Железная воля Джини Ло
Шрифт:
— Прости, — крикнул Квентин. — Пытаюсь разобраться.
— Мы можем просто уйти? — слабо сказала я. — Через брешь или как-то еще? Еще немного, и я не справлюсь с этим. Вряд ли я хочу сейчас быть в этом мире.
Гуаньинь похлопала меня по плечу.
— Может, это к лучшему, — она щелкнула пальцами. — Эй! Поезд отправляется!
Боги закончили с безобидными чарами. Двор был полон уснувших людей, словно произошла утечка газа. Это был катастрофический провал с маскараде, который Небеса пытались поддерживать.
— А
— Не указывай мне, как делать работу, — сказал он. — Но есть. И, несмотря на твое мнение, я заметил таланты твоего кандидата.
* * *
Гуаньинь увела нас в пруд. Мы шли по пути Ао Гуаня на Землю, игнорируя химические уровни.
— Постойте, — сказала я, преграждая вход рукой и устраивая пробку. — Мы не должны оставлять Эрлан Шеня у воды.
Я не видела, как он закатил глаза, но он точно это сделал.
— Плохие оковы, если они позволят мне использовать силы, — сказал он. — Хотя то, что наш путь начинается с моей стихии, означает, что Вселенная видит меня победителем.
Великая белая планета записывал в блокнот.
— Серьезно? — закричала я на него. — Он получает очки за совпадение?
— Совпадений во время испытания не бывает, — сказал Великая белая планета. Он убрал блокнот в складки одеяния. — Каждая мелочь считается. Мне нужно идти первым, чтобы я судил о вашем появлении на другой стороне, — он пригладил робу и опустился в воду ногами вперед, почти не побеспокоив поверхность. Как только он погрузился, он пропал, словно растаял сахар.
Я уже сомневалась в справедливости нашего судьи, но остальные не беспокоились.
— Ты слышала его, — сказала Гуаньинь. Она улыбнулась мне и нырнула с грацией нападающего баклана.
Я невольно подумала, что до нашего разговора прошлой ночью старая Гуаньинь пропустила бы всех перед собой, подгоняя божеств, словно загружая команду хоккеистов в минивэн. Новая Гуаньинь была во главе и не ждала слоупоков. Разница была едва заметной, но радовала меня.
— Она получит очки за такое рвение, — отметил Эрлан Шень. Он, похоже, знал о борьбе за трон больше всех нас, и от этого тревога во мне звенела громче. — И все-таки неприлично проталкиваться вперед…
Я ударила ладонью по лицу Эрлан Шеня, толкнула его в пруд, чтобы он плюхнулся без достоинства.
Квентин и Гуань Ю рассмеялись. Нэчжа с тревогой взглянул на меня и прыгнул за Эрлан Шенем. Гуань Ю стукнул Квентина по груди.
— Осторожно: брызги! — взревел он, прыгнул в воздух, но не к воде, а на доску трамплина. Доска выгнулась так, что чуть не сломалась под ним, и подбросила его в небо, он долетел до середины высоты окружающих зданий. На вершине он сжался в комок и понесся к пруду.
Брызги поднялись выше нас. Квентин поднял чары барьера и сохранил нас сухими, пока вода лилась. Я была удивлена, что в пруде вообще осталась вода.
Я ждала, что Квентин тут же ответит на вызов, пытаясь затмить как-то Гуань Ю, может, забраться на крышу и спрыгнуть оттуда. Но он не пошел за другом, а замер.
Мы были одним. Это был хороший шанс обсудить то, что мы хотели.
— Я вот-вот стану первым человеком, побывавшим в другом измерении, — сказала я. — Это особое событие. Я как астронавт.
Я хотела пошутить нормально. Мы давно не говорили, не ссорясь. Моя мама была в больнице меньше недели назад. Вдали от Квентина я плохо ощущала время.
Он скривился.
— Да, но астронавтам не нужно одолевать живое воплощение их страха, чтобы попасть в космос.
Мой рот раскрылся.
— Это требуется, чтобы попасть в другое измерение?
— Или это, или по своей воле отдать часть души, — сказал он, почесывая затылок. — Кричащая рука заставляет выбирать.
Я уставилась на него. Он оставался серьезным, сколько мог, а потом рассмеялся.
— Прости, — сказал он. — Я шутил. Это было подло.
Я злилась, но и тайно радовалась, что он не игнорировал меня. Почему мы не могли просто шутить так друг над другом вечно? Почему мы обменяли идеальные компактные отношения на большую модель с багажом? Я согласилась бы на миллион Квентинов, влетающих в окно моей спальни, если бы разрушение дома стало нашей самой главной проблемой.
— Но серьезно, — сказал он, — Блаженные долины странное место. Оно похоже на некоторые места на Земле, но усиленные и упрощенные одновременно. Пока идешь там, все начинает путаться.
— Спасибо, что сообщил, — я говорила без сарказма. Уловки разума были популярны на этих выходных.
Квентин не закончил.
— Джини, нам нужно поговорить, — сказал он. — Я боюсь того, что случится, если мы не поговорим.
И я боялась. Я знала, что случится, если мы не разберемся. Я видела, как разбивались мои родители, и мы с Квентином разбивались в том же стиле. Начали злиться и искали новые поводы для ссор. Ждали, когда все наладится, а не налаживали сами. Позволяли событиям со стороны стать клином между нами.
Передо мной был справочник «Что не делать в отношениях» годами, но я все еще не могла понять, как выбраться из этой ловушки. Я ругала родителей, но сама не смогла открыться парню, которого…
Я покачала головой.
— Мы задержались, — сказала я. — Идем. Остальные ждут.
Квентин не скрывал разочарования. Я ощущала его вес на плечах, пока сбегала через портал в другое измерение.
18
Путешествие в другое измерение оставляло едкий вкус. Пахло как грязные ноги. Я уловила маяк, пятистопный ямб и общую теорию относительности.