Земля, прощай!
Шрифт:
Лина постаралась не обращать внимания на ставшее недовольным лицо товарища и встала, разминая затекшие ноги.
– Какое счастье - снова быть женщиной!! Вы меня, конечно, извините...
– Да ладно. Тем более, что у нас на этот счет другое мнение, - подмигнул Отшельник.
– Ну что, сейчас мы с Улием по-быстрому восстановим силы, и можно выдвигаться во дворец!
Братья оперативно распили какую-то небольшую бутылку из темного стекла - объяснили, что это уникальная укрепляющая сыворотка. Лине при этом отчетливо померещился запах земного коньяка...
– Ну вот, теперь мы полностью готовы, -
– Сейчас переместимся прямо в покои Короля. Пока мы с ним толкуем, вы будьте рядом, и вообще старайтесь по возможности держаться вместе и поближе к нам. Кто знает, что еще могут выкинуть заговорщики?
– Заговор?
– помрачнел Гарлин.
– Вы уверены?
– Вполне. Одному все предыдущие покушения не организовать, а теперь и вовсе все осложнилось... Будь все время настороже, мой мальчик! Помни, именно от тебя зависит будущее Меруны, чтобы там не заявлял племянничек...
– Да помню я, кто бы забыл о таком счастье?
– хмуро отозвался Гарлин.
Потом они взяли друг друга за руки, образуя круг, пожилые колдуны пробубнили заклинание... И - раз!
– и они уже стоят в королевских покоях, даже ветерок на волосах не успел утихнуть.
***
Тхорр невидящим взглядом смотрел в окно, на залитый солнечным светом сад, такой же прекрасный и безмятежный, как и всегда. Но в душе властителя Меруны плясали сумрачные метели, какие бывают иногда на самом высоком пике Серой скалы. Он так глубоко задумался, что не обратил внимания ни на внезапный шорох за спиной, ни на последовавшее за ним негромкое покашливание. Наконец, Грумбольт не выдержал:
– Ну, здорово, сын! Принимай дорогих гостей!
Тхорр чуть не подпрыгнул на месте, потом медленно обернулся, и привычная маска невозмутимости тут же слетела с его лица.
– Ээ... Отец... Здравствуй! И вы все тоже...
Кхе-кху пару раз взмахнул рукой - и посреди пустой комнаты нарисовалось шесть стульев, а входы-выходы на всякий случай прочно запечатались.
– Нам надо поговорить.
– Да... О боги, как хорошо, что ты вернулся!
Грумбольт закинул ногу на ногу и наградил сына тяжелым взглядом.
– Итак, что ты сделал с Гарлином? И почему?
Тхорр закусил губу, вздохнул и кинулся "в омут с головой":
– Я превратил его в умственно отсталого.
– Что-о?!?
– одновременно вскочили Лина и Гарлин.
– Что за шутки??
– Это не шутки. На внешность он - человек, а внутри что-то вроде вахримудера. Я как раз и думал превратить его в этого тупого зверя, на время, конечно, но что-то пошло не так... или я в тот момент слишком разозлился и не мог вполне себя контролировать... Словом, получилось то, что получилось. И у Меруны нет теперь нормального наследника. Прости меня, сын, если сможешь, - закончил он, с тоской глядя на Гарлина.
– А... мм... за что ты меня так?
– Ты не помнишь? Немудрено. Я тебе не только память, мозги чуть все не отшиб.
– Но почему?!
– Потому, что ты нарушил наш древний закон. Не знаю, под чье влияние ты попал, я ведь и так собирался передать престол именно тебе, хоть это и против правил. Но ты... ты почему-то захотел ускорить события. Я застал тебя в Закрытой комнате рядом с нашей Вечной Книгой. Ты пытался прочесть ее...
– И что, успел?
– подал голос Грумбольт. Он, в отличие от ребят, явно понимал, о чем речь.
– Нет. Книга предупредила меня, и я успел вовремя.
– Да что это за книга-то такая?
– не выдержал Гарлин.
– Вечная Книга - древнейший священный артефакт нашего рода. По преданию, ее написал Первый колдун, вышедший из Серой скалы. Ее имеет право прочесть только вновь избранный Король, ибо она даст ему могучую силу, мудрость и знания, необходимые для управления такой великой страной, как Меруна, - отстраненно, чуть нараспев, вещал Тхорр.
– О существовании этой Книги знает только действующий Король, ну и бывший, разумеется. И тогда становится очевидно, что тот, кто вознамерится прочитать ее не по праву (хотя никто, кроме королевского сына и так ее не откроет, сгорит, хи-хи...) - тот хочет получить трон немедленно и убить своего предшественника, разве нет?
Гарлин испуганно подумал, что у его отца самого что-то не в порядке с головой. Подошел к нему, обнял, заглянул в глаза.
– Как ты мог подумать такое обо мне... Папа, скажи, зачем ты так?
– Но что еще можно подумать? Вот и Коора говорит...
– Стоп! Вот с этого места поподробнее!
– приказал Грумбольт.
– Что тебе говорила Коора до и после этого события?
– Много чего... И, как ни странно для женщины, все такие умные вещи! Ты, отец, вечно пропадаешь неизвестно где и не в курсе нашей жизни, а в последнее время у нас творится много странного. Какие-то новые природные явления, непонятное шевеление у приграничных рек... У меня постоянные головные боли, никакими заклинаниями не вылечить! Впрочем, это к делу не относится...
– Почему же? Продолжай! Коора внушала тебе, что Гарлин что-то замышляет?
– Ну... Да. Он стал чаще наведываться в другие измерения, учится не в пример Дарку истово, словно хочет быть самым умным. К тому же недавно натравил на Морохха дикого зверя, а потом и самому брату подарил опасную картину. И посмел накричать на Королеву! Разве это не подозрительно? А его прическа?? Стал ходить с каким-то звериным хвостом на голове... Не наш это фасон, ох, не наш!!
Лина и Гарлин переглянулись, не зная, плакать им или смеяться над этими нелепейшими обвинениями.
Грумбольт резко встал, подошел к сыну и положил руку ему на голову. Тхорр мучительно скривился... Бывший Король не обратил на это ни малейшего внимания и еще больше сдавил его лоб, одновременно бормоча заклинание. Ребята с опаской наблюдали, чем все это закончится. Поэтому никто не заметил, как Отшельник вдруг удивленно закрутил головой, а потом исчез.
Тхорр глубоко вздохнул и закрыл глаза, откинувшись на стуле. Лицо его разгладилось, а вот у Грумбольта, наоборот, еще сильнее проступили глубокие морщины на лбу. Он тяжело сел на свое место, достал из кармана маленькую темную бутыль и от души приложился к ней.