Железный шериф
Шрифт:
Так или иначе, ему было все равно. Через несколько часов он будет в поезде, направляющемся в Нью Йорк, где и без того его ждало немало неприятностей.
– А ты не выбираешь слова, - сказал Драко.
– Мистер, мне надо работать. Если вы приехали, чтобы затеять ссору, слезайте и начинайте без проволочек. Если не ищете неприятностей, поезжайте себе дальше, пока целы.
У Шанаги в руке был легкий молоток, и он знал, что можно им сделать. Он давно уже выучился очень точно метать топор или молоток. Прежде чем Драко успеет положить руку на оружие,
Драко заколебался, потом развернул коня.
– Мы еще увидимся!
– заорал он и умчался.
– Давай, давай, - крикнул вдогонку Шанаги.
– В любое время, в любом месте.
Когда Драко скрылся из вида, кузнец облегченно вздохнул.
– Я думал, он тебя застрелит.
– Меня? С молотком? Я бы двинул ему прямо промеж глаз.
– Это хорошо, что ты уезжаешь, - сказал кузнец, - хотя я буду жалеть. Ты отличный работник. У тебя, должно быть, в Нью Йорке девушка, если ты туда так рвешься.
– Девушка? Нет у меня никакой девушки.
– Однако это напомнило ему о молодой женщине в сером дорожном костюме.
– Кстати о девушках...
– начал Шанаги, потом описал ее кузнецу.
– Вы не знаете, кто она?
– Точно не могу сказать, хотя знаю, что она не с поезда, как ты думаешь. Она приехала верхом и очень рано, поэтому вряд ли ехала издалека.
– Он помолчал.
– Она красивая. Понравилась?
– Не слишком. Хотя любопытно, кто она и где нашла мужчину, с которым разговаривала.
Они вернулись к работе. В полдень Шанаги повесил кожаный фартук и вымыл руки. Вытирая их, он думал о девушке, Драко и Барретте.
– Послушайте, - спросил он, - этот Барретт, за которым послали, что если он не покажется?
– Черт знает, что будет. Винс Паттерсон жестокий человек, и как мы слышали, он гонит скот в сопровождении целой армии. Кроме войны, у нас нет способа остановить его. Он знает, сколько у нас человек, и привет еще больше.
– А Риг Барретт смог бы его остановить?
Кузнец пожал плечами.
– Кто знает? Если бы кто-нибудь и смог бы, то только он. Риг бывал здесь раньше, и они это знают. Он крутой человек, и Винс понимает, что если начнется пальба, то кто-нибудь умрет. Кто-нибудь и так может умереть, но если стреляет Риг, то это уже не игра. Мы надеемся, что он будет здесь, ведь только он сможет остановить Винса. Барретт известное имя.
Позже, когда Шанаги подошел к открытой двери, чтобы остыть на легком ветерке, он посмотрел вдоль улицы на город и с удивлением покачал головой.
Это же ничто. Просто скопище хижин, хибар и каркасных домиков посредине пустой равнины и все же люди готовы были драться за этот городишко. Он вынул свои тяжелые серебряные часы и посмотрел на время. До прихода поезда оставалось еще несколько часов.
Кузнец вышел и встал рядом.
– Здесь совесем немого, - сказал Шанаги.
– Это все, что у нас есть, - ответил кузнец. И это дом.
Дом! "Сколько лет у меня не было собственного дома", - спросил себя Шанаги. Он вспомнил каменный коттедж на краю болот в Ирландии, вспомнил утренние прогулки в тумане, когда он ходил на верхние пастбища, чтобы привести лошадей. Как давно это было! Он повернулся, чтобы не видеть пыльную улицу и пошел обратно к горну.
Однако мысли о доме изменили его настроение. Он закончил сваривать обод колеса и вернулся к петлям, но вдруг почувствовал себя потерянным и одиноким, когда на память ему пришли зеленые холмы Ирландии и долгие беседы со своим отцом у кузнечного горна. Его отец, вдруг понял он, был странным человеком - полупоэтом, полумистиком.
– Человек, - сказал однажды его отец, - должен быть как железо, а не как сталь. Если сталь слишком нагреть, она становится хрупкой и ломается, в то время как железо - это великая сила, мой мальчик. Но все-таки его можно ковать и менять его форму, если правильно бить молотом и правильно нагревать. Хороший человек именно такой по характеру.
Интересно, каким был Риг Барретт?
Шанаги взял пробойник и сделал дыры в петлях, думая о Барретте. Кузнец остановился, выпрямившись и положив руку на поясницу.
– Этот Барретт, - сказал Шанаги, - расскажите мне о нем.
Кузнец помолчал, раздумывая.
– Он не был большим человеком, - наконец сказал он.
– Во время войны с Мексикой ездил с техасскими рейнджерами, дрался с команчами, провел караван по тропе Санта Фе. Мальчиком на Востоке, говорят, гонял то ли индюшек, то ли свиней на рынок по дороге в 100 или больше миль. Он раз или два перегонял скот. Все знают, что он честный человек и не потерпит никого на своей дороге. Мы думали, что если кто-то и сможет вразумить Винса Паттерсона, то только он. Кузнец посмотрел на Тома.
– Ты хороший помощник, почему бы тебе не остаться? Что у тебя в Нью Йорке такого важного?
– В Нью Йорке? Черт возьми, это мой город! Я... Шанаги замолчал. Кого он дурачит? Нью Йорк не был его городом. Может быть, его уже забыли. В сельском городишке, таком как этот, если человек пропадал, как например, Риг Барретт, о нем помнили. Там, в Нью Йорке, если кто-то из ирландских громил уходил или терялся, другой занимал его место и никто о нем не вспоминал.
Но о нем может вспомнить Маккарти. Может подумать даже Моррисси.
– Вот что, - неожиданно сказал кузнец, - ты хороший парень. Если не хочешь работать на меня, я могу продать тебе половину интереса в кузнице.
Шанаги улыбнулся.
– Не стоит. Мне не очень нравится ваш городишко, к тому же я выходец из большого города. Я люблю огни и толчею. Кроме этого, если разговоры о Винсе Паттерсоне правда, то городу, может быть, осталось не так уж много жить. Тот человек, который разговаривал с молодой женщиной... Этим утром я услышал часть их разговора. У меня создалось впечатление, что он считает, что Риг здесь не объявится.
Кузнец стоял лицом к горну, но при этих словах резко обернулся.
– Что это значит?