Желание
Шрифт:
Колдун ловко вывернулся, и Гарет вдруг оказался в том самом положении, которого стремился избежать, — спиной к краю скалы. Лукреций бросился в атаку, тесня его, обнаженная сталь беспощадно блеснула в его руке. Гарет отступил и почувствовал, как камни посыпались под каблуком его правого башмака. Земля на краю скалы начала осыпаться… Внизу с ревом бились о берег волны.
И тогда он что было силы кинулся вперед, стремясь проскользнуть под мечом колдуна. Лукреций уже готовился нанести смертоносный удар. Лицо его перекосилось
— Умри, Дьявол! — заревел он и кинулся на поднимающегося на ноги Гарета. — Умри и будь проклят!
Но Гарет был уже готов к последнему удару. Лукреций не успел вовремя защититься… Но прежде чем Гарет вонзил в него свой меч, колдун вдруг дико вскрикнул и выронил оружие. Земля разверзлась под его ногами. Он судорожно взмахнул руками, будто пытаясь взлететь.
— Нет! — успел прохрипеть он. — Нет, этого не может быть! Я же великий магистр!
Гарет едва успел остановиться и быстро отступил от скрытой трещины в скале.
А Лукреций провалился в черное небытие, поджидавшее его внизу… Еще несколько секунд эхом отзывался среди скал его последний крик — и все смолкло.
Наступила страшная тишина. Гарет поднял голову и встретился взглядом с Кларой.
— Гарет! — Она бросилась к нему, обхватила руками. — Гарет! Ты жив!
— Да. — Он прижал ее к себе и бросил взгляд на Даллана. Мальчик не сводил глаз с трещины, только что поглотившей Великого Магистра Ордена Звездного Камня.
— Как вы думаете, он правда умер, милорд? — дрожащим голосом спросил он.
— Да. Мы с тобой вместе спустимся в пещеру. Не сомневайся, тело твоего колдуна валяется там на камнях. Он был всего лишь человеком, Даллан.
— Ужасным человеком! — тихо добавила Клара из кольца рук Гарета. — Ничего общего с моим идеалом супруга!
Даже когда они остались наконец вдвоем в своей спальне, Клара чувствовала, что никак не может прийти в себя после перенесенных волнений.
Внешне все вроде вернулось на круги своя… Ранульфа нашли на его посту. Он был жив, но в беспамятстве. Вскоре Ранульф оправился от сильного удара по голове, но Клара чувствовала, что гордость его ранена куда сильнее, чем голова, и врачевать ее придется гораздо дольше.
Из пещеры извлекли тело Лукреция. Четверых его черных рыцарей и троих незадачливых солдат удачи крепко заперли в подземелье замка.
Джоанна, очнувшись от обморока, чуть не задушила в объятиях своего невредимого сына и прямиком кинулась на широкую грудь славного рыцаря Ульриха.
Деревня гудела, как улей, каждый стремился сообщить соседу самые последние подробности ужасных событий. И с каждым рассказом подвиги Дьявола украшались все новыми и новыми подробностями, приобретая поистине фантастические размеры. Клара знала, что селяне вкладывают в эти легенды свою искреннюю гордость за то, что их господин
За ужином в замке царило веселье и ликование. Кухарка на радостях задала целый пир. Столы ломились от яств. Слуги запросто болтали и шутили с рыцарями. По случаю славной победы Даллан спешно сочинил трогательную балладу, воспевающую освобождение острова Желание. Баллада имела огромный успех и вызвала всеобщее восхищение.
Двор замка прибрали и почистили… Но Клара все равно не находила себе места. За ужином она не смогла проглотить ни кусочка.
— Ты здорова, Клара? — заботливо спросил Гарет, раздеваясь перед очагом.
— Да. Просто немножечко знобит. — Она плотнее завернулась в одеяло и посмотрела на мужа.
— Ты весь вечер какая-то странная, — заметил Гарет, сматывая свой кожаный ремень.
— День тоже был необычным, милорд.
— Я понимаю, — протянул он.
— Ты понимаешь?
— Да. Ты не привыкла к таким вещам.
— Да, это верно.
— Но теперь можешь быть спокойна, — зевнул Гарет. — Вряд ли это повторится в ближайшем будущем. Замок в безопасности. Остров в безопасности. Нашим людям тоже ничего не угрожает.
— И все благодаря вам, милорд. Покачивая могучими плечами, он неторопливо подошел к постели.
— Этот колдун был всего-навсего переодетым вором. Вы же знаете, мадам, я умею обращаться с ворами. У меня была богатая практика.
Это уже слишком! Как он может с таким безразличием относиться к кошмарным событиям этого дня!
Клара уселась на постели. Трясущимися руками прижала к горлу край одеяла.
— Клянусь глазами святой Эрмины, как вы можете быть так спокойны, милорд?
Он даже остановился, пораженный этой внезапной вспышкой гнева. Потом в тревоге посмотрел на жену:
— Клара? С тобой все в порядке? Может быть, тебе стоит выпить чего-нибудь согревающего, чтобы лучше спать? Сегодня у тебя был очень тяжелый день.
— Да, у меня был очень тяжелый день! — Она вскочила на ноги и встала посреди огромной постели. Подбоченившись, с укором взглянула на мужа. — Сегодня тебя могли убить, Дьявол!
Он непонимающе поднял брови:
— Это было маловероятно.
— Это было очень вероятно! Я своими глазами видела, как ты дрался с Лукрецием! И ты точно так же мог провалиться в эту трещину!
Гарет снова зевнул:
— Но не провалился же.
— Я не позволю вам так легко относиться к своей жизни! Что бы я делала, если бы это ваше тело подняли сегодня со дна пещеры?!
— Послушай, Клара…
И тут слезы брызнули у нее из глаз — слезы мучительной боли и гнева.
— Я бы не пережила этого, черт бы тебя побрал…
— Клара, все хорошо, клянусь тебе. Успокойся.
— Не смей успокаивать меня, как свою норовистую лошадь! Сегодня я чуть не потеряла тебя!
Гарет еле заметно усмехнулся: