Железный Шакал
Шрифт:
Крейк проигнорировал реплику путешественника. В ней угадывалось скрытое оскорбление. Угрик вновь склонился над картами. Крейк с сомнением посмотрел на него и переключил свое внимание на капитана.
Фрей был максимально сосредоточен. Грайзер был в курсе того, что на корабле побывала Триника. Поэтому понять, кто виноват в том, что у капитана такое настроение, оказалось несложно.
– Кэп, куда мы направляемся?
Угрик вновь захихикал.
– Увидите!
Фрей ткнул пальцем в сторону йорта, дескать, вот тебе и ответ.
Крейк откашлялся.
– Что хочешь сначала: хорошие новости или плохие?
– По традиции вроде бы положено сначала выслушивать плохие?
– Да.
– Выкладывай.
– Плохое известие заключается… ладно. Хорошая новость – я добился кое-какого прогресса. Поработал, основываясь на героическом полевом испытании моего маскирующего устройства, которое ты провел. Придумал парочку полезных методов. Они могут пригодиться, если дело обернется… э-э… драматически.
Фрей кивнул, хотя и без энтузиазма.
– Крейк, я тебя уже поблагодарил?
– За что?
– За шар. Он меня спас.
– О да. – Грайзер замолчал. – Нет, не благодарил.
– Спасибо тебе, – сказал Дариан. – Ведь ты погряз в моих проблемах. Хочу, чтобы ты знал: я тебе глубоко признателен.
Капитан произносил слова унылым монотонным голосом. Крейк начал тревожиться по поводу состояния рассудка Фрея. Но вероятно, он просто вымотался, как и все они. Похоже, им некогда было перевести дух с того момента, когда Фрей продемонстрировал свою ладонь с черной меткой.
– И тебе спасибо.
– А теперь давай дурную новость, – сказал Фрей.
– Итак… – Крейк сделал небольшую паузу, решая, как лучше изложить то, что намеревался. – Полагаю, ты не осведомлен о скачках гармонического резонанса?
Фрей бросил на него ледяной взгляд через плечо.
– Глупый вопрос. Попробую попроще, – затараторил Крейк. – Помнишь, я когда-то дал тебе кольцо, связанное с компасом?
– Оно? – спросил Фрей, подняв руку.
Грайзер внезапно все понял.
– О… – промямлил он. – Кэп, я не…
– Поставишь мне выпивку, если я переживу завтрашнюю ночь. Продолжай.
Крейку потребовалось полминуты, чтобы собраться с мыслями.
– Принцип работы кольца и компаса состоит в том, что в оба предмета вселены два демона, осциллирующие на одной частоте. Это позволяет одному из них всегда отыскать второго. Принцип такой же, как у магнитов. Клипсы устроены подобным образом, но несколько сложнее. Когда демон вселяется в какую-нибудь вещь, он создает аккорд, не совпадающий по фазе с остальной частью предмета. Возникает невидимая волна, перемещающаяся между объектами, которую мы и называем гармоническим ре…
– Крейк, считай, что я тупой, – раздраженно потребовал Фрей.
– Кто-то следит за реликвией.
– Ясно.
Крейк вздохнул. Наверное, у него слишком сильна тяга к научным терминам.
– Все точно так же, как с кольцом и компасом, но, должен признать, сделано гораздо точнее. И некто владеет устройством, которое сообщает, в какой точке находится реликвия.
– И только демонист на такое способен?
– Да.
– Ты знаешь кто, навскидку?
– Нет.
– Ты можешь заблокировать сигнал?
– Пожалуй. Но потребуются сутки.
Капитан мотнул головой.
– Чего у нас точно нет, так это…
«Кэтти Джей» содрогнулась, и Крейк с трудом удержался на ногах.
– …времени, – закончил Фрей мрачно.
Они помолчали, пристально изучая стены и потолок, как будто всерьез рассчитывали обнаружить причину сотрясения.
– Турбулентность, – предположил Дариан.
«Кэтти Джей» опять дернулась. Потом ее тряхнуло еще сильнее. Крейк пролетел через кабину и больно стукнулся о переборку.
Он попытался прийти в себя и обнаружил, что пол кабины перекосился. Турбины «Кэтти Джей» чихали, фыркали, умолкали и снова включались. Корабль тяжело накренился на правый борт. Этот «маневр» сопровождался непрерывно усиливавшимся звуком, который Крейк научился ассоциировать с пикированием. Желудок демониста сжался.
– Кэп! – крикнул он. – Что слу…
– Заткнись! – рыкнул Фрей. Капитан отчаянно цеплялся за рукоять управления, яростно дергал рычаги, нажимал на педали. – Заклинило!
Ухватившись за спинку пилотского кресла, Крейк медленно встал. Через плечо Фрея он видел находившиеся на приборной доске циферблаты в медных оправах и блестящие регуляторы. Все стрелки, будто обезумев, метались в разные стороны. А к лобовому стеклу стремительно приближались волны пустыни, окрашенные в стальной цвет.
– Клапан аэрумной цистерны в полуоткрытом состоянии! – заорал Дариан, дернув за ближайшую рукоять. Корабль швырнуло вперед, Крейк ударился грудью о кресло. – Поклятье… – Фрей выругался и нажал кнопку. Турбины громыхнули еще раз и стихли.
Тишина, обрушившаяся на них, оказалась очень страшной. Нос «Кэтти Джей» упрямо клонился вниз. Фрей выворачивал рукоять, чтобы удержать корабль от падения на правый борт.
– Что ты творишь?! – взвизгнул Крейк.
– Точно как было у нас в Мардуке, – весело сообщил Угрик. – Стоял жуткий холод, мотор замерз, и мы…
– А ты тоже заткни плевательницу! – рявкнул капитан, обернулся и крикнул в коридор: – Эй, там! Пристегнитесь, что ли!
– Как? – взвыл Крейк.