Желаете разжечь пламя революции?
Шрифт:
Раз из-за меня всё это и началось, то мне бы это всё и разгребать. Вот только путь не близкий… Почти неделя в одну лишь сторону. Арвель точно будет не рада такому резкому изменению в точно рассчитанных планах. Не хотелось бы портить отношения… Но и закрыть глаза на буйство монстров я не могу. Точнее, могу, но не хочу. Быть может, удача окажется на моей стороне и одарит удачными координатами «Дороги Судьбы», но даже при самых удачных бросках это всё ещё два дня туда и два назад. При самых удачных. Которых, конечно же, можно не ждать. Рандом не настолько милостив.
— Всё настолько плохо? — прямо спросила Арвель, отбросив
— Монстры сами по себе не такая уж огромная проблема, — вздохнул Бельтогар. — Будь у нас больше войск в резерве и сотня свободных магов, это гнездовье можно было бы спокойно зачистить за неделю или две. Но, во-первых, этих резервов у нас пока нет, особенно магических. А во-вторых, главная опасность заключается вовсе не в тварях, а в том загадочном маге, которого заметили среди них. Если он настолько же сильный асани, как и Владыка демонов, то что мы вообще можем ему противопоставить?!
Так, а вот в этом я не виноват. Сто процентов не виноват! Никаких асани в подземелье не было! Я там бродил, я знаю! Живи там хоть один асани, разве творился бы в подземелье подобный бардак? Там явно недоставало хозяйской руки. Везде пыль, мусор и тараканы-переростки. И если уж говорить серьёзно, разве это не на уровне догадок? Арвель мимоходом посвящала меня в дела, творящиеся на юге, но в том, что маг, замеченный среди монстров, являлся именно асани, не было никакой уверенности, лишь домыслы, основанные на не слишком точных докладах разведки. Не точных, потому что ни одна разведгруппа не могла пробраться достаточно далеко вглубь проблемной территории.
Загадочного мага видели всего пару раз, да и то издалека. Все выводы о его асаниподобности были сделаны на основе магических всплесков и странной чертовщины, творившейся в стороне бывшей фиарнийской базы. И если лайенцы списывали всё на мага невероятной силы, у меня имелась другая теория, согласно которой всему виной был некий артефакт, доставшийся людам.
Да, фиарнийцы не владели магией от слова совсем, но кто сказал, что асани в своё время не смогли сделать некую вундервафлю, превращающую даже самого бесталанного человека в могущественного колдуна? Или даже не асани, а ещё какая-нибудь божественная сила, проскользнувшая мимо внимания Легри? Посох-торшер, «Изгоняющий тьму», забытый в подземелье словно никому не нужный хлам, позволял превратить почти невинную магию света в устрашающее оружие. А ведь он, по мнению «Взора Мудреца», имел всего лишь трёхзвёздочный ранг. Такой же, как и у амулета несуществования, что скрывал меня сейчас от посторонних, хотя возможности амулета казались мне малость поскромнее. Пятизвёздочный «Нулевой арканум», всосавший в себя Эрмита, позволял отбросить врождённые предрасположенности к стихиям, а также открывал обычному магу великолепный мир невербальных заклинаний. Но кто сказал, что это был предел для артефактов подобного ранга?
Я не просто допускал мысль, я видел весьма реалистичным сценарий, согласно которому фиарнийцы смогли заставить работать какое-нибудь наследие древности и теперь планировали с его помощью навести шороху. В конце концов, они ведь успешно освоили магические кристаллы как источник энергии для техники с оружием, так что подобный расклад вовсе не выглядел фантастическим. Какое-нибудь устройство для массового подчинения магических существ неплохо влезало
— Кроме того, разведка докладывает, что по ту сторону гнездовья были стянуты вражеские войска. И я сильно сомневаюсь в том, что они там для помощи в обороне от монстров, — продолжил, тем временем, Бельтогар.
И этот факт лишь ещё больше убедил меня в своей правоте. Как говорил великий мыслитель, мудрец и философ Пух: «Это ЖЖЖ неспроста». Почему монстры собрались именно у одной из баз людов? Почему атаковали лайенцев? Почему их спины прикрывают имперские войска? Причины, как мне казалось, весьма очевидны.
— Скажу откровенно, Ваше Высочество… — замялся здоровяк. — Хотя это было очень сложно, нам всё же удалось изыскать дополнительные силы, чтобы укрепить оборону региона. Но даже если крепость всё ещё не пала, в конечном итоге нас отбросят на северный берег Ирвелы вслед за беженцами. Это вопрос времени. Мы не сможем сдержать одновременный натиск монстров, асани и людов. А это значит, больше полумиллиона граждан не смогут вернуться в свои дома. Сколько из них смогут пережить эту зиму? И это будет лишь началом, ведь дальше людомонстрово кодло двинется вдоль берега, разоряя всё больше поселений. И это одна из причин, почему мы… нет, в основном я лично позвал вас сюда!
Голос Бельтогара стал твёрже, а во взгляде загорелась решимость. В позу генерала вернулась стать и осанка, и, расправив плечи, он обратился к Арвель:
— Ваше Высочество, я просто солдат и ничего не смыслю в интригах. Быть может, поступаю глупо, не разобравшись до конца в ваших мотивах и мотивах Владыки. Но ситуация критическая. Как оказалось, у нас уже нет даже того малого запаса времени, на которое я надеялся. Потому спрошу прямо. Может ли Владыка демонов помочь Лайену?
Я мысленно присвистнул. А ведь ещё пару минут назад он был одним из тех, кто ходил вокруг да около, прощупывая почву и не стесняясь открыто выражать сомнения… Теперь вопрос в том, как на это отреагирует Арвель.
Хотя, какой там может быть вопрос? Что бы она сейчас ни думала, я должен отправиться в Эльвикан. В конце концов, это и в её интересах тоже. Грош цена будет нашим усилиям, если я, апостол Богини, в критический момент оставлю жителей без руки помощи. Так что… Где там отключается этот амулет?
Внезапно завибрировавший браслет заставил меня сильно удивиться. Легри решила пошутить что-нибудь на тему того, что я тут постепенно превращаюсь в героя? Но так ведь мною, во многом, движет чистый прагматизм!
Арвель что-то ответила Бельтогару, но я едва уловил смысл сказанного ею, так как в сообщении оказалось немного не то, что я ожидал там увидеть:
Вот! Вот они, деяния и мотивы истинного апостола! (???) Смело идти на выручку попранным и обездоленным, дабы не посрамить светлое имя своей Богини! (???) Продолжай в том же духе, Владыка демонов, и пусть слава о тебе гремит по всему Тельвару! (???)b
Но прошу об одном. Отнесись к предстоящему бою предельно серьёзно. Знаю, я никогда не писала тебе в подобном тоне, но на этот раз тебе будет противостоять действительно сильный противник. Не уровня Фальта, конечно, но ни с кем подобным ты прежде не сражался. Лёгкой прогулки не будет.