Железный Кулак
Шрифт:
– Каким грузом?
– насторожился Ведж.
– Монеты, драгоценные камни, банкноты…
Антиллес поперхнулся.
– Вы ограбили банк?!
– Ну да. Было весело. Выбирались, правда, с приключениями, влипли в радары. Но мы просто взлетели по прямой, пережили зенитный огонь, обогнали погоню. В общем, все в порядке, босс, только Тон поцарапал обшивку.
– Машина не должна отличаться от пилота, - глубокомысленно заметил киборг.
– Скажи им, скажи, что я сделал!
– потребовал Донн.
– Ах да. Кастин организовал крупный вклад в провайдерскую службу, так что теперь мы получаем
– А еще Кастин переделал системы связи на всех наших ДИшках, так что голоса совсем не опознать. Можно менять акцент и даже пол.
– Трудяги, - признал Антиллес.
– Только мне хотелось бы, чтобы вам не так нравилось пиратствовать.
Тон Фанан пренебрежительно фыркнул.
– Счастливый работник - плодовитый работник.
Ведж кивнул.
– А счастливый пират - это пират, который делает успешную карьеру, - жестко отрезал он.
– Вы вообще-то помните, что мы - солдаты, а не убийцы и грабители?
Судя по растерянным взглядам, которым обменялись его подчиненные, для них это было новостью.
– Так я и думал. Что-то еще?
– Да, - сказал Кроха.
– Еще расписание и маршрут следования танкера-заправщика, который курсирует между Хальмадом и астероидами. Облетает горняцкие поселки и возвращается в Хуллис. Сопровождение - два ДИ-истребителя. Мы считаем, мы их удивим. Возьмем танкер на абордаж, расписание не изменим, привезем в Хуллис всю эскадрилью, даже "Солнечник". Что нам делать, командир? Готовить долгосрочную, полномасштабную операцию или захватить один танкер?
– Я подумаю. Итак, Призраки…
– Нетопырки, - с независимым видом поправил Келл Тайнер.
– Призраки, - настоял на своем Ведж.
– Не забудьте внести ваши пиратские похождения в рапорт. Ну и все остальные ваши достижения, пока нас не было.
Кореллианин принялся загибать пальцы.
– Лишили военных морских прогулок в выходной день. Перепугали гражданское население. Пощипали экономику и этим усилили давление на штатских. И продемонстрировали, что мы можем появляться в их воздушном пространстве и покидать его когда нам вздумается, без потерь и усилий…
Тайнер и Кроха были готовы от стыда провалиться сквозь землю, если бы и так не находились под ней.
– …и вот это самое важное достижение. Хальмад слишком долго жил мирно и спокойно, здесь разучились воевать и не знают, что делать с подразделениями вроде Призрачной эскадрильи. Если нам повезет, они завтра же начнут клянчить у Зсинжа помощи и покровительства.
– А военачальник явится и прихлопнет нас как мух, - закончил за командира Мордашка.
Ведж наконец-то улыбнулся и мотнул длинным чубом.
– Его ждет неприятный сюрприз. Хорошо, уговорили. Продолжайте будоражить местное население. А еще мне мешают жить две военные базы. Хочу, чтобы их уничтожили. Получится недвусмысленное послание гарнизону Хальмада, что нет ничего такого выстроенного ими, что Нетопырки не могут сравнять с землей. И продемонстрировать наше бесспорное превосходство и беспомощность противника мы обязаны немедленно. Так что, мальчики и девочки, все сели, наморщили лбы и начали думать.
Один из незаселенных грузовых модулей переделали в кафетерий, соседний служил камбузом. За время отсутствия эскадрильи заскучавшие от безделья Келл с Куббером вооружились плазменными резаками и вскрыли большой фрагмент стены. Получилось что-то вроде окна, только без транспаристила. Потом дизайнеры-любители вытащили несколько столиков наружу, и теперь можно было выбирать, где хочешь пообедать - в "помещении" или во "внутреннем дворике". Мордашка лично видел, как Антиллес лишь головой покачал, обнаружив новшество, но Ведж никогда не пользовался правом старшего офицера и не требовал от своих пилотов жить согласно букве Устава.
Сегодня вечером после допоздна затянувшегося планирования операции "Свистопляска", как Тирия назвала план налета на военные базы, слегка осипший от жарких споров Лоран устроился за столиком во "дворе". Как правило, он делил его с Тоном Фананом, они сразу же облюбовали этот столик - в стороне и на небольшом возвышении, откуда можно было без помех фиглярствовать перед остальными пилотами. Но сейчас его напарник осаждал Лару Нотсиль. Мордашка не винил ведомого за измену; блондинка была привлекательна внешне и на редкость умна. Хорошая компания. Лара даже рассмеялась над какой-то шуткой Тона.
Но вот с позой у девушки что-то было не то. Мордашка присмотрелся. Слишком напряжены плечи и слишком много усилий, чтобы скрыть напряжение. Наверное, еще не привыкла к новому окружению. Вероятно, требуется время…
Лара произнесла несколько слов - по-прежнему весело и оживленно, а затем отнесла поднос на кухню и ушла. Тон следом не устремился.
Мордашка отметил, что киборг повел себя очень нехарактерно, Фанан обмяк на стуле, откинувшись на спинку, и застыл. Он пребывал в такой неподвижности, что, если бы не дышал, трудно было бы определить, жив он там еще или мертв. Кроме едва заметного движения грудной клетки, не шевелилось ничего; здоровый глаз был закрыт. Если кому-то нужен символ полного поражения, то Гарик на него как раз смотрел.
Лоран встал из-за стола и перебрался к другу.
– Тон…
Киборг вздрогнул, рывком выпрямился, расправляя плечи; выражение красивого лица сменилось стремительно, будто кто-то повернул выключатель.
– Мордашка!
– возликовал Фанан.
– Тот, кто нужен! Сынок, не почистишь ли мне сапоги, а? Завтра боевой вылет. Хочу умереть красивым.
Гарик молча указал на лейтенантские лычки на воротнике своей форменки.
– Ах да, верно. Интеллектуально я гораздо выше тебя, но ты раньше ухитрился выяснить, чьи дюзы надо тщательно вылизать, чтобы выслужиться. Признаю проигрыш.