Жемчужная невеста
Шрифт:
– Ваше высочество! – чуть слышно мяукнула Люсьена и коснулась моей руки своей лапкой. – Лучше поторопиться.
– Да, – ответила так же тихо и тенью проскользнула в оранжерею.
Отсюда до тайного хода рукой подать. За пару минут добрались до нужной статуи и, убедившись, что за нами никто не наблюдает, я активировала механизм. Постамент беззвучно отъехал в сторону, а едва мы спустились по лестнице в туннель, так же тихо вернулся на место.
Самое сложное позади, теперь никто не сможет нас преследовать. Магия лабиринта
Рискнув, я всё же направилась к своей комнате. В туннеле было безопасно, так что шли быстро, не оборачиваясь. Альрауна я вновь пересадила в карман плаща, чтобы не отставал, и теперь впереди бежала кошечка, освещая дорогу магическим шариком.
Поворот, ещё один… и мы замерли у входа в мои апартаменты. Я приложила ладонь к руническому контуру на стене, и двери лаза отворились, пропуская нас внутрь. Но не успели мы войти в спальню, как из коридора донёсся шум.
– Мессир Суарес, я буду жаловаться на вас его величеству! – шипела леди Балтимер.
От неожиданности я чуть не подскочила, но быстро взяла себя в руки и, подкравшись ближе, приникла ухом к дверям.
– Можете пожаловаться хоть Пресветлой. – Мой целитель был спокоен и невозмутим, как океан во время штиля. – В спальню принцессы я вас всё равно не пущу.
От слов Суареса по коже волной прошлись мурашки и захотелось тихонько запищать от счастья. План Терезы стал понятен в один миг. Змея была невероятно умна и неплохо знала меня. Наверняка догадалась, что я ни за что не упущу такой шанс и сегодня точно отправлюсь в Русалочью рощу.
Прикинуть мой маршрут дело несложное, вариантов всего два: лабиринт и библиотека. Я не сомневалась, что за книжными полками также ждали приспешники леди Балтимер. А сама змея решила пойти ва-банк и заползти в мою комнату, вот только нарвалась на верного Суареса.
Целитель знал меня с рождения и прошёл со мною все приступы и тяжелейшее лечение. Он был мне ближе брата, практически вторым отцом. Только в отличие от императора Ортега относился ко мне с пониманием и не ограничивал свободу. Он не раз выручал, рискуя всем, и сейчас героически держал оборону, не позволяя кобре проползти в спальню.
К слову… а точно ли она намеревалась поймать меня с поличным? Может, хотела задержать в саду, а сама в это время собиралась что-то найти в моей комнате или подкинуть?
Хм… это нужно обдумать! Но для начала избавимся от леди Балтимер!
Пока Ортега и Тереза спорили, я тихонько сбросила драконий плащ и натянула любимый пушистый халат. Замоталась в него по горло, чтобы спрятать помятую и местами разорванную сорочку, а затем сменила лапти с онучами на мягкие тапочки.
Затолкав улики за штору, взлохматила волосы посильнее и изобразила угрюмую, недовольную гримасу.
– Я злая, невыспавшаяся сова. Ненавижу подъём на рассвете, – прошептала, настраиваясь
Самое смешное, что это правда. Ночь я обожала и частенько ложилась спать под утро. Слуги об этом знали и до обеда не тревожили меня. Лишь Тереза регулярно вламывалась на рассвете, пыталась перевоспитать и приучить к нормальному графику.
Свои манёвры она объясняла заботой о моём здоровье, и отец был с ней солидарен. Хотя и он вёл такой же образ жизни, спал по несколько часов в день.
Уж не знаю, как Балтимер умудрялась всегда обходить меня и заручаться поддержкой императора, но после сегодняшнего случая нужно с этой змеёй быть вдвойне осторожной. И постараться как можно быстрее избавиться от неё.
Спор в коридоре набирал обороты. Бегло взглянув на себя в зеркало и убедившись, что выгляжу достаточно сонной и помятой, поплелась к дверям. При этом специально опрокинула лежащую на тумбочке книгу и сдавлено выругалась:
– Проклятье! Люсьена, зажги свет или открой шторы! Не видно ничего…
– Сию минуту, ваше высочество! – кошечка мигом распахнула шторы.
Я продолжила путь, с удовольствием отмечая воцарившуюся в коридоре тишину. Раздражение Терезы я чувствовала кожей, змея явно не ожидала такого поворота.
Добравшись до двери, прежде чем открыть, поинтересовалась:
– Что происходит?! Во дворце пожар? Потоп? На нас напали твари Пустоши?
– Ваше высочество! – кобра мигом взяла себя в руки и сладко пропела: – Ну, что вы такое говорите! На улице чудная погода, я хотела пригласить вас на прогулку…
– Леди Балтимер, вы на часы смотрели? – уточнила, специально разбив фразу зевком.
– Боюсь, леди судит всех по себе и считает, что если она уже проснулась, то весь дворец должен поступить так же, – с неприкрытым ехидством протянул Суарес.
– Утренние прогулки полезны для здоровья, – ядовито парировала кобра, – странно, что целителю вашего уровня нужно это объяснять.
– Неужели? – ничуть не смутившись, ответил Ортега. – Никогда не слышал о подобном!
Тихонечко прыснув, открыла двери и выглянула в коридор, чтобы Тереза не смогла после заявить, что в комнате меня не было, а голос доносился из магографа. Но не успела я ничего сказать, как Суарес добавил:
– Впрочем, речь не об этом, а о вашей настойчивости, переходящей все границы. – От слов целителя глаза леди Балтимер опасно сузились, и на миг мне показалось, что по коридору растеклось змеиное шипение. – Я сразу сказал, что принцессе вечером было нехорошо. Она выпила эликсир от головной боли и попросила не будить её до обеда.
Ложь Суареса идеально совпала с моей. Я действительно просила слуг не заходить утром, хотя и подозревала, что Терезу это не остановит.
– Как старшая фрейлина, я несу ответственность за принцессу…