Железный трон
Шрифт:
— Я никак не мог предвидеть, что ваш брат император окажется столь милостив, что вернет Дервину титул и землю. Еще менее я мог ожидать, что вы станете герцогиней. Интересно все обернулось. Вы прекрасно смогли о себе позаботиться. Примите мои поздравления. Хотя, принимая во внимание ваше честолюбие, уверен, что вы не чувствуете удовлетворения своим положением.
— На самом деле, — отвечала Лэра, — я уже кое-что пытаюсь предпринять в этом направлении. Но где же ты пропадал?
— Безусловно, — отвечал Калладор.
— И должен признать, что мне стоило больших трудов устроиться к нему на службу. Он сам по себе обладает достаточной мощью, чтобы не слишком нуждаться в моих услугах. Но я все же убедил его в некоторых преимуществах при условии того, что он возьмет меня.
— И кто же этот могучий властелин? Горванак из Туразора? — полюбопытствовала Лэра.
Калладор захихикал.
— Да, он могуч, но не настолько, чтобы меня заинтересовать. Он не смог бы обеспечить мне полную безопасность.
— Тогда кто же?
— Это я скажу в свое время, — ответил маг.
— Для начала я хочу убедиться в том, что мы пришли к полному взаимопониманию. Некогда вы проявляли интерес к моему искусству. Не угасло ли желание изучать магию под моим руководством?
Глаза Лэры загорелись. Если она овладеет искусством магии, ее возможности резко возрастут.
— Больше прежнего я хотела бы этого, но при условии, что никто не узнает об этом. Я не могу позволить себе роскошь вводить мужа в курс дела.
— Само собой, само собой, закивал Калладор.
— Когда я жил в Боруине, у меня был ученик, но ему недоставала способностей. Вы же обладаете ими в полной мере. У вас есть ум, терпение, честолюбие и способность быстро схватывать информацию. Думаю, у нас многое могло бы получиться.
— Когда же мы начнем? — нетерпеливо спросила она.
— Скоро, — отвечал Калладор.
— Очень скоро. Я старею и должен кому-нибудь передать свои знания. Но сначала я хотел бы обговорить некоторые условия.
— Назови их, — потребовала Лэра.
— Дело в том, что маги вынуждены защищаться от псевдоучеников, которые приходят лишь выведать секреты накладывания чар, а затем предают своих учителей…пояснил Калладор.
— Конечно, я ни на секунду не сомневаюсь в том, что вы не способны на подобную низость, но благоразумие и традиция требуют клятвы, скрепленной кровью и личного залога для гарантии того, что маг застрахован от предательства.
— А что должно стать залогом? — осторожно спросила Лэра.
— Прядь волос вполне сгодится, — ответил маг.
— Лэра вздохнула с облегчением. Она ожидала чего-нибудь
— Я принимаю это условие. Каковы остальные?
— В качестве моей ученицы вы будете связаны той же клятвой верности, какую я принес своему новому господину на все время, пока я остаюсь у него на службе, — ответил Калладор.
— Вам не придется повторять всю клятву, достаточно, если вы поклянетесь на верность мне.
— Понимаю, — ответила Лэра, про себя подумав, что подобная клятва не имеет особого значения.
Казалось, Калладор твердо решил сохранить имя своего нового патрона в тайне до тех пор, пока она не убедит его в искренности своих намерений. Он ожидал уверений в том, что она ничего не расскажет Дервину. Не важно. Только глупцам и простакам свойственно придавать особое значение таким пустякам, как клятва на крови. Небольшая царапинка на ладони, и они уже готовы поверить чему угодно. Кроме того, если ее планы все же осуществятся, то не ей придется клясться в верности неизвестному властелину, а наоборот.
— Я принимаю все условия, — произнесла она, придавая своему лицу искреннее и торжественное выражение.
— Хорошо, — произнес Калладор. Он бросил к ней на постель острый кинжал.
— Срежьте прядь волос. Много не нужно. Достаточно такого количества, — и он расставил большой и указательный пальцы на ширину около трех дюймов, показывая величину прядки.
Она срезала локон и протянула ему.
— Теперь вы должны надрезать ладонь, чтобы своей кровью скрепить клятву. Дайте левую руку, она ближе к сердцу.
Она приставила к ладони кинжал, сжала зубы и полоснула лезвием по руке. Выступила кровь.
— Так достаточно? — спросила она, показывая ему ранку.
— Вполне. Теперь верните мне кинжал.
Он порезал свою ладонь и протянул ее навстречу Лэре.
— Дайте мне вашу руку ладонью вверх, — велел он.
Она повиновалась, и он положил ей на ранку прядь волос и накрыл своей порезанной ладонью.
— Повторяйте за мной, — произнес он.
— Сим залогом и своей кровью я признаю свою зависимость…
— Сим залогом и своей кровью я признаю свою зависимость…повторила она, думая про себя, как много тут глупой патетики.
— …и приношу клятву верности моему учителю, владыке и господину…
— …и приношу клятву верности моему учителю, владыке и господину…
— …которому я буду способствовать во всех его целях и устремлениях…
— …которому я буду способствовать во всех его целях и устремлениях…
— …клянусь оправдать его доверие, что бы он ни поведал мне…
— …клянусь оправдать его доверие, что бы он ни поведал мне…