Жду, надеюсь, люблю…
Шрифт:
– Вы проиграли, Готорн, и вылетели из ЦРУ. Если погибнете, проворачивая эту затею, а похоже, так и будет, звезды на Стене памяти точно не заработаете. Историю Виктории Готорн, женщины, променявшей карьеру на любовь, будут рассказывать в назидание. Вы сделаетесь притчей во языцех.
Ее щеки отчаянно побагровели, глаза превратились в узкие гневные щелочки. Ник ожидал эмоционального ответа.
– Зачем вы мне все это говорите? – взвыла она. – Есть ли у вас предсмертное желание?
– Вы не отпустите этот
– Черт подери, верно. Когда мы с Томасом встретились, полюбили друг друга с первого взгляда.
Ник подыграл ей:
– Вам нужно обязательно увидеть, как она страдает. Не имеет смысла умирать, не отправив прежде на тот свет ее.
– Не нужно давить на меня, Ник.
– Я вас раскусил. Мы во многом похожи. – Между ними совершенно ничего общего, но ему нужно заставить Готорн ассоциировать себя с ним, считать его своим последним лучшим другом. – Елене нужно отомстить.
– Да.
Ник повернулся к Сидни:
– Я хочу, чтобы ты развернулась и вышла через дверь. Отойди на некоторое расстояние от дома.
Сидни сверкнула глазами. Ник понял: ей не хочется оставлять его.
– Ни шагу больше! – прикрикнула Готорн.
– Отпустите рычаг, и тут же умрете, а Елена выйдет сухой из воды. Возможно, даже вернется к мужу.
– Он никогда не примет ее обратно. – В уголках рта Готорн вскипела слюна. – Иди же, Сидни, убирайся отсюда. Я не хочу причинить тебе зло.
Сидни попятилась к двери, медленно и размеренно, чтобы не спугнуть Готорн. Наконец оказалась на улице. В безопасности.
Теперь пришел черед Ника.
Он посмотрел Готорн в глаза:
– И меня вы тоже отпустите.
– Отпустив вас, я лишусь заложника. Тогда у меня не будет рычага воздействия.
– Скоро сюда прилетит поисковый вертолет. Они отыщут Елену раньше вас. Ей всего-то и нужно будет подать им сигнал.
Готорн всхлипнула.
– Это неправильно.
– Неправильно было обманом заставлять Кертиса помогать вам, а потом застрелить.
– У меня не было выбора.
– А что насчет Грегори? Он же подделал документы. Теперь его карьера погублена.
– Он это делал и без моих указаний, хотя, должна признать, довольно умело.
– Вы могли бы его остановить, – возразил Ник. – За последние несколько дней к теме плохого и хорошего, добра и зла возвращались много раз.
– Елена плохая. Она может вас одурачить, а потом уничтожить.
Готорн сделала шаг к Нику. Он встал, готовясь броситься в открытую дверь.
– Оставьте бомбу здесь и давайте уйдем отсюда. Вместе. Никто не должен умереть.
Снаружи раздался крик. Ник вышел на крыльцо. Готорн следовала за ним по пятам.
По холму, ведущему к домику, утопая в снегу, брела Елена. Сидни бежала к ней навстречу, чтобы остановить и предупредить.
– Я все верно рассчитала, – заметила Готорн. – Так и знала, что она сюда вернется. И я стану свидетельницей ее смерти.
Какого черта она болтает? Елена слишком далеко от дома, чтобы пострадать от взрыва. Ник спустился с крыльца. Под ногами захрустел снег, земля задрожала.
Запрокинув голову, он посмотрел на снежную массу, скопившуюся на вершинах гор, возвышающихся над долиной. Она двигалась. Он побежал к Сидни.
Готорн понеслась к деревьям и бросила переключатель. Коттедж взорвался столбом пламени, по холмам и каньонам эхом разнесся громкий рев. Снежная масса обрушилась вниз. Лавина!
Сметающая все на своем пути белая стена снега и льда неслась вниз по склону прямо на Сидни и Елену. Подобно цунами, вырывала с корнем деревья, поднимала валуны, меняла облик ландшафта.
Ник, по пояс проваливаясь в снег, который с каждой секундой становился все глубже, и работая обеими руками, пытался пробраться к Сидни и Елене, держа голову над снежной массой. Подоспел как раз в тот момент, когда их накрыло тяжелое покрывало. Он больше не мог дышать. Все вокруг почернело.
Никогда в жизни Сидни не было так холодно. Погребенная под снегом, она чувствовала, что превращается в ледышку. С трудом разлепив веки, увидела свет солнца и поняла, в каком направлении копать.
Одна рука была прижата к груди, Сидни потянула ее вверх, пока не дотронулась до рта. Попыталась расчистить небольшое пространство вокруг головы, чтобы можно было дышать, затем принялась толкать рукой вверх. Сначала удалось сделать маленькую выбоину в снегу. Каждый последующий толчок давался с большим трудом, но она не сдавалась.
Другая рука была беспомощно прижата за спиной, зато она сумела подвигать ногами. Пнула снег и наступила на образовавшуюся ступеньку.
Проделывая все новые ступени, она шаг за шагом продвигалась вверх. При этом молотила снег кулаками, как боксер на последнем издыхании. Наконец рука выбралась на поверхность, и она увидела небо, подернутое унылой серой дымкой.
И услышала голос Елены.
Где Ник? Сидни видела, как он бежал к ней, дотронулся до ее руки, а потом их накрыло лавиной. Нужно найти Ника. Под снегом недолго и задохнуться.
С помощью Елены она выбралась на поверхность и, хватая ртом воздух, распростерлась на обледенелой земле.
– Ник, где ты?
– Мы найдем его, – пообещала Елена. – Он был рядом с нами. Будем копать, пока не найдем.
Раздался громкий гортанный стон. Подняв голову, Сидни посмотрела в сторону коттеджа, превратившегося в оранжевый пламенный шар, увидела Готорн, ковыляющую по кромке снежной насыпи.