Земля Обетованная
Шрифт:
– Отвечайте! – заорал он, срываясь на истерический фальцет.
Я пожал плечами и ничего не ответил.
– Вы же не будете отрицать, что хотели увести у нас из-под носа девушку? – продолжил он допрос, взяв себя в руки.
Все собравшиеся смотрели на меня укоризненно. Я решил защищаться всеми имеющимися у меня способами.
– Напротив, – сказал я, нисколько не краснея. – Я не только не думал её похищать, но собирался уже вернуться с ней в санаторий, чтобы успеть к утреннему чаю, как встретил прогуливающихся
– Ложь! – опять заорал доктор Даппертутто и ударил кулаком по столу, затем уже спокойнее, обращаясь к собравшимся, объявил: – Господа, он ещё над нами издевается. Как только я обнаружил исчезновение беглецов, то тут же послал за ними погоню, которая перехватила их на входе в опасную зону. За то, что он решил обречь нас на вымирание, предлагаю вынести ему приговор – смертную казнь.
Мурашки пробежали у меня по спине.
– Но за что?! – вскричал я, вскакивая со стула.
– Сядьте на место, осуждаемый, и сидите спокойно, пока мы вас не взяли под стражу.
– Но у меня и не возникало желания бежать отсюда, – упорствовал я. – Просто с утра пораньше я решил за ней поухаживать и пригласил на прогулку. Ведь накануне вы сами решили, что никому не возбраняется оказывать ей особые знаки внимания. За беседой мы не заметили, как пролетело время, и мы оказались у села Старая Дума.
– Ввести задержанную, – распорядился доктор Даппертутто.
В столовую вошла Лена, глаза её выглядели заплаканными.
– Что он тебе сегодня утром говорил? – строго спросил её доктор Даппертутто.
Лена посмотрела на меня с сожалением и молвила:
– Он предлагал мне бежать с ним, пообещав осыпать золотом и всю жизнь носить на руках.
Я ушам своим не верил. Так открыто предавать меня при всех в такой критический для меня момент! Разве я мог от неё такое ожидать?
– Что он ещё вам говорил? – следовательским тоном продолжал её допрашивать доктор Даппертутто.
– Сказал, что если я с ним не пойду, то он изнасилует меня тут же, на кухне.
Я задохнулся от такой наглости.
– Бедная девушка, – сочувственно произнес доктор Даппертутто, – понимаю ваше состояние. Вижу, этим утром вы натерпелись страху. Ступайте, отдохните.
Лена, не поднимая головы, вышла из столовой.
– Ну, как, видели, каков голубчик? – злорадно воскликнул доктор Даппертутто, обращаясь к моим судьям. – Помимо того, что он негодяй и лжец, он, вдобавок, ещё и насильник. Силой хотел увести девушку на растерзание. Нет, что ни говорите, но он заслуживает казни.
Я сидел за столом, уронив голову на грудь, избегая смотреть кому-либо в глаза.
– Но, может быть, на первый раз его простим? – робко произнес апостол Константин. – Он, наверное, сам не ведал, что творил.
– Как это простим? – воскликнул доктор Даппертутто. – Разве мы можем с сегодняшнего дня спокойно спать с ним под одной крышей, когда он ночью, крадучись, как вор, спёр у нас, у вас из-под носа самое драгоценное, что мы имеем? И отпустить с миром мы его тоже не можем. Где у нас гарантия, что он не вернётся и не завладеет нашим имуществом?
– Но начинать нашу цивилизацию с казни – тоже не дело, – сказал помрачневший Дионис. – В моей жизни был такой случай. По нечаянности я укокошил одну девушку, так вот за её убийство казнили совсем другого человека. Судьи не разобрались. С тех пор я и начал пить.
Все с ужасом посмотрели в сторону Диониса, но он, как ни в чём не бывало, продолжал:
– Дела давно минувших дней, всё это в прошлом. Но я против любого вида казни.
Его поддержал Леветатор:
– Я тоже против такого приговора. Судьи, выносящие смертный приговор, рано или поздно сами вцепятся друг другу в глотки. За одно убийство меня упрятали в сумасшедший дом, а потом оказалось, что его совершил сам прокурор.
– И что же было потом? – воскликнули все почти хором.
– Этот прокурор повесился.
– А я часто вижу души осужденных по ошибке на казнь, которые взывают к справедливости, – подал свой голос молчаливый слепой.
– В статусе нашего общества казнь не предусмотрена, – твердо заявил математик. – Как мы решили вчера, за одну и ту же провинность члену нашего общества дважды выносится порицание, на третий раз его просто изгоняют из общества. Вот и всё. Ни о какой казни речи не может идти.
– Грешно убивать живое существо, – добавил буддийский монах Золотой Дракон.
– Я тоже против, – сказал Грек-философ.
– Нельзя нам с самого начала зарождения нашей цивилизации скатываться до кровожадных животных инстинктов. Если мы начнем с казни, какой же мир мы построим? Правы были древние римляне, говоря: "Quae fuerant vitia, mores sunt". (Что было пороками, то теперь нравы.)
Почувствовав настроения сограждан новой цивилизации, доктор Даппертутто тут же изменил свою политику.
– Милостивые господа, – начал он примирительным тоном, – говоря о казни, я не имел в виду, что обвиняемого нужно казнить окончательно.
– Как же это? – удивился добродушный Леветатор. – Может быть, вы хотели предложить перебить ему конечности и оставить так мучиться, пока он сам не умрёт?
Впервые в своей жизни доктор Даппертутто растерялся. Было видно по его глазам, как в его мозговой коробке со стремительной скоростью прокручиваются варианты ответа. Но это длилось всего какие-то доли секунды.
– Я просто хотел его припугнуть от нашего имени.
Все облегчённо вздохнули. Я почувствовал, словно гора с плеч упала вместо моей головы. Потерпевший фиаско, доктор Даппертутто тут же объявил: