Земля, прощай!
Шрифт:
– Лина?? Это ты или...
– Да я, я, нас уже благополучно поменяли обратно. Нель, пожалуйста, если мои родители вернутся, а я не успею с ними связаться, наври им что-нибудь! Что я на даче у кого-то, или практику продлили...
– А ты что, не можешь вернуться?
– Нет, дело не в этом. Я не хочу. Я тут это... в общем, замуж выхожу.
– Ты серьезно??
– Ну да. А еще у нас война намечается... В общем, если выживу, обязательно еще с тобой свяжусь! А теперь извини, мне пора.
– Линка!!
– С тобой еще кое-кто хочет поговорить. Учти, я полностью за его кандидатуру! Пока!
Лицо подруги в зеркале пропало, и вместо него возникло другое. То, что Неля изо всех сил старалась забыть.
– Здравствуй.
– Здравствуй, - девушка машинально запахнула на груди халатик.
– Как ты?
– Хорошо.
Гарлин знал, что надо торопиться, но слова застревали у него в горле.
– Твой Павел тебе пишет?
– Да.
– Ты не передумала ждать его?
– Нет.
– Ты любишь его? Скажи, Неля, только честно. И тогда я успокоюсь и перестану надеяться, что когда-нибудь... может... ты тоже захочешь жить на Меруне.
Лицо девушки стало испуганным.
– Я? На Меруне?
– У нас очень красиво, Лина подтвердит, тебе понравится...
– Нет!
Гарлину удалось изобразить некое подобие улыбки
– Я понял. Спасибо за честность, Неля! Я надеюсь, у вас все будет хорошо. Не буду больше занимать твое время. Прощай!
Грумбольт и помогавшая ему Лина с облегчением выдернули руки из радужного пятна, и через миг зеркало приняло свой первоначальный вид.
– Ну, что она тебе сказала?
Гарлин махнул рукой и отвернулся. Все, точка поставлена, и теперь ему абсолютно не на что надеяться. Возможно, так лучше. Может, ему суждено вскоре умереть в схватке с крэнверами, так что... Да, так намного лучше.
Он, конечно, не мог предположить, что где-то за бесчисленными слоями пространства земная девушка горько плачет, прислонившись щекой к залитому дождем стеклу...
***
– А теперь - прошу на расширенный Совет, молодежь!
– пригласил Грумбольт.
– И тебя тоже, Ангелина. Я расписал сыну твои способности, и он целиком проникся к тебе доверием. Наш Король теперь деятелен, как никогда! Еще бы, заклятие снято, Гарлин вполне себе не вахримудер, на границах все предупреждены, народ рвется в бой! Я, правда, подозреваю, что какую-нибудь Великую Гадость нам еще устроят...
– Но, как говорится, живы будем - не помрем!
– Правильно, девочка!
Они шли по длинному коридору в зал Верховного Совета. Рик демонстративно держал свою невесту за руку.
– Слушай, я знаю, что все это не вовремя, но все-таки... Мне ужасно хочется увидеть какого-нибудь вахримудера! Нам ведь они ни разу не попадались! А то вдруг крэнверы меня прихлопнут, буду на том свете от любопытства мучиться...
Рик грозно нахмурил брови и погрозил ей пальцем.
– Глупая ты женщина, если думаешь, что я дам тебя убить каким-то жалким задохликам! И не мечтай! И мучиться тоже ни к чему... Вот, пожалуйста, все для тебя!
Он почесал в затылке, вспоминая, потом прошептал несколько невнятных слов - и в паре метров над их головами вдруг возник смешной длинношерстный зверь с вытянутым носом - он очень напомнил Лине земного муравьеда. Зверь болтал лапами в воздухе и испуганно озирался, а потом - бамс!
– прямо перед носом какого-то важного сановника шмякнулась на пол источающая сильный запах лепешка. Лицо придворного гневно исказилось, но тут он заметил, что бывший Король и принц весело смеются, и счел за лучшее промолчать. Рик поскорее отправил пугливую жертву обратно в лес.
Наконец, бесконечный коридор кончился и они зашли в зал Совета. Тут Лине стало не до смеха. За длиннющим овальным столом сидели сплошь высокие персоны - вот Старейшины со своим более чем внушительным Главой, вот надменные послы из других измерений, седые величественные советники и двухметровый самого сурового вида военачальник. Восседающий на некотором возвышении Король тоже выглядел очень значительно. Лина с Риком предпочли сесть в уголке, чтобы не привлекать ненужного внимания, Грумбольт с внуком устроились возле Короля.
Вскоре Лина поймала себя на том, что перестала следить за отчетами придворных и мудрыми речами советников. В общем-то, все они сводились к тому, что надо теперь быть всегда настороже и в полной боевой готовности, докладывать начальству о всех подозрительных происшествиях, направить солдат на охрану беззащитных женщин и детей и проч., и проч., и проч. Лину же занимал другой вопрос - до конца ли поняли все эти умные дядьки, что их обычные приемчики в борьбе с крэнверами могут и не сработать? Что будут делать почтенные колдуны, если на них набросятся телепатически загипнотизированные друзья и соратники? Ох, и невеселая получится тогда каша...
Рик исподтишка погладил ее по коленке, девушка показала ему кулак.
– Ты что, совсем ку-ку? О чем думаешь в такое время?!
– Отгадай с трех раз!
– безмятежно улыбнулся Рик.
– Как же не вовремя эта война! Может, пронесет?
Словно в ответ на его слова посреди зала материализовался запыхавшийся офицер - один из засланных на Крэнвенн разведчиков.
– Они идут! Они скоро будут здесь!
Многие машинально повскакивали с мест, самому Королю пришлось рявкнуть, чтобы добиться тишины.