Жемчужина Шелтора

Полынь Кира Евгеневна

Ребенка под сердцем принять было сложно. Я прислушивалась к себе, гладила живот теплыми ладошками и пыталась представить, что чувствует маленький человечек внутри меня. Сложно было поверить, что он мой. Настолько мой, что мое тело создало его, для того, чтобы я не была одна. Но я не могла позволить ему остаться без отца. А значит, мы должны вернуться домой. К нему.

Как только я смогла произнести это вслух, мне стало легче дышать. Будто я на несколько минут забыла, как дышать и, вспомнив правильный порядок, сделала глубокий вдох. Да, это определенно было правильно. Мы должны поехать. Нужно дождаться Ингрит и плыть вместе с

ней. Она обещала скоро вернутся.

По воздуху разнесся громкий гул. Оглушающий. Мои пальцы дрогнули, и глиняная чашка выскользнула из пальцев, рассыпаясь на неровные черепки у моих ног, оплескивая сапоги теплым отваром. Это было так громко! Словно гудели в рог, только так сильно и мощно, что земля готова была задрожать! Я почти два месяца не слышала ничего кроме звуков леса, моря и собственного голоса и теперь этот разрушающий звук вынудил меня закрыть уши руками и вглядываться вдаль, в поисках его источника. Но я ничего не видела, с трудом определив правильное направление.

— Что за дела?… — Спросила я вслух, сильнее закрывая уши.

А потом все пропало. Тихо. Вновь звуки шипящих волн и шелестящего ветра, который запутался в моей белоснежной косе, пытаясь вырваться и вытягивая отдельные волоски.

И никого. Кажется, я схожу с ума.

Глава 34

Торунн

Я никогда не думал, что окажусь в такой ситуации. Я часами смотрел в окно и думал о том, что единственное верное решение, которое я принял, это отправить Аорелию как можно дальше. Но даже это меня не успокаивало. Только подстегивало. Прошло уже больше месяца, а не было никаких новостей. Капитан с боем смог пробраться на Шелтор, окруженный вражеским флотом и рассказал, о том, что старуха Ингрит увела мою девочку куда-то к демону на рога. Хитрая лисица Ингрит. Она знала, что делала. Я верил ей, но беспокойство не покидало, и я волновался.

У меня была прекрасная возможность оценить тактику противника, который нападал и грабил все корабли пытающиеся приблизиться к Шелтору. Купцов, обычных людей и даже солдат, которые вернулись домой в поисках отдыха. Это было выше моего терпения. Чертов Ульдрик решил взять меня измором, не позволяя продуктам питания, провизии оказаться на берегу крепости. И это была хорошая тактика. Мы действительно нуждались в пополнении запасов и люди начали волноваться. Кто-то предлагал сдаться, кто-то пойти в бой, но я продолжал чего-то дать, ничего не предпринимая. Единственное что я сделал, это прикончил молчаливого конунга, в признании которого уже не нуждался, видя корабли из своего окна. Я подвесил его над главной башней, показывая, что его душе не место с богами, предателю и незаслуживающему почета правильных похорон.

Ульдрик не ответил. Он просто проигнорировал мой выпад, выдавая, что на конунга ему совершенно плевать. Его интересует только мой Шелтор.

Мне было смешно. Эта крыса воспользовалась ситуацией, и захапала себе чужие корабли, вешая на них свои зеленые знамена, снимая синие. Остались еще оранжевые. Ярл Ронст. Если проще, то просто бандит, обучающий своих людей воровать, захватывать корабли купцов и их товары, превратив гордый островной народ в кучу пиратов. Слабак. Брал силой то, что слабый защитить не мог. Мерзко. На Шелторе такое не практиковали уже пару сотен лет. Еще мой прадед отказался грабить, решив, что проще договориться и не прогадал. Купцы, приобретшие защиту на Шелторе с радостью привозили нам товар со всего света, продолжая избегать вод ярла Ронста и ему подобных. И сейчас, они выстроили свои корабли под стеной моей крепости, не решаясь подплыть ближе, и точно были собой довольны. Они готовились. Недолго оставалось спокойно следить за ними, нервничая в ожидании нападения. Они нападут ночью. Я уверен. Что бы застать врасплох. На честный бой рассчитывать не стоит. Это не для них.

Вечер опускался все сильнее, натягивая на мир ночное небо как одеяло. Все мои воины, защитники Шелтора были готовы, оставляя тусклые факелы слабо освещать крепость. Как обычно. Словно мы готовимся провести еще одну спокойную ночь, сами же надевали доспехи, затачивали мечи и топоры. Воины молились нашим богам, нанося на кожу друг друга новые рисунки, как обращение к духам. Каждый верил, что благословение жемчужины убережет их жизнь, и только я сидел на самом верху, с подзорной трубой и внимательно следил за происходящим на вражеских кораблях.

Меня бы тоже уберегло, но моя Аорелия была слишком далеко, и я надеюсь в полной безопасности. Я знал, что если мне придется умереть в этой битве, я буду прав, сражаясь за свой дом. Но умирать не хотелось. Хотелось видеть ее, смотреть на то, как луна отражает свет от ее волос, наблюдать в зачаровывающий водоворот темных глаз. Я хотел жить.

Привычно сжимая рукоять меча ждущего своего времени в ножнах, я думал о том, что отчаянно хочу жить.

— Ярл. — Позвал меня рослый парень, обернувшись, я, увидел у него палочку с иглами и чарку с черной краской. — Скоро битва.

— Да, Кларс. Приступай.

Он обошел меня со спины и, нависнув сверху, принялся за работу, протыкая кожу на моей шее, нанося и оставляя на ней полоски молитв на древнем языке, проговаривая каждую, чтобы я знал, с чем обращаюсь к богам.

— За подарок моря я благодарю богов и прошу их милости, чтобы я продолжать оберегать данный мне дар. — Добавил я и парень кивнул, соглашаясь, продолжая наносить рисунок.

Солнце село, оставляя нас во мраки ночи, пытаясь убедить темноту быть на нашей стороне. Вымазанные черной краской лица, позволяли увидеть светящиеся белизной глаза, скрывая во мраке все остальное тело воина. Да, давно мы не защищали Шелтор. Хорошо, что еще остались те, кто помнит как это — отстаивать свой дом.

Женщин и детей увели и спрятали в подземных залах, выдолбленных прямо в скале, которая уберегала их от затопления подземными водами. Все мужчины крепости были готовы к войне, каждый наточил свое оружие и начистил легкие доспехи. Теперь только терпение.

Люди ждали удара, прижимаясь к стенам, ожидая, когда враг, уверенный что его не ждут, ступит на землю Шелтора. С кораблей начали спускать лодки. Было слышно, как пузатые днища соприкасаются с водой и наполняются людьми, вооруженными как же, как и мы.

Свежий рисунок саднил на воспаленной коже, и я погладил его пальцами, мысленно произнося одну и ту же молитву, ту же что была вбита мне под кожу черными переплетениями. Я хотел вернуться к ней живым. Я поклялся богам защищать ее, и должен выжить, чтобы сдержать свое слово.

— В атаку! — Мой рев прошелся по воздуху, призывая мужчин выйти из темноты и вступить в бой.

Лязг оружия, воинственный клич и предсмертные крики первых павших. В воздухе запахло кровью, заполняя ноздри мужчин яростью и злостью, заставляя вновь и вновь заносить поблескивающие лезвия над головой.