Железом и кровью
Шрифт:
— Где этот…
Я огляделся.
— Кто? — склонился надо мной Бернар.
— Гоблин… или… кажется, мне что-то привиделось.
Голова была тяжелей каменной горы. Очень хотелось пить.
— Вы допросили того бандита? Есть ещё люди? — выдавил я из себя.
— Спокойней, — положил руку на плечо эльф. — Остальные ушли. Первосвет ходил на север: бандиты скрылись, едва заметили дым.
— А ещё я нашёл это… как его, — Первосвет закрыл глаза, вспоминая слова.
— Разбитый обоз, — помог эльф. —
Закончить он не успел, как из-за ближайших зарослей выехали какие-то люди.
— Вечер добрый! — я узнал по голосу Чарушу. — Еле вас нашли.
Бернар перекинулся с ним парой слов, а потом описал все произошедшие с нами события. Я часто проваливался в забытьё, и оттого мне казалось, что разговор эльфа с Чарушей длился целый час.
— А вы отчаянные ребята! — сердито проговорил последний. — Не стоило столь малыми силами нападать…
— Мы не знали о количестве бандитов, — ступил в разговор Первосвет.
— Да? Тогда вы полные… вы глупцы. Бернар, от тебя подобного я не ожидал, — повернулся Чаруша к эльфу.
— Всё получилось слишком спонтанно… Главное, что основное ядро банды мы уничтожили…
— Этого было мало! — Чаруша недовольно махнул рукой. — Вы выяснили их цели? Пути поставки оружия?
— У нас есть один…
— Первосвет! Закрой… помолчи! — Чаруша подошёл ко мне и присел рядом. — Восемь ран? Знаешь, отчего вы победили?
— Отчего? — спросил я сухо. Туман в голове не проходил.
— Я думаю, что они дрогнули, едва поняли, что тебе нечего терять. Ведь согласись, что человек, в которого вогнали меч, должен был бы валятся, и стонать от боли, а не носится по лесу и рубить всем головы. Я бы решил, что ты «нажрался» пси-соли! Сверр недоделанный!
— Значит, награды нам не видать? — пошутил я.
— Дело сделано из рук вон плохо!
— Вы не поставили чёткой цели…
— Да брось ты! — Чаруша встал. — Ты не глупый человек… Кое-кто ушёл в горы, а значит в следующий раз они подготовятся лучше.
— Чтобы изменило, если бы мы никого не выпустили? — спросил Бернар.
— У нас было бы преимущество…
— Мы ведь не из Ратного двора, — рассержено ответил Бернар. — Это им ставят целью уничтожать врага. А у нас совсем другие задачи. Нам надо «обыграть» противника.
— Надо делать так, чтобы в следующий раз не было никакого следующего раза… Ладно, что вышло, то и вышло. Возвращаемся в столицу. Нам следует во всем досконально разобраться. Мы постоянно отстаём от врага, пора что-то менять.
Чаруша посмотрел на меня так, словно пытался узнать, что именно надо менять.
А я знал. Действительно знал. И хотел выступить на Совете.
Надо только встать и тогда я им много чего расскажу.
Я расскажу, к чему ведут дороги нашей «свободы». Расскажу, как мы плюём
Разум снова окунулся во тьму беспамятства…
Часть 3. На Западном тракте
1
Осень.
Тихая, необъяснимая, меланхоличная, вечная. Печально бредущая среди проулков портовой слободки.
Грозди калины, словно раскалённые угли, виднелись из оконца светёлки. И ещё ворохи листьев, ярко-желтых, иногда с кровавым кантом. Ветер их кружил, разбрасывая вокруг, окрашивая мир золотом.
И где это всё? Почему так редко стало смеяться солнце. Туман и противные дожди окутали сей плачущий уставший мир…
Осень.
Она нынче была страстная, даже безумная. Опьяненная красивой смертью затихающего мира, где предвестником являлась тьма мёртвых листьев, огромной армией покрывших землю. Они авангардом желтого цвета пали в своём первом и единственном сражении.
Эта янтарно-золотая осень вдруг на глазах превращалась в страшную черную старуху, с голыми кривыми руками-ветками, кровавой усмешкой багряных клёнов и холодными плетями дождей. Она ознаменовалась целой чередой громких ужасных событий, взволновавших людей в столице, как впрочем, и в иных городах Лиги. Мир словно содрогнулся, войдя в круговерть непонятного и дикого танца. Чёрная старуха пробудила чёрные сердца. И не было в них ни жалости, ни милосердия. А только лишь смерть, диким волком завывающей в ночи…
Вот уже прошло почти два месяца с момента осады крепости Орешек на мысе Дозорный, а войска Лиги так и не смогли ей овладеть. Первые два штурма окончились полным провалом и гибелью почти целой армии. Избора Иверского обвиняли во всех грехах и полной недееспособности войска, но тот стоял за продолжение осады. Вместо погибшего воеводы Михаила Старого, был назначен Владимир Залесский, представитель одного из древних дворянских родов. В Торговом Ряду болтали, что род Залесских упоминался ещё с тех времён, когда Тенсес бок о бок с Незебом сражался супротив орков.
Новый военачальник пока себя никак не проявил. И в Совете явно нервничали. Они страстно желали поскорее покончить с «заразой мятежа». И благо ещё, что на Святой Земле сейчас было относительное затишье.
Но, то тут, то там по всем землям Лиги начинали вспыхивать мелкие бунты. Столица отвечала на них довольно жёстко, несмотря на то, что на каждом аллоде были свои наместники, и отправляла на подавление мятежей отборные части. Многие высказывались о том, что подобные действия приведут лишь к новым мятежам. А, кроме того, это было нарушение всех принципов, заложенных в самой Лиге, изначально задуманного государством свободных людей.