Желтое облако (с илл.)
Шрифт:
Гости разъехались, и Руис пошел отдохнуть. Открывая дверь, он глянул вниз и увидел в фойе молодого человека с курчавой головой, разговаривавшего с портье. Руис узнал корреспондента, весьма надоевшего ему въедливыми вопросами у памятника космонавту. Этот кучерявый и сейчас был с фотоаппаратом и еще с каким-то аппаратом, вероятно, с магнитофоном. Руис прислушался. Разговор шел о нем. Портье поклонился корреспонденту и побежал наверх, скользя рукой по балюстраде.
Руис поступил по-дурацки: он зашел в комнату и захлопнул дверь на замок. Портье стучал,
6
Когда Киджи шагнул в открытую дверь, Руис отвернулся.
– Я не принимаю корреспондентов.
– Я пришел к вам не как корреспондент, а как ваш родственник, - спокойно сказал Киджи.
– Вы - родственник?
– удивился Руис и сделал шаг вперед.
– По-моему, вы просто наглец.
– А это мы сейчас выясним. Разрешите сесть?
– У меня нет времени для разговора, - сказал с раздражением Руис.
– Я пришел ненадолго. Впрочем, это будет зависеть от вас. Так вы не признаете меня за родственника?
Руис отвернулся, он стоял, заложив руки за спину. Киджи присел к столу и коротко рассказал свою родословную.
– Вы хотите материальной помощи?
– спросил Руис.
– Нет. Я хочу, чтобы вы признались в убийстве моего отца.
Руис так круто повернулся, что едва не упал. Он посмотрел на Киджи с гримасой старческого бессилия и долго ничего не мог сказать. Только теперь он сел.
– Как видите, я не обманщик, - хмурясь, проговорил Киджи.
– Что вам нужно от меня?
– выдавил Руис.
Киджи повторил. Руис молчал, у него побелели губы. Лео сунул руку в карман брюк. Известковая бледность залила лицо Руиса.
– Вы хотите стрелять?
Киджи, усмехаясь, выпростал из кармана скрученный в трубку журнал.
– Стрелять - это был бы для вас лучший выход. Еще подумают, что вы погибли героем, как ваш сын. Нет, вам придется отвечать. Но почитаем сначала вот здесь кое-что.
– И Киджи, полистав страницы, начал читать. Он читал свою статью из журнала «Космос». Руис взял себя в руки.
– Сказки для детей, молодой человек, - сказал он пренебрежительно.
– Трагическая история с моим сыном породила тысячи фантастических рассказов, я знаю.
– Но у вас действительно работал радистом Киджи, мой отец. И он погиб. И причину его смерти никто не объяснил. Я требую от вас объяснений. Это случилось тогда, когда ваш сын с преступной целью…
– Не смейте глумиться над памятью моего сына-героя!
– загремел в негодовании Руйс.
– Выйдите немедленно вон!
Киджи, с трудом сдерживаясь, сказал:
– Сэр, черт бы вас побрал! Вы, я вижу, занялись устройством торжественных обедов. Для чего бы это, а? Что вы задумали опять? Но сейчас я не буду задавать вам слишком много вопросов. Пока мне хотелось бы одного - признания в убийстве моего отца.
– Убирайтесь вон!
– Так, хорошо, - спокойно сказал Киджи.
– Мне не хотелось ускорять событий. Но не зря же я пришел к вам. Интересно знать, что вы скажете после этого… - Он открыл футляр магнитофона.
– Сейчас вы услышите голос Стебелькова. Да, того самого, перед памятником которому вы произнесли лицемерную речь.
– Глупая шутка, - сказал Руис, не зная, как выпроводить нахального корреспондента.
Не отвечая, Киджи включил магнитофон.
Руис рассмеялся и спросил, при просмотре какого спектакля сделана эта запись. Не получив ответа, он расхохотался.
Однако наигранное веселье покинуло Руиса, когда Стебельков (если это был его голос) заговорил о том, что было тайной Руиса и еще четырех человек, - но тех давно не было в живых, оставался только Шкубин.
КОСМИЧЕСКАЯ ТРАГЕДИЯ
…После разговора с Кайболом я много думал об атомных взрывах на Альве, о трагедии на планете Рам и о таинственной силе «желтого облака». Отчего разрушаются металлы? Это - не взрыв и не коррозия, а нечто другое. Ядерная физика на Земле вступила в новую фазу своего развития - открыто множество элементарных частиц. Альвины знают, конечно, больше. Один наш профессор сказал: «Задача изучения этих частиц столь же трудна, как и познание далеких глубин Вселенной». Если альвины могут легко преодолевать громадные космические пространства, то они глубже познали материю, им известно большее число элементарных частиц, а именно на этом пути открывается тайна «желтого облака».
Я пытался представить себе, как разрушается металл.
Атомы металлов и их сплавов расположены в геометрически правильном порядке и создают так называемую кристаллическую решетку. Внешние электроны их слабо связаны с ядром и могут переходить на внешние орбиты других атомов. Эти свободные электроны создают вместе с кристаллической решеткой особый вид связи - металлическую связь.
Но как бы ни был идеально строг порядок расположения атомов, все же в решетке встречаются свободные места - вакансии, их больше всего около поверхности. Надо полагать, «желтое облако» создает новую, необыкновенную для металлов внешнюю среду. Неизвестные элементарные частицы врываются в вакансии, раздвигают атомы, перемещают их. Орбиты свободных подвижных электронов неимоверно растягиваются, как бы рвутся. Металлическая связь нарушается. Вместо кристаллической решетки - хаотическое расположение атомов. Вместо металла - порошок, напоминающий золу.
Объяснение очень примитивное. Я понимал, что спрашивать об этом не следует. Да и зачем мне нужен секрет альвинов, зачем Земле «желтое облако»?
Кайбол часто приглашал меня к себе. Я заметил, что магистр стал выглядеть лучше, цвет лица изменился, как у больного, который, поборов свой недуг, быстро пошел на поправку. Движения стали энергичными. Если он раньше разговаривал сидя за столиком, то теперь часто вставал и прохаживался по лаборатории. Я подумал, что это, возможно, сказалось действие моих биотоков, но разумеется и словом не обмолвился.