Желтый фонарь
Шрифт:
– Мы близнецы!
– раздраженно бросила я, с тревогой всматриваясь в родные черты.
В душе колыхнулась надежда, а вдруг?.. Что именно "вдруг", я не представляла.
Эльфийка пристально посмотрела сначала на меня, потом на Нява, и вынесла свой вердикт:
– Определенная схожесть имеется. Но это значит... Нет, быть не может! И тебе я верю...
Она вдруг замолчала. Затем ободрительно хлопнула меня по плечу:
– Иди-ка лучше к жениху, - заметив мое недоумение, Виарела попыталась все пояснить.
– Не грусти, если я говорю, что твой брат жив, это значит, что он жив, а если ты видишь, что он мертв, особенно после стычки с жителями Пустоши, это значит, что мне срочно нужен Лан,
Продолжая что-то бормотать себе под нос, она удалилась. А я крепко задумалась над ее путаной тирадой. Либо эльфийка немного "того" и воспринимать ее слова всерьез не нужно, либо неподалеку и вправду обретается сам правитель Странного Леса, а это значит... Это много чего значит! Да, она ж еще раньше упоминала, что Генту повезло, так как ему помог легендарный герой, только тогда я пропустила эти слова мимо ушей. Если хорошо присмотреться, лежащий у могилы парень не так уж и похож на моего брата... У Нява и волосы светлее, и брови темнее, и нос слегка курносый. И не было у него старого шрама на шее!
– Не смотри, - кто-то силой обернул меня лицом к себе.
– Ты слишком молода... А это всего лишь тело. Пустышка.
Тот самый беловолосый, которого я приняла за повесившегося. Смотрит участливо... и заинтересованно. Где-то я его видела раньше, еще во Влае, только вот где? Эх, память девичья... Вот бабушка никогда ничего не забывает. Как она там? Наверняка сидят с мамой на веранде, перемывают кости соседям. На небольшом столике - неизменная ваза с алыми маками. Цветы так красиво смотрятся напротив старинного портрета... красное на белом... на белом!
– Вегакл!
– не удержалась я от придуманного нами с Нявом в детстве восклицания для замены идиом, без которых в Веселом квартале не обойтись.
Черные брови на остром треугольном лице собеседника стремительно взлетели вверх.
– Где теперь меня так называют?
– справившись с изумлением, поинтересовался он.
А у меня все иные слова из головы вылетели. Подумать только, я разговариваю с самим Ланом! С легендарным героем, чье имя давно стало нарицательным. С тем, кто когда-то в одиночку спас мир. С правителем Странного Леса. С тайной мечтой всего женского населения континента!
– В Клуссе, наверное, - со вздохом заключил новый знакомый.
– Там такие выдумщики... Но я предпочитаю, чтобы меня называли просто...
– Лан!
– прервала его Виарела, оттесняя меня в сторону.
– Я сейчас такое тебе скажу!..
И посмотрела на меня. Я сделала вид, что не поняла намек. Эльфийка хмыкнула и потянула беловолосого не-людя в сторону. Идти за ними мне не позволило воспитание. Но оно было не против немного подслушать.
– ...согласись, у нее недавно никто из родственников не умирал...
– донеслось до меня.
Правитель Леса согласно кивнул. Глянул в мою сторону - и, подхватив Виарелу под руку, двинулся к селению. Но мне и этого было достаточно!
Словно на крыльях я полетела в Счастливый Дом, предварительно догадавшись спросить, где этот самый дом находится.
Какие ж мы все-таки разные! У людей подобные строения именуются Домами Отчаянья, поскольку попадают туда лишь те, у кого нет ни малейших шансов выздороветь дома, кому необходимо постоянное наблюдение лекарей. Приземистые серые здания, всем своим видом будто утверждающие торжество болезни... я видела их. Это богачи могут позволить себе раскошелиться на домашнего врача, по совместительству - мага, а торговцы средней руки - нанять умелую сиделку. Обычные горожане часто довольствуются помощью учеников да недоучившихся студиозусов. Платят им гораздо меньше... правда, и результат частенько не ахти... В деревне же вообще кроме бабки-знахарки медицинскую помощь оказать некому. Но попасть в Дом Отчаянья - все равно что постучаться в дверь к Реху. Нет, корона обеспечивает больницы лучшими специалистами и магами, платит им достойное жалованье, но что может поделать один, даже очень одаренный лекарь с несколькими сотнями пациентов? Во Влае всего два таких заведения, а ведь туда привозят больных не только из столицы... Тех, кого успевают довезти. Лет десять назад нынешний император издал указ, обязывающий каждый городок с населением больше десяти тысяч построить Дом Отчаяния и выделять из казны деньги на врачей. Многообещающее начало, разве нет? Но в официальных бумагах началась стремительная миграция населения из городов. Императорские посланники на первых порах пытались разгрести эту кучу фальсификаций, но довольно скоро выяснилось: проще на все плюнуть, чем еще перепроверять проверяющих, которые вдруг дружно стали утверждать, дескать, да, Велли - сплошь деревенская страна...
Эльфийская больница именовалась Счастливым Домом по очень простой причине - заболевший знал, что заботливые руки целителей не позволят ему попасть в лапы смерти как минимум на протяжении лечения.
Успев привыкнуть к величественным деревьям Странного Леса, я словно попала домой. Легкое белоснежное строение с огромными окнами среди приземистых яблонь, посыпанные песком тропинки, множество цветов...
Возле распахнутой настежь двери мне в руку ткнулась любопытная мордочка большеглазого теленка. Я почесала лобастую голову и задумалась, туда ли попала. Помнится, один из учителей утверждал, что животные - это негигиенично...
– Рела , вы к кому?
– в первый миг мне показалось, что спрашивает теленок.
Позади меня оказался кругленький домовой с большой корзиной яблок. Заметив мое любопытство, он улыбнулся, показав идеальный прикус, и пояснил:
– Эти больные как дети малые - сладости любят. Вот, это пирог будет. Так вы к кому?
Я замялась, не зная, что ответить. Как ему сказать - к высокому светловолосому гартонцу? Точно!
– У вас тут человек...
Домовой перебил:
– А-а-а, не эльфийка? То-то я смотрю, странная какая-то... Ваш жених в последней комнате налево по коридору. На свадьбу пригласите!
– и скрылся за углом.
Так, длинный коридор... интересно, откуда тут свет? На полу - мозаика, у стен - кадушки с растениями. Приятный запах мяты... И ни звука!
Последняя... налево...
Естественно, постучаться я забыла. Тихо приоткрыла дверь, просунула голову...
Гент лежал на широкой кровати, до подбородка укрытый зеленоватой простыней. Солнечные лучи бродили по его груди, лицо казалось белым, белее волос Лана. Он спал. Я скользнула внутрь комнаты, стараясь не разбудить гартонца. Возле него стоял графин с водой и стакан. Почему-то ужасно захотелось пить... Одним глотком расправившись с содержимым стакана, я присела на краешек стоящего рядом с кроватью кресла. Поерзала, устраиваясь поудобнее. Нет, усталости не было, да и спать не хотелось, но когда можно расположиться с комфортом... Интересно, как Гент отреагирует на мое появление? Обрадуется, что соплеменница выжила, или расстроится, потому что... Почему он мог расстроиться, я не додумала. Сон навалился внезапно, голова откинулась на спинку кресла...
– Ку-ка-ре-ку!!!
– раздалось над самим ухом.
Я подскочила, как ужаленная, не понимая, где и почему нахожусь, рванулась прочь от испугавшего меня звука, наткнулась на что-то большое и...
– Рела, если вы не слезете с меня, то очень скоро я и вправду стану трупом, - сквозь зубы произнес знакомый голос.
Каким-то чудом я вновь оказалась в давешнем кресле. И густо покраснела. Это ж надо - уснула! Вернее, где уснула...
– Рена?!!
– словно не веря своим глазам, переспросил гартонец, из чего я решила, что проснулись мы вместе.