Жена алого императора
Шрифт:
Странно, от слов служителя по коже начинают разбегаться иголочки. И это необычное ощущение, накрывшее меня, как только мы вошли в храм, только усиливается.
– Я, Эроан Арк-Каран, клянусь тебе, Стасианна Араваэлрь, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, защищать тебя, оберегать и заботиться всю жизнь до тех пор, пока боги смерти не призовут нас. Обещаю быть надежной опорой тебе и нашей семье. Я принимаю тебя в род Арк-Каран.
Смотрю в проникновенные глаза Эроана. Чувствую, как от волнения и удивительных, новых для меня чувств перехватывает дыхание. Волна нежности к этому невероятному
Взгляд Эроана не отпускает – и это тоже невероятно. Наблюдает ли бог, есть ли ему до нас дело? Не знаю. Но мне достаточно того, что Эроан произносит эту клятву для меня. И теперь моя очередь.
– Я, Стасианна Араваэлрь, клянусь тебе, Эроан Арк-Каран, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, окружать заботой и теплом, дарить тебе всю себя, принадлежать только тебе. Обещаю хранить для нас домашний очаг и множить твой род, расширяя семью Арк-Каран.
Кажется, немного кружится голова, но я смотрю в глаза Эроана – и его взволнованный, но вместе с тем поддерживающий взгляд помогает собираться с мыслями.
– Я принимаю твою клятву.
Вторю Эроану:
– Я принимаю твою клятву.
Служитель торжественно добавляет:
– Призываю Давара, чтобы бог засвидетельствовал ваши клятвы.
Эроан достает из кармана брачный браслет, однако надеть его не успевает. Наши руки внезапно озаряет солнечным светом. И на наших руках, на правой у меня и на левой у Эроана, появляются браслеты из сердалина.
С момента, как мы вошли в храм, я чувствовала здесь странную, величественную и вместе с тем как будто благосклонную энергию. Я не до конца понимала, что это такое, но Эроан говорил, что храм Давара – единственный до сих пор сохранил в себе отпечаток божественной силы. Наверное, именно этот отпечаток я и чувствовала. Однако на краткий миг, когда наши руки охватило сияние, я ощутила нечто иное – как будто кто-то очень могущественный и очень добрый с улыбкой касается нас. Берет за руки и мягко сжимает, окутывает теплом, дарит благословение. А потом отступает – и храм становится прежним.
Когда оцепенение спадает, я потрясенно выдыхаю:
– Это то, что я думаю?
– Впервые за несколько сотен лет, – не менее потрясенно отвечает Эроан. – Давар снизошел до нас, чтобы одарить браслетами из сердалина – символом наивысшей любви. Но… чем мы заслужили?
Мы переводим потрясенные взгляды на служителя, но тот, оказывается, потрясен еще больше нас. Взирает широко раскрытыми глазами, силится что-то сказать, но с его губ срывается только невнятный хрип.
– Похоже, еще одно подтверждение того, что наша встреча неслучайна – она была предначертана свыше, – с улыбкой замечаю я.
И не только предначертана. Георна очень постаралась, чтобы мы с Эроаном встретились. Именно мы. Может, и сегодня без ее участия не обошлось?
– Так… что там у нас дальше по плану? – Эроан тряхнул головой, приходя в себя.
Служитель был явно не в состоянии, чтобы подсказать – его било в экстазе.
Я рассмеялась и потянулась к мужу за поцелуем. Это ж насколько он потрясен, если забыл о самой приятной части свадебной церемонии!
Мы вышли из храма с радостными улыбками и подняли руки, демонстрируя брачные браслеты.
В первый миг народ потрясенно затих, присматриваясь к нашим браслетам. Я догадывалась, какие мысли крутятся в их головах: «Это правда божественный знак? Или император решил все это устроить при помощи магии?»
Отовсюду раздавались шепотки:
– Но как…
– Неужели?..
– Благословение Давара?..
Вера в чудеса восторжествовала. Нас одарили как никогда яркими аплодисментами.
А потом было празднование во дворце. Один за другим высокопоставленные гости подходили, чтобы поздравить и выразить нам свое почтение. Кого-то из них я уже знала, кого-то видела впервые и теперь знакомилась.
Меня не пугали титулы, но я чувствовала ответственность за репутацию империи и не хотела ударить в грязь лицом перед правителями соседних королевств. Вспоминала все свои навыки из прежней жизни, собирала в кучку знания о здешнем этикете – и улыбалась новым знакомым, сияя очарованием. Божественное сияние на руке и поддержка Эроана – мы даже почти не размыкали наших рук, украшенных браслетами – все это помогало производить должное впечатление, достойное императрицы.
Светлейший обнял меня по-отечески.
– Поздравляю, Стася! Искренне рад за тебя. И мне не показалось? Ваши браслеты сияют? Неужели милость Давара?
– Похоже на то, – я улыбнулась.
– Поразительно… – Анаасг качнул головой.
Все по-разному реагировали на сияние браслетов. Кто-то удивлялся, но верил. Кто-то недоверчиво качал головой. Правитель Страмерии незаметно попытался проверить нас при помощи магии, пока мы обменивались любезностями с его супругой. Отходили они в недоумении. Ясное дело, никакой магии они почувствовать не смогли. Потому что божественное благословение – нечто иное, не магия, по крайней мере, в привычном для нас понимании.
Среди гостей, стараясь не привлекать к себе внимания, сновали маги из службы безопасности. Даррэн тоже нашел время подойти к нам и поздравить.
– Вынужден признать, императрицы лучше Эроану не найти, – заявил Даррэн, целуя мне руку. В его привычной, насмешливой улыбке я уловила что-то новое. Может быть, искренность? Уважение? Но Даррэн – есть Даррэн. От подкола не удержался: – А Эроан искал. Очень старательно.
Обсуждаемый Эроан смерил Даррэна недобрым взглядом. Я рассмеялась и весело заметила:
– На мой взгляд, императрицу Эроан как раз не искал! И знаешь почему? – я подмигнула.
– Конечно знаю, – Даррэн прищурился. – Но что-то мне подсказывает, твой ответ отличается от моего.
– Императрицу невозможно найти. Императрица приходит сама! – гордо заявила я и потянула Эроана дальше, к следующей порции гостей и поздравлений.
Теперь уже рассмеялся Эроан, довольный, как я щелкнула по носу Даррэна. Главу службы безопасности мы оставили в глубокой задумчивости.
Было еще много поздравлений и много удивления при виде наших озаренных божественным светом рук. Танцы и веселье тоже были. И магические фейерверки посреди ночи.