Желание женщины

Сэндс Линси

– Почему? – Она уставилась на него, думая, как это она ire заметила, что ее муж полный олух.

– Почему? Они тебя не увидят.

Его больше озаботила ее ярость, чем капризы.

Уилла подумала, что ей не стоит удивляться. Она пыталась быть покорной женой, но все имеет свои границы. Или, может быть, она настолько привыкла к нему, что позволяет брать верх собственной природе.

– Они меня услышат, – сказала Уилла, стараясь оставаться спокойной.

– Услышат? – недоверчиво переспросил Хью.

– Да, они услышат меня. Этого достаточно, чтобы чувствовать себя униженной.

На .мгновение воцарилась тишина. Уилла смотрела на него, а Хью, казалось, переваривал происходящее. В ответ на ее недоверчивые взгляды он нахмурился.

– Пойте, – приказал он стражникам.

Воины поглядели

друг на друга, потом оглянулись назад. Один из них – Уилле показалось, что его звали Керрих, – кашлянул.

– Что нам петь, милорд?

– Мне все равно, просто пойте, – с раздражением ответил Хью, – и как можно громче.

Снова возникла пауза. Керрих запел сиплым баритоном. Уилла расслышала, что, судя по первым словам, это

была какая-то непристойная песня. Потом Руфус запел что-то совершенно другое, явно не зная слова той песни, которую пел. За ними быстро последовали Энной и Албин. Лес огласил разноголосый хор, шум стоял просто ужасный.

– Вот! – удовлетворенно выкрикнул Хью. – Теперь они тебя не услышат.

Уилла взглянула на него и направилась обратно в лагерь. Хью удержал ее за руку.

– Я думал, что тебе нужно осушить дракона.

– Нужно, но я отказываюсь это делать, когда вокруг стоят четыре человека охраны. Я и так достаточно смущалась, когда ты находился рядом! – закричала она.

Хью нахмурился.

– Уилла, я слышал, что беременные женщины делают всякие глупости, по ты же понимаешь, что я не могу отослать охрану? Не могу, после того что произошло. Ты же не захочешь рисковать своей жизнью и жизнью наших детей только потому, что не хочешь смущаться?

Это заставило ее остановиться. Мгновение она смотрела на его решительное лицо. Хью явно невозможно заставить изменить свое мнение. Ей казалось, что у нее два выхода – облегчиться в центре группы поющих мужчин или терпеть до того, как они доберутся до столицы. До двора было два дня пути. Она сможет облегчиться только следующим вечером. Уилла не могла так долго ждать. Решив, что кто-то за это заплатит, она вошла в центр, образованный ее охраной. Уилла оглянулась на окружавшие ее спины, потом взглянула на Хью, который поддержал ее кивком. Пока раздавалась ужасная какофония, Уилла приступила к делу, мечтая умереть на месте.

Глава 20

Уилла прошлась по комнате и пнула ногой кровать, потом перешла в другой конец и пнула один из стульев, стоявших у камина. Теперь она вспоминала то, что произошло. Они добрались до двора рано утром – после четырехдневного путешествия. Уилла тихонько пробормотала что-то, пнула кровать два раза и остановилась перед ней. Как она и опасалась, у них с Хью были разные представления о том, что такое осторожность. К большому унижению Уиллы, эпизод в лесу с поющей охраной продолжался много раз за эти полтора дня. В довершение этого унижения Хью настоял, чтобы они передвигались гораздо медленнее, чтобы «не расстроить младенцев». Уилла провела эту замедленную часть поездки на боку повозки, поскольку он был уверен, что «езда на лошади может повредить младенцам». Он следил за ее питанием, настаивая, чтобы она много ела, чтобы «помочь младенцам расти сильными». Хуже этого было то, что он вертелся вокруг нее, как мать вокруг больного ребенка, и Уилла подумала, что того и гляди вцепится в волосы себе… или ему. Снова направляясь к кровати, она решила, что самым ужасным из всего этого было то, что он поклялся не допускать по отношению к ней интимных жестов, боясь «толкнуть младенцев, а они могут спать в это время». Этого ей не хватало больше всего. Если мужчина не мог сказать ей, что любит ее, самое меньшее, что он мог сделать, это разделить с ней ложе, В этот раз она не пнула стул у камина, а уселась на него с несчастным видом. Они находились при дворе не более часа, а Хью уже пригласили к королю. Уилла предполагала, что в этот самый момент он показывает королю Иоанну письмо папы Ричарда и рассказывает ему, как ее пытался убить ее отец Тристан. Уилла с недовольством уставилась па огонь в камине. Хью был уверен, что ее жалобы на его поведение, подавляющее ее, и на поющую охрану просто следствие беременности. Такое объяснение позволяло ему не обращать внимания на жалобы, а Уилла обиделась из-за этого настолько,

что могла бы запросто задушить его. Почему он не сказал, что любит ее? Теперь, когда Уилла рассказала ему о своих чувствах, ожидая ответного объяснения, кажется, что это было бы вежливо с его стороны. Это было бы неплохо. В конце концов, она носит его детей. Она – его жена. Ида сказала, что он будет любить ее. Она хотела, чтобы Хью любил ее. И почему же он ее не любил? Сварливые мысли прервала молодая служанка, появившаяся в комнате. Уилла с неудовольствием взглянула на нее. После четырех беспокойных дней Уилла стремилась побыть в одиночестве. Как только Хью отправился разговаривать с королем, она послала Иду на рынок, чтобы та поискала там веши, которые непросто раздобыть в Хиллкресте. Старуха не заставила себя подгонять.

– Меня послали спросить, не угодно ли вам чего-нибудь, миледи.

Служанка говорила так вкрадчиво, что Уилла почувствовала еще большее раздражение.

– Нет.

Она знала, что это прозвучало грубо, по не могла ничего поделать. Она была сердита, а это было на псе не похоже. Обычно Уилла пребывала в самом радужном расположении духа. Она подумала, что беременность все-таки влияет на ее настроение, но быстро отмела эту мысль.

– Что ж, вам ничего не нужно…

Девушка повернулась к двери, когда Уилла неожиданно встала.

– Вы не знаете, приехал ли уже лорд д'Орланд?

– Да, приехал.

Девушка улыбнулась, обрадованная тем, что смогла быть полезной.

– Он приехал вчера утром. Вы с ним знакомы?

– Нет, – созналась Уилла с нечастным видом. Она внимательно взглянула па девушку.

– А вы?

– О да! – Девушка улыбнулась еще шире. – Он один из лучших воинов короля Иоанна.

– Неужели? – с любопытством спросила Уилла.

По ее подсчетам, отцу сейчас по меньшей мере шестьдесят,

– Но он ведь больше не принимает участия в сражениях?

– Принимает. – Девушка погрустнела. – Разбитое сердце все время заставляет его участвовать в сражениях.

– Разбитое сердце? Служанка кивнула.

– Эту историю знают все. Он любил свою жену больше жизни, но она и ребенок умерли лет двадцать назад. С тех пор он участвует в одной битве за другой. Некоторые говорят, что он надеется умереть и присоединиться к ним, но Бог все еще не забрал его.

Она печально покачала головой.

– Когда нет войны, он бывает здесь чаще, чем в Орланде. Говорят, что ему тяжело от воспоминаний, переполняющих замок. Он очень хороший человек. Все слуги с радостью ждут его появления.

– Попятно, – пробормотала Уилла, но девушка еще не закончила.

– Один из его лакеев сказал мне, что его оруженосец говорит, что он редко спит. Он говорит, что каждый раз, когда лорд д'Орланд засыпает, его мучают кошмары – он мечется и зовет покойную жену. Он просит ее простить его, хотя оруженосец и не знает, за что именно.

Уилла знала, но промолчала.

– Ну так если вы больше ничего не желаете…

– Есть одно пожелание. – Уилла резко встала. – Мне понадобится ваше платье.

Девушка испуганно взглянула па нее и попятилась, но уже четверть часа спустя Уилла уговорила Джоаннy – а именно так звали девушку – снять платье и помочь ей переодеться.

– Из этого ничего не выйдет, – мрачно промолвила Джоанна, помогая Уилле натянуть последнее из нескольких платьев, ворохом лежавших у нее на руках. Платьев было столько, что за ними можно было спрятаться.

– Выйдет, – заверила Уилла. – Просто повтори то, что я тебе сказала, и оставайся за дверью. Ты готова?

Девушка кивнула, хотя, когда она пересекла комнату вслед за Уиллой, было заметно, что она испытывает некоторые сомнения. Когда они добрались до двери, Уилла остановилась и глубоко вдохнула. Она собиралась скрыться от квартета поющей стражи. Хью сказал ей, что эти четверо не спустят с нее глаз никогда. Они поняли его слова буквально и следовали с ней повсюду со времени той первой прогулки по лесу, когда она испытала такое смущение. Единственным местом, куда они за ней не следовали, была палатка и то потому, что Хью приказал им охранять палатку с четырех сторон. Как только они прибыли ко двору, Хью поставил их у дверей се комнаты, она знала, что они все еще здесь. Ей хотелось ненадолго ускользнуть от них. Успокоившись, открыла рот.