Жаркий декабрь
Шрифт:
– Ловка, однако! Твою машину, значит, починили, а остальные паровозы можно не ремонтировать, так, да?
Прислушавшись к перебранке, Валя вдруг уловила суть спора и поняла, как извлечь из ситуации выгоду для себя.
– Так у вас нехватка персонала, – с неприкрытой радостью вскрикнула девушка. – Товарищ старший кондуктор, так меня и возьмите на эшелон. Кем угодно, хоть кочегаром.
Сдвинув на лоб ушанку, парнишка скептически оглядел Валю, даже для своих пятнадцати лет не отличавшуюся ростом, но не возразил и все-таки позвал начальство:
– Елена Мироновна, – гаркнул
Мироновна оказалась совсем еще молоденькой девушкой, возрастом, примерно, как Аня. Видно, она не привыкла, чтобы её величали по отчеству, и потому удивленно обернулась:
– Костя, ты чего так официально?
– Да тут к вам в бригаду просятся, – без малейшей насмешки кивнул старший кондуктор в сторону добровольца. – Кочегаром.
Бригадир, в свою очередь, тоже оценивающе посмотрела на Валю, не насмешливо, а скорее задумчиво:
– У нас с начала войны немало женщин пошли в кочегары, но, красавица, ты хоть семилетку закончила?
– Конечно, закончила, и еще медицинские курсы…. эм, почти.
Торопясь, что ей не поверят, Валя вытащила все документы, которые имела при себе, спасибо Ане, помогла выписать, и даже достала фотокарточку, на которой была заснята вместе с отцом:
– Вот, это я с папой еще до войны, а сейчас он майор и командир полка. Вот в его полку я и служу медсестрой. Мой эшелон номер 45013, он недавно ушел.
– Так я тебя сегодня видел, – вспомнил дежурный. – Ты с хм…, товарищем из госбезопасности искала этот состав.
– Да, мы его разыскали, но пока я оформлялась в канцелярии, поезд опять ушел.
Елена бегло просмотрела документы и остановилась на потрепанной фотографии:
– Что же ты так неаккуратно с ней обращалась?
– Прятала карточку, когда из окружения выходила, – помрачнела Козлова от неприятных воспоминаний, – а все остальные фотографии пришлось уничтожить.
– Понятно, – бригадир уже совсем по-другому смотрела на девочку. – Лет то тебе сколько… на самом деле?
Валя задумалась, как лучше сказать – шестнадцать, или семнадцать, но так как врать не умела в принципе, то промолчала.
– Понятно, – повторила Мироновна. – Что умеешь?
– Все, – не задумываясь, заверила Валя. – Вы не думайте, я хоть и маленькая, но ГТО сдавала, и не лентяйка. С любой работой справлюсь.
– Трудно у нас будет, – предупредила Елена, но по её тону чувствовалось, что решение она уже приняла.
– И пункт назначения у поезда другой, чем у твоего эшелона, – добавил железнодорожник.
– Это неважно, – честно ответила Валя. – Я и в другой части могу служить. Какая разница, где, лишь бы на фронте.
Дежурный по отделению коротко переглянулся с машинистом. Все стороны согласны, но остались формальности, которые никто не отменял:
– Положено сначала у руководителя смены договор заключить на поездку, но времени в обрез, и…
Елена согласно кивнула:
– Времени совсем нет. Может пусть так едет?
– Пускай, – обрадовался путеец. – А ты и так за кочегара зарплату получишь. Так что сочтетесь.
Валя лишь досадливо передернула плечами, удивляясь, как можно в
– Тогда быстрей на перегон!
Получив неожиданно долгожданного кочегара, Елена Мироновна наспех представилась Вале:
– Я старший машинист и командир первого взвода третьей роты колонны паровозов особого резерва НКПС N 4. На время рейса ты зачисляешься в мой взвод. Все, теперь бросай вещи в турный вагон и лезь на тендер за дровами, надо пар поднимать.
– Что за вагон? – переспросила новоиспеченная железнодорожница.
– Теплушка, сразу за паровозом. Там подменная бригада должна находиться, да вот только подменять нас некому.
Натянув на варежки выданные ей рукавицы, и сменив ботиночки на сапоги, Козлова притащила в будку дрова и начала подкидывать их в топку.
– Плотнее укладывай, без зазоров, – поучала её машинист, – и дверцу долго открытой не держи. Эх, недолго нам еще с дровами мыкаться. Пожалуй, последний рейс. Видела, составы с донецким углем пришли? Фашистов от Донбасса уже далеко отогнали, и разбомбленные шахты восстановили, так что скоро заживем.
Проверив давление, Елена открыла регулятор, а едва паровоз тронулся, подтянула реверс к центру и еще больше увеличила отсечку пара. Состав медленно вышел со станции, а затем быстро начал набирать скорость.
Работой кочегара – наблюдением за пламенем, чисткой песочницы, проверкой буксов, и прочими делами, роль Вали не ограничивалась, потому что ей одновременно приходилось быть помощником машиниста. В пути Елена показывала ей паровозные премудрости, рассказывала назначение каждого вентиля и каждой ручки. Валя все схватывала на лету, и бригадир даже разрешала ей становиться за реверс, подменяя машиниста. Конечно, им пришлось трудно, работая вдвоем вместо двух паровозных бригад, но к счастью, эшелону дали прямой ход, и его всюду пропускали без задержки. Уже через сутки состав прибыл на последнюю большую станцию перед прифронтовой полосой.
Остановив состава, Елена Мироновна, перед тем, как идти в диспетчерскую, дала последние наставления помощнику:
– Валя, проверяй топку, чтобы была в готовности, и давление держи не меньше десяти атмосфер, а я пойду выясню, какая на линии обстановка.
Переговорив с диспетчером, Елена собрала паровозную и кондукторскую бригады, и кратко обрисовала ситуацию:
– Днем поезда не пропускают, слишком опасно, так что идем ночью. Хорошо еще, впереди успели вторую колею восстановить, а то раньше полночи эшелоны шли к фронту, а полночи в обратном направлении. График движения был такой плотный, что поезда шли с интервалом прямой видимости, и даже светомаскировку хвостовых сигналов отменяли. Сейчас стало полегче, но немцы все равно досаждают, поэтому бдительности не теряйте. И учтите, если на нас навалятся, без моего сигнала вагоны не расцеплять. Если фрицы начнут бросать зажигалки, Костя с Валей бегут по вагонам и сбрасывают их крыши. Валя, ты с зажигательными бомбами дело имела?