стол уже был накрыт. Джим был мужчина весёлый и лёгкий в общении. Он беспрерывно подшучивал над женой и сыпал анекдотами. Так что обед прошёл весело. Майкл предложил съездить на пляж, а потом прогуляться. Так и решили. Ужин провели в кафе, после чего отправились спать.

Следующее утро выдалось солнечным, и Майкл решил ещё раз окунуться в море, а после обеда ехать домой. Но эта идея не нашла поддержки у хозяев дома. У Джима появились дела, а Дженнифер просто было лень ехать в такую даль. После долгих уговоров, Майкл, не имевший возможности каждый день купаться в море, решил сделать это в одиночку. Он отправился на пляж, оставив остальных заниматься своими делами. Вода была тёплой, и народу на пляже было много. Он нашёл себе местечко и, раздевшись, бросился в воду.