Жар небес
Шрифт:
– Привет! Я вижу, что ты выглядишь не лучше меня.
– А… У меня желудок расстроился.
– Надеюсь, ничего серьезного. Он покачал головой.
– Поэтому ты не пришел к ужину?
– Нет, просто я совершал объезд.
Он прошел через веранду и взялся за ручку двери.
– Подожди, я хочу кое-что спросить у тебя. Он повернулся к ней.
– Я тоже хотел бы кое-что узнать, – с трудом произнес он.
– Тогда стреляй первый.
– Ты спишь с Будро?
Улыбка словно свалилась с ее губ. Она была оскорблена не только
– Конечно, нет.
Подчеркнуто медленно он подошел к качелям и зло сказал:
– Можешь заниматься этим сколько хочешь, все равно весь город уже знает.
Темнота скрыла ее запылавшее лицо. С удивительным самообладанием она утаила от Кена свое волнение. Беспечно махнув рукой, она заявила:
– Ты прекрасно знаешь, как люди любят сплетни.
– Но у каждой сплетни есть свое основание.
– У этой нет.
– Ты проводишь с ним каждый день.
– Но ведь не ночь! – Она снова погасила вспышку гнева.
Не хватало только затеять перебранку – она и так слишком устала, и ей не в чем оправдываться.
– Я работаю с Будро. Мне приходится проводить с ним каждый день. Там есть еще и другие мужчины, с которыми я провожу каждый день. Но это не значит, что я сплю с ними.
– Я не могу вынести, когда твое имя связывают с ним.
– А что поделаешь? Мы вместе работаем.
– Выгони его.
– Не могу! – возмущенно закричала она. – И не хочу! Он мне слишком нужен.
– Раньше ты говорила совсем другое.
– Я плохо разбиралась в делах. Он отличный лесник. Он делает больше, чем получает.
– Тогда ты уходи, я буду руководить работами вместо тебя.
Эти слова вызвали в ней резкий протест. Она не могла доверить никому, даже Кену, свою самоотверженную борьбу за Бель-Тэр.
Стараясь выразиться поосторожнее, чтобы не обидеть его, она сказала:
– Ты не можешь работать в двух местах одновременно.
– Я перенесу свою работу в контору.
– Все равно ты не справишься с двойным объемом работ.
– Справлюсь, – не уступал он. – Дай мне возможность попробовать.
– Что за необходимость брать на себя столько? Тем более что я и сама…
Он сильно сжал ей руку.
– Я не могу этого видеть. – Он притянул ее поближе к себе. – Я ведь не забыл, какая ты была нежная и женственная, когда…
– Кен, пожалуйста…
– Позволь, я договорю, Шейла. Я по-прежнему лю…
– Мне послышался твой голос, Кен. Я знаю, ты обычно притаскиваешься в это время.
Кен отскочил от Шейлы и виновато кинулся к жене, заглядывая ей в лицо.
– Ну-ну. – Трисия рассмеялась, распахивая дверь. – И чем вы тут занимаетесь вдвоем?
На какой-то момент возникло неловкое молчание, затем Шейла спокойно сказала:
– Я спросила Кена, почему он не отдал мне все папки и где остальные бумаги.
Всего несколько недель назад Шейла была бы счастлива услышать от Кена признание в любви. А услышать его
– Тогда завезешь мне их в контору завтра. Ладно? – спросила она.
– Конечно, непременно завезу.
Она нагнулась и достала из-под качелей сандалии.
– Я ужасно устала. Завтра вставать в шесть. Пойду лягу. Спокойной ночи.
Она вошла в дом и поднялась к себе наверх.
Трисия, прислонившись к колонне, смотрела на мужа обвиняющими глазами.
– Я тоже устал сегодня, – быстро сказал он, держась за ручку двери, – и собираюсь…
– Стоп, мистер Хоуэл! – сказала Трисия повелительным тоном, которому Кен привык автоматически повиноваться. Второй раз его рука соскользнула вниз, выпустив ручку двери. – От тебя разит, как из кабака.
Он тяжело опустился на качели и стал пальцами массировать глаза.
– Вполне логично. Я там и был.
– Топил печаль в океане бурбона?
– Да. Моя главная печаль в том, что у меня жена – стерва.
– Не надо. Я – одна из последних твоих печалей.
– О чем это ты?
– Ты что, так и будешь молчать, глядя, как она распоряжается здесь?
– Кто? Чем?
– Шейла, идиот! Или ты не видишь, что она вытворяет? Тебя это не волнует?!
– Волнует, Трисия, но она же не слушает меня.
– Значит, говоришь недостаточно громко. – Она отвернулась, обхватив себя руками, словно пытаясь удержать распирающий ее гнев. Затем она небрежно бросила ему через плечо:
– Ты хоть говорил ей о наших планах?
– О продаже Бель-Тэр, что ли? – Он презрительно хмыкнул.
– И Бель-Тэр, и «Крэндол Логинг», всего.
– Она и слушать не захочет.
– Откуда ты знаешь? Ты же не спрашивал.
– Сама спроси, – с вызовом ответил он.
– Меня она вообще никогда не слушала. Если кто-то и может повлиять на нее, так это ты. – Ее глаза сузились, подозрительно вглядываясь в его лицо. – Или ты уступил место Кэшу Будро? Злые языки по всему городу уже обсасывают эту новость. Вообрази, что за нелепая пара – Шейла Крэндол, бывшая первая красавица Лорентского округа, и ублюдок Моники Будро. Кто бы мог подумать!
– Никто! Если только идиот какой-нибудь.
– Ты так уверен?
– Конечно. Сплетни – больше ничего.
– Какая разница, – зло огрызнулась Трисия. – Раз люди так считают, значит, это так и есть. Это как раз в ее стиле – путаться с белой швалью. У нее вообще нет чувства собственного достоинства. – Она слегка прикусила нижнюю губу. – Шейла сведет нашу репутацию до своего уровня. Я не удивлюсь, если окажется, что она именно для этого и связалась с Кэшем. Вернуться сюда, чтобы отомстить за то, что мы… за всю эту историю с нашей женитьбой.