Желание демона
Шрифт:
Тем временем подошло время очередной кормёжки. Поэтому поздним вечером Лиза отправилась через лес в сторону погоста — места, где со всей округи собираются свеженькие души недавно преставившихся людей, ещё не успевших разобраться, что к чему, и отправиться в загробный мир.
Однако в этот раз добраться до “столовой” девушке было не суждено. На полпути её внимание привлёк громкий волчий вой, раздавшийся где-то совсем рядом, а затем сразу за ним — надрывный детский крик. Не раздумывая, Лиза стремглав бросилась на выручку и успела как раз вовремя: две девочки лет десяти, истошно вопя и размахивая толстыми палками, пытались отогнать от себя троих волков, уже готовых растерзать лёгкую добычу.
Лиза хладнокровно вышла из-за деревьев и встала между детьми и хищниками. Волки, до этого злобно скалившие зубы и сверкавшие огромными жёлтыми глазами, трусливо поджали хвосты и, ощетинившись, начали отступать, не сводя с неё полных ненависти и затаённого страха глаз и глухо порыкивая.
— Пошли прочь! — ровным голосом проговорила девушка, прекрасно понимая, что в том обличье, в котором она сейчас находится, вместо членораздельной речи получится лишь противный скрежет — так оно и вышло. Впрочем, в данной ситуации это было даже к лучшему: услышав мерзкий звук, волки жалобно заскулили и бросились наутёк. Лиза же повернулась к спасённым детям.
Девочки, тесно прижавшись друг к другу, смотрели на неё глазами, полными суеверного ужаса.
— В-в-ведьма! — отчаянно закричала одна из них и, схватив подругу за рукав хлипкого пальтишка, скомандовала: — Бежим!
И обе стремглав бросились наутёк, точно зайцы, завидевшие лису.
«Ну, что за глупые дети! — раздражённо подумала Лиза. — Бродят одни впотьмах по лесу… Куда только смотрят их родители?»
Она не была уверена, что ей стоило преследовать этих девочек — они вполне могли испугаться ещё сильнее и натворить глупостей. Но, с другой стороны, ночной лес — не самое безопасное место. Помимо волков здесь и медведи водятся. Кроме того, охотники повсюду натыкали капканов, которые легко можно не заметить в темноте, особенно когда пытаешься убежать от жуткой неведомой буки.
После секундного колебания Лиза решила всё-таки отложить приём пищи на несколько часов и удостовериться в том, что эти безмозглые детишки целыми и невредимыми доберутся до дома.
Естественно, опасения девушки исполнились с пугающей точностью: не пробежав и пятисот метров, одна из девочек угодила ногой в капкан и, вскрикнув, рухнула на землю. Её спутница, заливаясь слезами, опустилась рядом с ней на колени, пытаясь своими тощими ручонками разжать железные челюсти, но у неё ничего не получилось.
— Брось меня! — надломленным голосом скомандовала раненная девочка, не сводя заплаканных глаз с жуткой тёмной фигуры, неотвратимо приближающейся к ним. — Беги!
И подруга послушалась её. Размазав слёзы по лицу, девочка вскочила на ноги и продолжила забег по тёмному лесу, видимо, ничуть не опасаясь того, что может повторить участь своей спутницы.
«Идиотизм, — мрачно подумала Лиза, остановившись в нескольких шагах от раненной девочки. — Ну, и что мне теперь делать? Ту дурочку догонять или эту освобождать? Если эту бросить, за ней могут вернуться волки. А если вторую не догнать, она рискует попасть в неприятности. Жаль, что я не могу раздвоиться. Это бы решило столько проблем».
Понимая, что ничего не может сделать, чтобы убедить ребёнка в том, что не причинит ей вреда, Лиза просто подошла к ней и, невзирая на достаточно активные попытки сопротивления, опустилась на одно колени и, обхватив челюсти капкана своими длинными скрюченными пальцами, навалилась всем весом, с трудом, но всё же заставляя капкан раскрыться, при этом глубоко насаживаясь ладонями на острые зубья.
Получив свободу, девочка торопливо отползла в сторону, дыша, как загнанная лошадь, и часто всхлипывая. Она не сводила со своей спасительницы шокированного взгляда, однако больше не кричала, да и попыток убежать не предпринимала. Последнее, впрочем, было легко объяснимо: на покалеченной ноге больно не побегаешь.
Лиза спокойно выпустила из рук створки капкана, позволяя ему с оглушительным лязгом захлопнуться. Раны на её руках мгновенно затянулись — спасибо нечеловеческой регенерации, шедшей в комплекте с её нынешней сущностью.
— Эгей, есть тут кто живой! — послышался издалека низкий мужской голос.
— Я здесь! — тут же отозвалась девочка: в её глазах вспыхнул огонёк надежды. — Скорее! Сюда!
Спустя пару минут к ним вышел низенький полноватый старичок в тулупе, холщовых штанах и высоких кирзовых сапогах. На плече он нёс двустволку, при этом крепко держа за руку вторую любительницу забегов по ночному лесу. Лизе хватило одного взгляда, чтобы понять: этот мужчина — Нибрас.
— А вот и мы, — добродушно проговорил демон, уверенно приближаясь к пострадавшему ребёнку, при этом демонстративно игнорируя свою ведьму. — Дай-ка я осмотрю твою ногу.
— Дедушка, вы разве не видите её? — дрожащим голоском спросила девочка, которую он вёл за руку, нервно поглядывая в сторону Лизы.
— Кого не вижу? — участливо спросил Нибрас, и, словно только теперь заметив, посмотрел на лиарзу. — Ах, ты про неё? Вам совершенно нечего бояться. Это всего лишь лесной дух, она не причинит вам вреда.
— Лесной дух? — хором спросили девочки. Теперь на их лицах отразилось удивление вперемешку с любопытством.
— Я думала, это ведьма, — сообщила раненная девочка знающим голосом. — Мама говорит, ведьмы всегда страшные и злые и одеты во всякие лохмотья.
— А лесные духи должны быть красивыми и в нарядных платьях, — поддержала её подружка.
— Откуда же в лесу взяться нарядным платьям? — хохотнул на это демон, опускаясь на корточки перед пострадавшей девочкой и внимательно разглядывая её окровавленную ногу. — Тц-тц-тц, — укоризненно поцокал он, покачав головой. — Досталось тебе знатно. Рана достаточно глубокая, заживать будет долго. Разве только… — Нибрас повернулся к Лизе и, заговорщически сверкнув глазами, спросил: — Ты поможешь нам?
В принципе, Лиза могла: простейшему врачеванию у Ефросиньи она научилась. Только вот зачем всё это демону?
— Она может вылечить мою ногу? — с сомнением спросила девчушка, нахмурившись. — Зачем ей это делать?
— Потому что она — добрый дух? — усмехнувшись, предположил Нибрас. — Добрые духи всем всегда помогают. Правда, люди их боятся и избегают.
— Она прогнала волков, — заметила вторая девочка, теперь смотревшая на Лизу без страха.
— И освободила меня из капкана, — вздохнув, кивнула её подруга. После чего подняла на Лизу неуверенный взгляд: — Вы можете меня вылечить?