Желание на любовь
Шрифт:
— Мама, я не понимаю одного: зачем было говорить, что отец умер?
Кэт смотрела в широко открытые глаза дочери, зная, что отвечать всё же придётся, и не только Лилибет с Мэттью, но и себе. Она была готова к любым вопросам.
Глава 10.1
Кэтлин смотрела на дочь.
Бронзового цвета волосы, как и у отца, с трудом поддающиеся расчёске. Она помнила, сколько лет мечтала запустить в них пальцы, желала ощутить густую шелковистость и выпрямить непослушные прядки. Паркер сделала это той ночью…
Зелёные
Даже если бы она захотела забыть и навсегда выкинуть воспоминания о той ночи и единственной любви, напоминание, живущее рядом, никогда не позволило бы сделать этого. Милая, добрая девочка, так похожая на папу, который ни разу не взял её на руки…
— Почему сказала, что отец погиб? — Кэт видела вопрос не только во взоре дочери, но и Вуда; две пары зелёных глаз смотрели на неё в желании узнать правду о самой большой лжи в жизни Кэтлин Паркер. — Всё до банального просто: хотела оградить тебя от боли.
Лилибет пристально глядела на мать, левая бровь девушки в недоумении поползла вверх. Брюнетка перевела взгляд на Мэтта и улыбнулась помимо воли: точно так же поднятая в немом вопросе дуга. «Господи, до чего же они похожи…»
Улыбка сошла с лица, потому что в груди что-то тревожно сжалось. Множество раз Кэт представляла, как сидит вот так за семейным столом с двумя любимыми рыжиками. Сколько раз обливалась слезами, вспоминая о дне, когда поняла, чем была та ночь для Вуда, узнала от той, которая не сказала бы никогда, знай правду, кто на самом деле был с Мэттью ночью в постели, чья девственная кровь вымазала простыню.
Он сделал её наказанием для Лесси, взял то, что собиралась подарить будущая невеста. Просто так, мимоходом. Мимо спальни, жизни, дочери…
— А что я должна была сказать? Правду? — Кэтлин на мгновение замолчала, решая: сделать девочке больно или пожалеть? — Отец был женат и растил по крайней мере одного ребёнка к тому времени, когда тебя начал мучить этот вопрос.
Вторая бровь поднялась на уровень первой, причём одновременно у обоих.
— Я же сказал, что никогда не был женат. И у нас с Лесси нет и не было детей!
Паркер посмотрела в глаза мужчины, в которых читалось искреннее недоумение.
— Сказал когда? Сегодня? — Она усмехнулась. — Ты не помнишь, что говорил в супермаркете при нашей случайной встрече в то далёкое Рождество?
«Как удобно свалить всё на отсутствие памяти», — вслух этого брюнетка не произнесла.
Вуд сморщил и потёр лоб.
— Прости, да… — Он посмотрел на Лилибет. — Видишь ли, мы с мамой встретились десять лет назад и…
Мэтт пытался подобрать нужные слова. В который раз за день проведшему сотни переговоров с преступниками и всегда
— Я тогда солгал маме, а она — мне, и мы оба решили, что каждый из нас женат и счастлив в браке. — Мэттью видел недоумение, по-прежнему остававшееся в глазах дочери, и уже сам вынужден был отвечать на заданный Кэт вопрос: — Понимаешь, всё было слишком запутанно у нас в прошлом. Наверное, тебе ещё рано в подробностях рассказывать о произошедшем когда-то.
Недоумение не исчезало, а только росло.
— В двух словах: Кэтлин решила тогда, что не будет мне нужна, а раз не нужна она, то и тебе не должно быть места в моей жизни. — Он перевёл взгляд на брюнетку. — Я прав?
— Отчасти. Мы сейчас ведём себя как дети, одновременно обвиняем и оправдываем друг друга. — Кэт тяжело вздохнула и попыталась доходчивее объяснить, что толкнуло её тогда на ложь: — Помнишь, насколько сильно ты в детстве завидовала подругам, живущим в полных семьях, как просила меня завести папу? — (Лилибет кивнула.) — Ты готова была узнать тогда, что отец живёт в другой семье и любит других детей, и будет с ними, а не с тобой, всегда?
— Я полюбила бы любого отца, — не раздумывая ответила дочь.
Кэтлин вскинула голову.
— «Любого»? Это ты сейчас говоришь, в шестнадцать лет. Как я могла объяснить пятилетней девочке, что папа никогда не любил маму, послужившую одноразовой игрушкой, а её рождение — случайность? И что совсем другая женщина, любимая, в отличие от матери, живёт сейчас с ним, и именно от неё он хотел иметь детей? — Она обернулась к Вуду: — Скажи, что предприняла бы Лесси, узнав, что у меня растёт твоя дочь?
— А что она могла сделать? — говоря это, он пожал плечами, не понимая серьёзность вопроса.
— Подожди, не так. — Брюнетка глубоко вздохнула. — Что сделала бы Райт, если бы у вас с ней был ребёнок, узнай она, что у меня растёт твоя дочь?
Мэтт не стал отвечать сразу. Он представил, какой была его невеста в то время: нервная, готовая в любую минуту сорваться в истерику, подозрительная и ревнивая, видевшая в каждой женщине соперницу.
— Молчишь? — Паркер не хотела ждать ответа, прекрасно зная, каким он будет. — Да она бы ни перед чем не остановилась, пока не втоптала бы в грязь меня и моего ребёнка!
Лилибет перебила мать:
— Кто-нибудь скажет мне, в конце концов, кем была или есть эта Лесси?
Понимая, что лишь Мэттью сможет дать адекватный ответ на этот вопрос, девочка перевела взгляд на него.
— Моя бывшая невеста.
— Ты должен был на ней жениться?
— Да, много лет назад. Я знал Райт с раннего детства, почти двадцать восемь лет.
— Я спрашиваю, как долго она была твоей невестой?
— Шестнадцать, с перерывами шестнадцать лет. Она дважды выходила замуж.