Жемчужная невеста
Шрифт:
– Уже в пути, – ответила Люсьена, – недавно весточку с воронами передавал, через пару минут будет здесь.
Хвала Пресветлой!
– За ним слежки нет?
– Нет, не переживайте, – мяукнула кошечка.
Минуту спустя из ближайших кустов выскочил крупный жилистый заяц, верхом сидел улыбающийся альраун. Позади на привязи болталась тряпичная котомка с лаптями.
– Хвала корням, ты добежала!
Гортензий спрыгнул с ездового зайца и стянул добычу на землю.
– Я для тебя обувь раздобыл. Одно
Люсьена тихонько охнула и прикрыла глаза лапкой. Зато неунывающий альраун лишь махнул ботвой и принялся колдовать, уменьшая обувь и подгоняя под мой размер.
– Лучше плащом займись, во дворце охать будешь! – нравоучительно подметил кустик.
– Уже! – огрызнулась кошечка. – Примерьте-ка, ваше высочество!
Повинуясь приказу духа, белки огненной стайкой метнулись в пещеру и вернулись уже с плащом. Поблагодарив зверьков, я набросила его на плечи и утонула в аромате южных специй, морской соли и лаванды.
Одежда Саифа пахла просто умопомрачительно, я сама не заменила, как уткнулась носом в воротник, принюхиваясь и наслаждаясь горьковато-терпкими нотками чужого парфюма.
– Мари, держи! – из блаженной неги вырвал голос Гортензия.
Альраун закончил колдовать над лаптями, и обуваясь, я трижды поблагодарила Пресветлую, что дракон не видит меня сейчас.
Я понимала, что всё дело в русалочьем привороте, но от одних воспоминаний о мужчине сердце билось чаще, а в груди трепыхалась надежда, что озёрница не пошутила…
– Ваше высочество, что-то не так? – настороженно уточнила кошечка.
– Н-нет, – покраснела, отгоняя глупые мысли, – всё хорошо.
Я несколько раз привстала на носочки, привыкая к лаптям и проверяя, не мешает ли плащ движению. Но после колдовства хранителей одежда и обувь сели как родные.
– Пойдёмте, – поторопила духов и почтительно поклонилась белкам.
Зверьки жизнерадостно распушили хвосты, пожелав нам удачи, и умчались по своим делам.
Едва остались одни, Люсьена поинтересовалась:
– Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?
Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.
– Понимаю, мы прятались, пока считали его случайным гостем, – продолжила Люсьена, – но после того, как венок указал путь…
– Да ничего он не указал! – в сердцах воскликнула, забыв об осторожности.
Эмоции вскипели в один миг, а боль, отчаяние и злость на собственную глупость смешались в ядовитый коктейль. Мне с трудом удалось взять себя в руки.
– Не было никакого ритуала! – произнесла уже тише и быстрым шагом направилась в
– Вот и я о том же! Нет им веры после такого! – поддержал меня запыхавшийся альраун, он не успел увеличиться в размерах и сейчас с трудом поспевал следом.
Пришлось подхватить бедолагу и усадить в карман плаща.
– Ваше высочество! – на бегу охнула Люсьена. – Вы уверены? Я чётко слышала звук ломающейся ветки…
– Озёрницы её сами и сломали, – прошипела, – а после утопить меня пытались!
– Но дары-то они забрали! Значит, передумали, и сделка состоялась! – вымолвила кошка.
– Они приворот наложили, – покачала головой, – русалки в совершенстве владеют любовной магией…
– Быть такого не может! – Люсьена обогнала меня и, вскинувшись на задние лапки, перегородила путь. – В Серебряную ночь их бы собственная магия прокляла за такие шутки и нарушение древнего обычая! Этот мужчина ваш истинный, ритуал состоялся и…
– Пресветлая, ну как он может быть моей парой? – с горечью всплеснула руками. – Дракон пришёл в Русалочью рощу сам, без моего призыва! Я венок вешала, когда он уже плавал в озере!
– Ну…
– Не бывает таких совпадений! Да и не чувствую я ничего!
Голос дрожал, сердце колотилось где-то под горлом, а глаза щипало от невыплаканных слёз. Было горько и обидно, что всё обернулось так… глупо.
– Ритуал должен пробудить драконицу, – прошептала, – а она спит, я совсем не чувствую её!
– Может, нужно подождать? – кошечка поникла, но не сдавалась.
– Ритуала не было, русалки просто пошутили надо мной, – зло мотнула головой и, высунув руку из-под плаща, показала духу своё запястье. – Видишь? Нет татуировки пары! А ведь мы не просто рядом стояли, а… касались друг друга, – добавила, покраснев до кончиков ушей. – Так не бывает! Если бы ритуал состоялся, татуировки бы сразу проступили, а я почувствовала бы в Саифе истинного.
От имени дракона перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Я впервые произнесла его вслух и внезапно поймала себя на мысли, что мне безумно нравится его звучание.
В нём была особенная магия, хотелось повторять снова и снова. И желательно, глядя в штормовые, абсолютно невозможные глаза мужчины…
– Ваше высочество, – тихонько мяукнула Люсьена, – вы назвали того дракона… Саифом?
– Он так представился, – я помотала головой, стряхивая наваждение, и быстрым шагом направилась в сторону замка. Времени оставалось в обрез, а поговорить можно и по дороге. – Сказал, что он кузнец и приехал с Грозовым владыкой…
Я вдруг вспомнила хитрую, многообещающую улыбку незнакомца. Тогда я решила, что он соврал, представившись Саифом, а теперь засомневалась насчёт кузнеца.