Жадина платит дважды

Калинина Дарья Александровна

– Как?! – ахнули мы.

– Да, бедный парень на них такие надежды возлагал.

А тут совсем голову потерял. Устроил им всем роскошные похороны и крестики поставил с их именами и эпитафией.

– Эпитафией? – удивились мы. – Что же он мог написать?

– Ну, вроде бы они должны были у него выступать. Вот он и написал: «Здесь покоится нераскрывшийся талант, погубленный злодейской рукой».

– Очень трогательно, – хихикнула Мариша.

– Но, честно говоря, я был рад, когда они сдохли, – сказал Андрей. – Не представляю, как бы

он с ними выступал. Это же бред какой-то. Так что вы думаете, его эта история чему-нибудь научила? Нет, ничуть не бывало. Я его вчера встретил, он уже носится с новой идеей, приручить и выдрессировать скорпионов.

– Ужас! – искренне испугалась я. – А вдруг они во время представления разбегутся?

– А ведь и правда, – всполошился Андрей. – Нужно к Эльвире сходить, пусть ее соседушка новую порцию яда готовит.

– Ага, сходи, а заодно узнай, кому была продана первая порция, – поддержала его Мариша. – Это очень важно.

Мы никак не можем узнать. Может, сама Эльвира знает.

– Только осторожней, не нарвись на саму бородатую особу, – напутствовала я его.

– На кого? – удивился Андрей.

– На бородатую даму, – пояснили мы с Маришей. – Она в одном фургончике с Эльвирой живет.

– Так вы что же: думали, что Эльвира и бородатая дама – это две разные женщины? – рассмеялся Андрей.

– А что?..

– Так это Эльвира и есть, чтобы доход повысить, бороду налепляет и червонцы с простаков собирает.

– Да ты что?! – поразились мы. – Как же она умудряется?

– А что тут особенного? Палатка у нее на две половины разделена, когда клиенты идут к бородатой, Эльвира быстро проскальзывает за занавеску, накидывает другую одежду и нацепляет бороду. А иногда и наоборот бывает. Если бы не этот фокус, она бы концы с концами вообще не свела.

– А как же гражданка Саркисян Елена? – растерянно спросила я. – Мы думали, что так зовут даму с бородой.

– Ну вы даете, – снова заржал Андрей. – Елена – это настоящее имя Эльвиры. Никто ведь не выступает под своим настоящим именем. Например, Алина у нас по паспорту Романова, а на сцене Лебедева. Никита по паспорту Брянцев, а на сцене Цыганов.

– Ясно, – сказали мы, полностью раздавленные тем, какими дурами мы себя показали.

– Ну, я тогда пошел.

И Андрей исчез за дверью.

– И все-таки я чего-то не понимаю, – сказала я. – Когда мы сегодня шли к Андрею, то встретили ее у своей палатки, она с нами приветливо поздоровалась, а когда проходили мимо жилых фургончиков, то на крыльце сидела бородатая и лузгала семечки.

– Правда, – сказала Мариша. – Мы еще раз с ней поздоровались, но она только кивнула в ответ. Так высокомерно вскинула голову и сразу же поднялась и ушла.

– Такая шустрая!

– Навостришься, если целый день из одной половины палатки в другую шмыгаешь.

– Но все-таки, как она ухитрилась пробраться к себе, опередив нас? Если от ее палатки до жилых фургончиков только одна дорога, по которой шли мы. А если пробираться кругом,

то там сплошные заросли. Не через шиповник же она скакала?

Мы с Маришей задумались, как это могло быть.

– А что, если вместо бородатой дамы… – начала я.

– Бежим! – скомандовала Мариша, не дожидаясь, пока я закончу.

Мы добрались до фургончика Эльвиры в рекордно Короткий срок и притаились под окнами – до нас долетели обрывки разговора.

– Не понимаю, Андрей, зачем тебе это нужно, – говорила Эльвира. – Я сегодня ужасно устала и прошу тебя, иди к себе.

– Эльвира, я полностью на твоей стороне. Меня от этих тараканов тоже с души воротило. Ты мне что, не доверяешь? Разве я хоть раз тебя подводил? Я же знаю, что ты хорошая баба и неспособна на дурное.

– Господи, – простонала Эльвира. – Как же ты мне надоел. Ростиславу я продала, его тоже тошнило от тараканов. Ты же знаешь, какой он брезгливый. И он все время боялся, что Васька как-нибудь за ними не уследит и они разбегутся. У них же фургончики стояли совсем рядом. Теперь ты уйдешь?

– Привет, Эльвира, – сказали мы с Маришей, заходя в фургончик. – Зачем же ты в милиции соврала, что отраву покупал у тебя Кеша?

– А вам какое дело, – зашипела Эльвира.

– Нам-то все равно, а вот милиции нет, и из-за тебя чуть невинного человека не схватили.

– Это Кешка-то невинный? – возмутилась Эльвира. – Да на нем клейма ставить негде. Думаешь, режиссер случайно предложил ему Алину пришить?

– Интересно, а откуда ты-то это знаешь? – спокойно спросила я. – Тебе случайно не Алина рассказала?

– Вовсе нет, я уже не помню кто, – пробормотала Эльвира, покосившись в сторону.

Там стоял большой платяной шкаф.

– Какой у тебя беспорядок, – сказала Мариша. – Хоть бы дверь шкафа прикрыла. Все же выпадет.

И прежде чем Эльвира успела пискнуть «Стой!» или как-то иначе воспрепятствовать Маришиной инициативе, как моя подруга уже надавила на створку шкафа, которая и в самом деле была закрыта неплотно.

– Не получается, – сказала Мариша. – Что-то мешает.

С этими словами она распахнула дверцу, и внутри шкафа мы все увидели скорчившуюся в виде буквы "X" женщину, лицо которой было прикрыто бородой. Видя, что ее разоблачили, женщина вскочила, с силой толкнула Маришу, которая от неожиданности не удержалась на ногах, и кинулась к дверям.

– Андрей! – предостерегающе крикнула я.

Но могла бы и не стараться, Андрей и без моего окрика знал, как поступить. Он схватил беглянку в охапку и оттащил от дверей.

– Ну-ка, милая, – спокойно сказал он, – посмотрим, кто тут прячется.

Сдернув бороду, он окаменел на месте.

– Алина! Это ты? Как…

– Как, как, – передразнила его девушка. – А куда мне было еще податься? Вот мы с Эльвирой и придумали этот маскарад. Никто не обратил бы внимания на меня в этом костюме, если бы эти особы не догадались каким-то образом, кто прячется под бородой.