Земля вечерних звёзд
Шрифт:
– Как ты смеешь! – выдохнула наследница прямо в лицо Кальги, позабыв обо всех церемониалах. – Она всего лишь глупая дурочка! И ей никогда не стать Первой! Но потом она поплатится, а с ней все те, кто ползал перед ней, вымаливая крохи у моего отца! И кто вздумал оскорблять меня!
Архал Кальги был не из тех, кого легко испугать. Он даже бровью не повел,
– Если бы Первая Госпожа не оказалась по прискорбным, хоть и не очень понятным, причинам отгорожена от столицы в последнее время, то и до нее дошли бы нехорошие слухи, что угрожают незыблемости Адья Тэрэк уже одним своим существованием. А уж если они станут
– Какие? – жадно потребовала Гайят.
– Я больше не осмеливаюсь навлекать на себя…
– Какие?!
– Благодаря им у покоев Второй Госпожи теперь толпится народ. Благодаря им те, кто не хочет неудовольствия властителя, избегают обращаться к Первой Госпоже. Даже те, кто восхищался ей и кто с самого детства носил на руках.
В голове молнией сверкнуло, как изменился старый Таржид в последние дни. И многие, многие… даже Кайя, проклятые Кайя! Даже они!
– Благодаря им, – продолжал Архал, – никто в Чатубе не верит, что линсы столь глупы, чтобы покушаться на наследницу Адья Тэрэк прямо в нашей неприступной столице, прямо в королевском дворце. Да еще в то время, когда наследница преспокойно совершает поездки по провинции, где ее окружают толпы народа, куда легко втереться с самыми черными намерениями!
Гайят из последних сил держала маску высокомерия, которую нацепила. Архал Кальги не увидит ее отчаяния! Она – Сэмержи. И достойная наследница трона Адидов. Гордо выпрямилась, почти размеренно шагая по дорожке.
– И самое страшное, – продолжал в то время Кальги, – что эти глупые слухи, множась во дворцовых покоях, в домах знати и черни, на улицах и площадях Чатубы, скоро разрастутся, накроют всю Адья Тэрэк. И тогда они перестанут быть слуха ми. Они станут правдой.
Гайят начала задыхаться, но Архал как будто не замечал этого.
– И тогда будет поздно что-либо исправить! – довершил Кальги.
– Он не сделает этого! – Гайят зло смотрела на своего мучителя. – Не сделает. Закон о наследии трона Адидов…
– …гласит, – подхватил Кальги: – «Правитель в своем праве указывать наследника из прямой ветви, буде усомнится в способности главного наследника достойно править могущественной Адья Тэрэк».
– Он гласит другое! А это всего лишь приписка, маленькая приписка, о которой никто уже не помнит! Такого не было никогда! И он не сделает этого, потому что я не позволю! Кто пойдет за этой дурочкой, у которой на уме одни пиры и наряды? Кто? И тогда я подниму Адья Тэрэк и отвоюю то, что по праву принадлежит мне! И отец не глуп! Не то что Адижа! Он знает, что случится, если он не отдаст мне трон Адидов! И потому он не станет толкать Адья Тэрэк к бойне за наследство! Тебе, Кальги, меня не провести лишь потому, что сегодня милость обошла тебя стороной! Адижу мог бы, а меня – нет!
Архал оставался серьезен и сосредоточен. Распаленная им Гайят все еще умудрялась сохранять достоинство, хоть порой раздражение прорывалось в голосе. Зато в словах его уже было хоть отбавляй.
– Да, я хотел свалить Кайя, к чему скрывать, – подтвердил отец Тая. – В их внезапной опале нет ничего удивительного. Они играют без особой надобности со всем двором, временами заигрываясь. Вот и попались, наверное. Недаром исчез Ранжин. И Айянит пропала не случайно. Неприязнь же Правителя к Первой Госпоже необъяснима. Кто-то умело
«Ты врешь!» – хотела крикнуть она ему в лицо и вцепиться в него остро заточенными ногтями.
– Ты говоришь правду? – спросила наследница почти спокойно, разглядывая роскошный дворцовый цветник, раскинувшийся перед ними.
– Я сам оспаривал эту честь для своего сына еще недавно. Об этом уже не только говорят, но и борются, давя соперников. Но моего сына нет пока в Чатубе. И вряд ли он когда-нибудь вернется в свой дом, – Архал горько вздохнул. – Что таить несбыточные надежды? Первая Госпожа видит, я откровенен с ней.
Гайят сосредоточенно слушала, помимо воли внимая Кальги. Она никогда не была столь глупа, чтобы отрицать очевидное с тупым упрямством лишь потому, что просто не желает этого видеть. Так можно поплатиться всем. Всем.
– Моя неудача – всего лишь нежелание возвышения рода Кальги. И не только Кайя не хотят его. У Кальги много врагов, и они мне надоели. У Первой Госпожи тоже много врагов. Никому из них не нужна сильная и мудрая Правительница на троне. Никто не хочет видеть на нем тень Великой Гайят. Она нужна была тогда, когда мы расширяли границы земель адья. Теперь же им всем нужен покой… – он улыбнулся, – и кусок побольше и пожирнее. Разве Великая Гайят будет раздавать эти жирные куски направо и налево, отрывая их от плоти Адья Тэрэк? Разве у нее выманишь их обманом или угрозами? Потому она больше и не нужна. Никому.
– Кроме Кальги, – усмехнулась Гайят, уже овладевшая собой.
– Зачем же драться со всеми за подачки, если можно взять самое ценное, самое дорогое? Кальги всегда шли напролом! Не страшась препятствий! Мы сильны и потому не боимся другой силы рядом. И ценим ее. Никто не сделает большего, чем может. А двое сделают, прекрасная Госпожа Гайят.
– Вот как! – она ядовито улыбнулась. – Ты снова предлагаешь Кальги мне в мужья? Уж не себя ли?
– Снова? – переспросил Архал в удивлении, но она дернула шеей в нетерпении, и он кивнул.
– Разве я не один из тех, кто может помочь? И разве я не единственный, кто хочет помочь? Ведь Первая Госпожа права: Правитель Адья Тэрэк поистине велик и мудр, он не станет рисковать, меняя права наследия. Ведь это значит – ввергнуть
Землю Адья в тяжелую кровопролитную войну, в то время как у наших границ бдит Линзор. Нельзя играть наследием предков. И зная Первую Госпожу гораздо лучше моего, он может быть уверен, что именно она в конце концов овладеет троном Адидов. Как можно сомневаться? Тогда зачем даже затевать все это?
Гайят молчала.
– Нет, что-то говорит мне… и не только мне, но и всем в Чатубе, что колесо уже завертелось. И тому есть свидетельства. Надо лишь открыть глаза и увидеть. Хотя и глупостей вокруг творится множество. Взять хотя бы эти странные слухи о покушении линсов на наследницу трона. Очень странные. Это так глупо, что мыслями я все время возвращаюсь к этой вести…
Они прошлись еще немного молча. Архал давал Гайят время подумать.
– Если я пойду к отцу и повторю все твои слова, это не вернет мне ею расположения, – сказала она наконец.