Зеркало Триглавы
Шрифт:
Девушка вдруг взвивается вверх, ещё мгновение и она взлетит, обернувшись полуночной птицей, оторвется от земли. Тщетно… Волчком кружится по поляне в неистовом танце, взрыкивая, точно раненый зверь. Искаженные страданием тонкие черты лица, полузакрытые глаза, руки взмахивают, словно крылья, тщетно пытаясь поднять ввысь такое тяжелое тело. Бешеное вращение взметывает волосы, в просветах одежды мелькают ноги, будто существующие отдельно от тела девушки, настолько быстры развороты их, не уследишь. Темп движения нарастает, от музыки кружится голова. Лица уже не разглядеть, развевающиеся волосы
…смолкает музыка, луна опять уходит за тучи, темнота скрывает хрупкую фигуру, внезапный порыв ветра развеивает остатки тумана на опустевшей поляне.
Сколько бы стоял завороженный Кащей неизвестно, да только вдали глухо ухнула сова и испуганно смолкла. Диориец пошевелился, переступая с ноги на ногу. Тонкие иголочки кольнули затекшие конечности. Сколько ж он стоял, подглядывая за девушкой? Всю ночь? Похоже… Сумрак ночи уже истаивает в сиренево-розовых отблесках утренней зари. Кашей осторожно шагнул вперед, внимательно осматривая все вокруг — капли росы отсвечивали на подрагивающих стеблях низкорослой травы, переливчатым серебристым флером окутывая поляну. Он оглянулся. За ним тянулся темный след. Да никого здесь не было! И быть не могло… Откуда? Уже не остерегаясь, диориец развернулся обратно и замер.
В неверном свете зарождающегося дня Кащей увидел — прямо перед ним на низкой толстой ветке сидит встрепанная птица, немигающими круглыми желтыми глазами рассматривает его. Он протянул руки, надеясь ухватить негаданную добычу. Хоть что-то будет поесть. Птица досадливо щелкнула клювом и с горловым полувсхлипом-полустоном тяжело взлетела. Жаркий ветер растрепал волосы Кащея и забил сухой пылью ноздри. Когда тот прочихался, птицы уже и след простыл, только в воздухе кружила пара перьев, отсвечивающих серебряным блеском.
ГЛАВА 22
В лагере творилось несусветное, так что до вернувшегося никому и дела не было, разве что пробегавший мимо Перун поинтересовался: — "Ты чего такой?" И только Кащей хотел рассказать о том, что видел этой ночью, как тот уже умчался прочь, не дослушав и половины фразы. Причину Кащей понял позже, когда все внимательно слушали доклад Велеса: и Сварог, задумчиво собравший в кулак свою бороду, и озабоченно почесывающий затылок Перун, и даже Стрибог, давно уже не появляющийся в лагере. Общий сбор? Вот и здорово, сейчас он им всем и расскажет. Вместе поразмыслим, что это такое с ним было. А пока послушаем Велеса, видать, действительно что-то важное случилось.
— Мутации возникли только у некоторых детенышей. Их хромосомные наборы одинаковы и отличаются от родительских незначительно, всего на две хромосомы. Вместо сорока восьми у них сорок шесть. И ещё… У «умных» детенышей в крови повышенное содержание мочевой кислоты, видимо, именно она стимулирует деятельность головного мозга, у остальных особей её нет. Насколько я помню из ранних исследований, у животных этого мира содержание мочевой кислоты в крови вообще очень малО. Она разлагается очень быстро, не оказывая существенного влияния на работу организма в целом. Думаю, повинен в этом
— Подожди, — перебил его Сварог, — ты хочешь сказать, что все это появилось ниоткуда? Внезапно?
— Ну, — Велес замялся, — что-либо утверждать трудно, если бы можно было провести развернутые генетические исследования, но у нас нет такой возможности.
— Нет?
— Этот сканирующий блок не функционирует.
— Почему? — Сварог развернулся к Кащею.
— А я что? Я сделал все, что мог… — он действительно сделал все, что мог и не только с экспресс-лабораторией, но зачем кому-то знать об этом.
— Ладно. Будем наблюдать дальше. Видишь, Перун, у нас, наконец, появился смысл и достойное занятие. Не только выжить самим, но и попробовать помочь более слабым. Может, из этого и получится что-то стоящее.
— Ага, — рассмеялся Перун, — вывести обитателей этой планеты путем естественного отбора — новых диорийцев.
— А почему бы и нет? Только не диорийцев, землян… Вот этим и займемся, тем более что времени у нас не меряно.
Кащея такой вариант развития событий никак не устраивал, но открыто своего недовольства он не высказал. А поводов уклониться от разведения приматов он и так найдет предостаточно, заставить его никто не сможет.
— И ещё… — Сварог на мгновение задумался, — давайте не будем понапрасну рисковать. Сколько у нас детенышей?
— Три женские особи и четыре мужские, уже заметно подросшие, — с гордостью отрапортовал Перун, — и несколько самок готовы разродиться.
— Ну, там ещё неизвестно, что будет. Значит, так… Найти безопасное место и отделить мутирующих приматов от остальных, для чистоты эксперимента.
— Устроите загон в лагере? — вяло поинтересовался Кащей, — чтобы далеко не ходить.
— Нет, — решительно взмахнул рукой капитан, — только на природе, в естественных условиях, иначе это будут домашние зверушки, а мы хотим наблюдать развитие, причем именно наблюдать, не вмешиваясь в естественный ход событий, — он грозно посмотрел на Перуна, — а то некоторые готовы на руках носить своих любимцев. Мы будем только ограждать их от реальных опасностей, слышите, от реальных, остальное они должны делать сами — строить жилище, добывать пищу, общаться друг с другом. Вахты я распишу для всех.
— А за неподчинение что будет? — тихо спросил Стрибог. Капитан непонимающе уставился на него, весь ещё во власти своих грандиозных планов:
— Это как?
— Я не хочу участвовать в вашей авантюре.
— Почему? — недоумевал Сварог.
— Не вижу смысла… Здесь есть ещё что-то, кроме мутаций приматов, что-то, с чем мы ещё не встречались, чему не можем дать названия, не можем классифицировать… разве вы ничего не замечали? Странного, непонятного? Разве никто из вас не сталкивался с туманными существами? — Стрибог по очереди обвел взглядом каждого, всматриваясь в лица соплеменников. Кащей опустил глаза, не желая выдавать своих чувств, но перед этим успел заметить, как потупился Велес и нахмурился капитан. Значит, ему не почудилось, что-то и взаправду есть, и он ЭТО найдет. — Не хотите говорить? Что ж… — Стрибог встал, — значит, не будем…