Железные люди
Шрифт:
– Значит, продать твои машины за хорошую цену не удастся, – заключил второй советник. И, прежде чем мое мнение о нем успело упасть на самое дно местного болота, бодро продолжил. – И это отлично! Не придется с боем отстаивать их перед купцами, которые последние штаны готовы с нас содрать, если от этого им будет большая выгода.
– Главное, дроидов не сломайте, раньше чем успеете скопировать все знания, которые они хранят. – Посоветовал им я, разворачивая свою марионетку в сторону грузового самолета. За сегодняшний день было бы неплохо посетить хотя бы парочку оставшихся неохваченными поселений. – Хотя мои машины и могут использоваться для выполнения хозяйственных работ или охраны города, но основное их предназначение не в этом.
Существовали неплохие шансы на то, что из двадцати дроидов штук пять все же продадут, десяток раскурочат дабы попытаться при помощи их частей восстановить наверняка где-нибудь припрятанных боевых роботов, а пару-тройку поломают либо случайно, либо в попытках найти
– Котик, пока ты там проводил дипломатические переговоры, наш транспортно-дипломатический самолет номер пять засек кое-что интересное. – Обрадовала меня Сара, едва лишь я отключился от далекой марионетки. Надо сказать, летающие над планетой самолеты действительно время от времени окупали не только свои эксплуатационные расходы, но и приносили изрядную прибыль. То руины поселения, отсутствующее на наших картах найдут. То лишенную владельцев и еще не до конца сгнившую технику, которую еще можно изучить в поисках интересных конструкторских решений или хотя бы отреставрировать и продать. То какого-нибудь явно искусственного выведенного монстра или чудом сохранившегося боевого робота, что несмотря на прошедшие сотни лет и множество катаклизмов все так же бдительно охраняют свою территорию. Правда, полтора десятка летательных аппаратов я уже потерял, когда их атаковали неопознанные феномены, древние оборонительные системы или чересчур агрессивные аборигены. Ну да плакать по разбитой технике долго никто не собирался, замена вводилась в строй практически моментально.
– Так, ну и чего тут у нас? – Я принялся изучать отснятые пролетающим высоко в небе самолетом кадры поверхности и понял, что зверею. Мне натуральным образом хотелось убивать. Лишь то, что агрессия была направлена не на всех подряд, а исключительно на попавших под бдительное око камер людей, доказывало, что искусственные мозги еще не сломались и не стали жертвами вирусной атаки. – Сара…Самолеты туда! Все самолеты, которые есть у нас сейчас в воздухе, если им хватит топлива на дорогу хотя бы в один конец!
– Может, сначала хотя бы ближайшие к Мерфису приземлить и забить боевыми дройдами? – Осторожно уточнила моя электронная заместительница. – Напоминаю, сейчас у авиации на борту лишь подготовленные для передачи в дар единицы, основное предназначение которых отнюдь не участие в потасовках. Ну и некоторое количество разведывательных и инженерных юнитов еще, на случай обнаружения ценных находок
– Нет, слишком много времени потеряем, – категорично отверг я её предложение, которое могло бы весьма существенно снизить себестоимость планируемой мной бойни. – Эти мрази и так дышат уже намного дольше, чем им следовало бы.
– Штатного боекомплекта на все цели может и не хватить. – Продолжала упорствовать такой растрате ресурсов искусственная блондинка.
– Тогда пусть самолеты после исчерпания средств нападения идут на таран наземных целей. – В том, чтобы командовать только роботами, есть все-таки свои преимущества. Пускай любую нестандартную проблему приходится решать самому, но зато приказ ценой своего существования нанести урон противнику выполнят все и без малейших колебаний. И это даже не будет ужасной трагедией для их близких, поскольку нет у них близких. Даже самосознания нет, если не считать за таковое Сару. Для машинной цивилизации потеря подобных устройств аналогична тому, что человек подстрижет волосы или ногти. Вот они были, а вот их нет, ну и довольно
Кадры, приведшие меня в откровенную ярость, показывали в общем-то довольно рядовое по меркам человеческой цивилизации явление. Некое сборище кочевников, пусть даже относительно высокотехнологичных, разбило посреди покрытой высокой травой саванны огромный лагерь, который скорее следовало назвать передвижным городом. Несколько рядов заграждений из колючей проволоки с навешенными на неё банками опоясывали его, оберегая от относительно небольших и мягкошкурых животных, что передвигались по земле и потому не сумели бы быстро и незаметно преодолеть такую преграду. Кругом выстроились тяжелые бронированные машины, ощетинившиеся во все стороны стволами орудий и являющиеся главной линией обороны против людей и отдельных представителей мегафауны, вроде тех же лесных драконов. Задранные к небесам складные вышки, явно созданные на основе автокранов, обеспечивали вооруженным снайперскими винтовками часовым хороший обзор, а летающих стайных хищников которых не сумела бы расстрелять пара-тройка опытных бойцов не было даже на Фортуне. Внутри же защитного периметра кипела жизнь: трепетали на ветру стенки сшитых из кожи и шкур вигвамов, сновали меж ними по узким лишенным даже налета на симметричность улицам полуголые люди, в одном из углов прямо под открытым небом устроили походную мастерскую, в другом где бил из земли маленький ручеек вообще поострили нечто вроде купальни…Но больше всего внимания привлекал центр лагеря, там вместе собралось по крайней мере десять тысяч человек ради проведения очень важной по их мнению церемонии. Торжественного обряда массового человеческого жертвоприношения, словно сошедшего с книг по древней истории, посвященных мрачным кровавым культам. И я был намерен расправиться с каждым, кто почитал данное действие священным или хотя бы закрывал на него глаза, позволяя твориться рядом с собой подобному непотребству. Нет, происходи там обычная казнь преступных элементов, военнопленных или просто неугодных правящему этим сборищем, пусть даже крайне жестокая, меня бы это не сильно впечатлило и расстроило…Вот только нет и не может быть оправдания для изуверского, методичного, расчетливого и явно начавшегося не пять минут назад процесса умерщвления детей самому старшему из которых на вид было лет семь. Земных. А по местным меркам, так всего-то пара годиков.
В самом центре внимания находился многорукий и многоглазый клыкастый идол из желтого металла, смахивающий на гибрид человека, осьминога и саблезубого тигра. От четверых уже принесенных ему в жертву детей остались лишь ошметки, заботливо выложенные перед статуей в знак, напоминающий своими очертаниями скрипичный ключ. Если бы не наличие голов, даже я со своими машинными мощностями затруднился бы сказать, сколько жертв пошло на создание этого символа. Еще две девчонки рыдали в сделанных из реек клетках, явно дожидаясь своей очереди. Косматый седовласый субъект, облаченный в белоснежную хламиду по которой кровь скатывалась не оставляя после себя следов, медленно-медленно вырезал каменным ножом сердце из мальчишки, растянутого путами на алтаре у самых ступней своего божества. Причем конечностей у парня уже не было, как и глаз, ушей, языка, селезенки, печени, почек…Пацан давно бы отправиться на тот свет просто по причине кровопотери и болевого шока, но стоящие по углам помощники главного жреца направляли на него руки, мерцающие характерным для псиоников светом. Иллюминация являлась лишь следствием паразитных потерь энергии при выполнении целительных техник, однако на толпу сие зрелище действовало, словно наркотик. Люди орали, размахивали руками, выли, лезли друг к друга на плечи, подбрасывали в воздух шапки и даже оружие. В общем, радовались жизни как могли.
– Удачно, что в толпе отсутствуют дети этих уродов. Видимо какие-то внутренние табу запрещают на религиозной церемонии присутствовать тем, кто может испортить её своим громким ревом или сочувствием к жертвам. – Заснявший жуткую картину самолет оказался снова над местом стоянки табора в течении всего лишь пары минут. Все же не так уж много времени я и потратил на беседу с правителем Инска и его советниками. Взяв управление над летающей машиной, я принялся назначать места, куда следовало нанести удары. – Ну а подростков, которые несмотря на относительную юность успел стать полноценными членами этого общества, все равно к нормальным людям допускать нежелательно.
Мужчины и женщины кочевого племени, информация о которых в моих базах данных была крайне фрагментарная, продолжали всячески выражать свой восторг творящимся на их глазах зверством. Ровно до тех пор, пока им на головы не брякнулось два десятка умных бомб, упавших с развернутого Сарой самолета. Если те высшие силы, которым служили жрецы, нуждались в пролитии человеческой крови, то теперь её им должно было стать более чем достаточно. Легшие правильным кругом боеприпасы один за другим перемалывали все и вся в радиусе пары метров от себя в фарш. Ну а за пределами воронок от взрывов падали на мгновенно пропитывающуюся алой жидкостью землю более крупные фрагменты, в которых даже не слишком опытный человек сумел бы опознать части человеческого тела. Первых выживших от эпицентров маленьких локальных катастроф отделяло не менее чем два десятка шагов по сплошной толпе.