Железный Шакал
Шрифт:
Угрик обвел взглядом пустой трюм.
– А еще кто-нибудь будет нас сопровождать?
– Знаете, они уже больше чем достаточно потрудились для меня, – произнес Фрей. – Отправимся только мы с вами.
– Ладно, – ухмыльнулся йорт. – Люблю людей, которые не согласны помирать без музыки.
– Так уж устроены неудачники. Все гадаем, побили нас или еще нет.
Фрей нажал на акселератор. Пескоход пересек трюм, скатился по рампе и тяжело грохнулся в темноту ночи.
Глава 38
Беглецы –
Безжалостное солнце.
Фрею не пришлось долго ломать голову над тем, зачем Угрик погрузил в пескоход брезент. Сначала он предположил, что столкнулся с очередной из странностей йорта. Но ситуация прояснилась, когда рассвело, и пассажир потребовал остановить машину. Угрик ловко закрепил веревкой брезент на ребрах жесткости [15] . Дариан запасся водой, а вот такого расклада не предусмотрел. Но если честно, он почти никогда не думал на шаг вперед.
15
Ребра жесткости – элементы конструкций в виде пластин, предназначенные для сохранения прочности.
Он сидел за рулем раздетый до пояса и обливался потом. Сверкающий песок, летевший из-под колес, больно слепил глаза. Хуже всего было утром, когда они ехали, держа курс прямо на солнце. Теперь оно поднялось, и брезент давал минимальную защиту от лучей.
Дариан отхлебнул теплой воды и передал флягу Угрику, сидевшему на пассажирском сиденье. Йорт тоже разделся, обнажив торс с многочисленными шрамами и татуировками. У него имелся заметный животик, однако он был сложен крепко, как бульдог.
Угрик уже добрый час почти непрерывно бормотал себе под нос. Тема разговора, который он вел сам с собой, постоянно менялась, но всегда возвращалась в прежнюю колею. Фрей мог лишь догадываться о том, что беспокоило соседа. Он не понимал ни слова на рычащем и воющем языке йортов.
В конце концов терпение капитана иссякло. Ему просто необходимо поболтать. Надо хоть как-то отвлечься и от монотонной поездки по пустыне, и от своих темных мыслей. И, кроме того, он начал ощущать себя брошенным.
– Что у вас все-таки произошло, Угрик? – осведомился он.
– Чего? – растерялся тот.
– Вы ведь путешественник?
– Да… – с подозрением в голосе ответил йорт.
– Видели что-нибудь интересное?
– Конечно. Я был на первом корабле, который посетил Нью-Вардию после ее открытия. Провел там пару лет. Посетил Трайблазин и так далее.
– Неужели? – заинтересовался Фрей. Он часто думал о Нью-Вардии как о месте, где можно укрыться на крайний случай. – Ну и как там?
– Дикость. Каждый – сам за себя. – Угрик собрал рыжую бороду в кулак и рассеянно подергал за косички. – Как раз по мне.
– В газетах писали, что там в один миг исчезали деревни вместе с народом. Бесследно. Это правда?
– Да, – кивнул Угрик. – Трудно объяснить, в чем причина. Бывало, люди уходили прямо в глушь, чтобы не платить налогов эрцгерцогу. Поговаривали, что в Нью-Вардии есть тайное поселение, которое возглавляет парень по прозвищу Рыжий Аркус. Он не подчиняется ни эрцгерцогам, ни вождям, ни Богу-императору, ни спикеру республики, как в Таке.
Фрей направил пескоход по склону бархана. Он управлял очень осторожно, чтобы машина не перевернулась на ненадежной почве.
– Доводилось встречать кого-нибудь из тех людей?
– Никогда, – ответил йорт. – Там много чего пропадает, но ведь это же граница. – Он захихикал в своей обычной манере. – А я слышал байки и похуже. Кое-кто верит, что Нью-Вардия вовсе не такая пустынная, как считали первооткрыватели. И тамошний народ не горит желанием делиться с нами своей территорией. – Он поскреб ногтями щеку и хмыкнул. – Кто знает?
– А в Джагос летали? – спросил Фрей, чтобы поддержать разговор. Любой треп лучше молчания.
– Да. Одним из первых.
– И какие впечатления?
Угрик насупился.
– Туманы и тени. Словно до тех краев дотянулась сама Погибель. Будь я проклят, если там нет чего-то жуткого и неестественного.
– Не ожидал, что знаменитый путешественник окажется суеверным, – произнес Фрей, искоса взглянув на спутника.
– Там творятся странные вещи. Торопятся, спешат заселять Нью-Вардию, а в Джагос отправляются только сумасшедшие.
Фрей открыл рот, чтобы указать на двусмысленность последней фразы, но решил не утруждаться насмешкой.
– А есть места, где вы не бывали?
– В Пелешаре, – буркнул Угрик. – Он у меня в ближайших планах. Обширный участок.
– А вы разве не слышали? Он куда-то сгинул.
– Да что вы? В газетах вычитали?
– Ага, – согласился Дариан.
Он действительно видел в газетах сенсационные заголовки: «ПЕЛЕШАР – ИСЧЕЗНУВШИЙ ОСТРОВ!» Крейк, конечно, только фыркал и заявлял, что это чушь.
– Похоже, они не соврали. Самми потеряли его. – Угрик захихикал. – Но я-то – удачливый тип.
Фрей вскинул брови.
– Вы серьезно? По-вашему, страна может запросто взять и как сквозь землю провалиться?
– На Пелешаре сокрыто то, что и не снилось здешним мудрецам, – назидательно провозгласил Угрик. – Из первой экспедиции самми вернулся лишь один корабль. Пилот оказался разговорчивый, но бестолковый. А потом эти глупцы отправили на остров военный флот – так уж самми устроены. Ворваться, покарать, захватить. Из них никто домой не вернулся.