Жемчужная невеста
Шрифт:
В драконий парламент меня пока не пускали, так что этот вариант отпадал, а больше мы нигде встретиться не могли. Да и я бы запомнила. Увидев однажды Грозового владыку, забыть его или с кем-то спутать невозможно.
К слову, о «спутать»…
Вновь включив магограф, ввела в поисковике имя дракона. Хотела убедиться, что не ошиблась. Но первая же фотография разбила сомнения на осколки. Тот же мощный разворот плеч, что и у «кузнеца» на озере. Те же жёсткие, хищные черты и штормовые глаза, завораживающие даже через экран артефакта… Я и сама
– Уже соскучились по истинному, ваше высочество? – вкрадчивое мурчание Люсьены раздалось у самого уха.
Пока искала снимки, кошечка запрыгнула на спинку кресла и сейчас хитро посматривала оттуда на экран артефакта.
– Мы не истинные! – прошипела, чувствуя, как щёки заливает густым румянцем. – Вернее… может, и истинные, но пока это не подтверждено!
Взгляд предательски соскользнул на следующий снимок. Фотограф успел заснять братьев Нери вместе, и если безупречно красивый, но холодный как айсберг Аргвар не вызвал эмоций, то при виде улыбающегося Саифа сердце отчаянно заныло.
Это неожиданно разозлило. Суарес утверждал, что на мне нет активного приворота, а признавать, что я могла с первого взгляда влюбиться по уши в незнакомца, не хотелось. Я всегда считала себя умной, рассудительной девушкой, не склонной к подобным порывам. Но чем больше думала о драконе, тем сложнее было выбросить его из головы…
– Безумие! – Я отбросила ни в чём не повинный магограф в сторону. – Ничего не понимаю… зачем Хранители вообще приехали в Ойер?! И почему никто не знал о появлении Владыки?
Братья Нери – живая легенда, и если новость о приезде Саифа не облетела за минуту весь край, значит, дракон прибыл под прикрытием. И это настораживало.
– Здесь нет стратегически важных военных объектов, и от столицы далековато, – продолжила рассуждать, – разве что… где-то неподалёку случился прорыв? Но почему тогда о нём нигде не писали?
Вопросов становилось всё больше, а пазл никак не складывался.
– И как вышло, что Саиф сразу узнал меня, а я… – умолкла, с надеждой посмотрев на духов.
Ладно бы мы при нормальных обстоятельствах встретились, но чтобы опознать в мокрой, растрёпанной девчонке принцессу, нужно очень постараться. Я даже налипшие волосы с лица специально не убирала, чтобы дракон не мог детально рассмотреть свою «добычу».
– По поводу приезда Хранителей попробую расспросить сэра Дубовича и его воробьиных разведчиков, – задумчиво протянул альраун, – они часто летают в деревню, могут подслушать разговоры местных стражников. А по поводу второго вопроса… Думаю, вас узнали именно по колье покойной леди Анариэль.
– Как это? – в один голос воскликнули мы с Люсьеной.
– Ярваннский розовый жемчуг ценен не только своей необыкновенной красотой, – напомнил Гортензий, – это универсальный амулет, защищающий от любых проклятий и ментальных заклинаний.
– Ой, точно! – охнула, вспомнив о
Чтобы ярваннский жемчуг не потерял уникальных свойств, его добывали только после сильного магического шторма, когда воды сапфирового океана буквально закипали от стихийной энергии и становились смертельно опасны для любого колдуна. Исключение составляли Заклинательницы молний и грозовые драконы. Они черпали силу в чудовищных штормах Сапфирового края, не боялись зачарованных бурь и бесстрашно входили в бурлящие волны.
Жемчуг, который они добывали, стоил баснословных денег и распродавался по одной жемчужине на закрытых аукционах.
Высокопоставленные драконы любили преподносить их своим невестам в качестве свадебного подарка. Но отец хотел удивить маму, потому не ограничился традиционным брачным кулоном, а выкупил для колье лучшие ярваннские жемчужины.
Ожерелье Анариэль было единственным в своём роде, и, скорее всего, Гортензий прав. Именно по нему меня и опознали.
– Зная историю колье, не трудно догадаться, что Мари не рассталась бы с ним добровольно, – продолжил альраун, – а заподозрив неладное, Владыка мог и напрямую спросить у русалки, сама она взяла жемчуг или получила в дар?
– Точно, – вздохнула, вспомнив склизкие прикосновения озёрницы.
– В отличие от вас русалки знали, с кем имеют дело, вот и испугались, – добавила Люсьена.
Саиф Нери по праву считался сильнейшим боевым магом империи. Ходили слухи, что за своё могущество он продал душу Первому дракону и с тех пор не проиграл ни единого сражения. В подобное я не верила и считала бреднями столичных сплетников, но в том, что Владыка невероятно силён и опасен, сомневаться не приходилось.
Однажды я случайно увидела досье на Грозового владыку в кабинете отца. Перечень боевых заслуг дракона поражал воображение, но, несмотря на это, из списка моих женихов Алваро вычеркнул его первым.
Наша магия абсолютно несовместима, и штаб-лекари опасались, что во время брачного ритуала Искра Саифа может погасить мою. Поэтому отец не раз предупреждал меня, чтобы даже не приближалась к Владыке, если тот прибудет во дворец по делам.
До сегодняшнего дня этот запрет никак не волновал меня, а теперь я собиралась осознанно нарушить его, причём заручившись поддержкой главного императорского лекаря. Правда… Суарес не знал, на кого именно я упала. Может, стоило рассказать подробности?
– Ваше высочество, мы письмо писать будем? – Люсьена осторожно коснулась лапкой моего плеча. – Если воробьиный отряд сэра Дубовича должен следить за драконами и собирать деревенские слухи, лучше сразу поручить им разузнать и адрес Владыки.
– Поддерживаю, – добавил Гортензий. – Не стоит птиц по нескольку раз гонять, мы же потом не расплатимся!
Словно подтверждая его слова, в окно моей спальни тихонько постучали. Трижды и с определёнными временными промежутками.
– Я открою! – оживился альраун. – Это белки пришли.