Жена Болотного царя
Шрифт:
— Плохо. Это очень плохо, — пробормотал он. Обреченность, прозвучавшая в его голосе, прошлась холодком по моей спине.
— Что-то случилось?
Арис посмотрел на меня, вцепился взглядом и не отпускал, как бы я ни рвалась.
— Я потерял контроль.
Слова прозвучали приговором.
Я не сразу бросилась на него с кулаками. Сначала выслушала.
Признание далось магу с трудом, но он рассказал все. И как переоценил свои силы, собирая все больше нечисти и запуская свою магию все глубже в Топи, и как не почувствовал угрозы,
— Я был уверен, что нападение в самый разгар праздника спровоцирует царя. Он уже должен был понять, что нечистью управляют. А нападение на ярмарку… Такую пощечину сложно проигнорировать. — Лицо Ариса свело болезненной судорогой. С трудом дохромав до стула, он тяжело на него опустился и только после этого признался: — Я рассчитывал, что меня начнут искать. Разумеется, воспользуются Сердцем Топи, чтобы выиграть время. Но все вышло из-под контроля. Нечисть не слушалась… Вернее, она слушалась, но не меня. Я истратил все свои силы, чтобы разорвать связь, чуть не выгорел, но не смог ничего сделать. Что бы ни разбудила моя магия, оно невероятно сильное. Сильнее всего, с чем мне приходилось работать раньше…
— И вы говорите об этом только сейчас? Мне?! — Я качнулась к нему, готовая… да на что угодно готовая, но головная боль, казалось вспыхнувшая ослепительным светом прямо в черепной коробке, остановила меня. Я свалилась на пол, не в силах удержать расползающуюся реальность. Ту, в которой Арис был всегда прав.
— Рагда. — Маг оказался рядом очень вовремя. Я как раз планировала ускользнуть в темноту, но холодная ладонь на лбу не дала мне этого сделать. Особого облегчения она, правда, тоже не принесла.
— Что происходит? — простонала я, боясь открыть глаза. Было такое ощущение, что стоит мне только это сделать, как я ослепну в ту же секунду.
— Ты слишком сильно на меня злишься.
— А не должна? — Злость в прямом смысле душила. Каждый вдох давался с трудом.
— Должна, — покладисто согласился Арис, — но моя магия негативно влияет на твои эмоции. Перестань меня обвинять, и все прекратится.
— Вы ждали три дня, чтобы во всем признаться!
— Я пришел, как только смог. Последние дни я боролся с выгоранием. Как только появились силы, поспешил к тебе. — Даже оправдания выходили у него неубедительными, и уже через несколько мгновений вместо признания в своих ошибках я услышала обвинительное: — И где я оказался? В курятнике. Мне пришлось карабкаться по стене, как какому-то воришке.
— Почему же сразу не перенеслись в мою спальню? — прошипела я, желая уличить его во лжи. — Вы же были на территории поселения.
— Сил хватило только на один переход, — неохотно признался он. — Я все еще слишком слаб. Не хотел рисковать… А ты все еще на меня злишься.
— Какая проницательность, — зло отозвалась я, подтянув к груди ноги. Так вроде бы было легче. — Сделайте что-нибудь!
Арис замешкался, всерьез раздумывая, стоит ли. И за эту заминку я готова была оторвать ему голову. Голыми руками!
— Хорошо, — наконец неохотно согласился он. — Но помни: все, что я делал, было ради нашей общей цели.
Я не поняла, что произошло, но боль пропала. В ушах гудело, а в мозгу будто что-то щелкало, безжалостно отсчитывая мгновения моего блаженства. Вслед за покоем пришли воспоминания.
Я вспомнила то, что он велел мне забыть, и от родившейся этим воспоминанием ярости стало горько во рту.
— Рагда? — Арис все еще сидел на коленях рядом со мной и зачем-то гладил по напряженному плечу.
Волосы спутались и закрывали выражение моего лица. Маг попытался их убрать.
Последний раз такую всепоглощающую ненависть я ощущала к Вастэ… и помнила, чем все закончилось.
Арис о моих боевых подвигах ничего не знал и очень удивился, когда я на него бросилась, повалила на пол и нависла Ксэнарху.
Он не отбивался, только защищался от моих кулаков и беспомощно пытался успокоить. Но от каждого произнесенного им слова, просто от звука его голоса моя ярость лишь усиливалась.
Он был виноват во всем. Во всем, что произошло!
И я тоже.
Мы пропустили момент, когда дверь в комнату открылась и наше травмоопасное уединение нарушили.
Меня стащили с мага, не боясь локтей и ругательств, оттащили подальше, чтобы я не могла достать его даже ногами, и не без труда прижали мои руки к телу, тем самым полностью обезоружив.
— Говорил же, тип какой-то к ней в окно ломился, — послышался будто издалека деловой голос жаба.
— По-моему, он об этом уже пожалел, — заметил Сэнар.
— Рагда, — раздался над ухом голос царя, — что происходит?
Вопрос был хороший, и ответ на него у меня был. Подробный и многое объясняющий, но я не могла выдавить из себя и звука.
Арис быстро оценил ситуацию — я видела, как его губы приобрели совершенно нереальный, синий оттенок, а зрачки слабо затлели остатками магии. Собрав последние силы, он быстро построил переход и сбежал раньше, чем кто-то успел его остановить.
Дался он ему дорогой ценой, и я в бессильной злости хотела, чтобы маг серьезно пострадал, и в то же время — чтобы непременно выжил. Потому что ему нужно было разобраться с проблемой, которую он же и создал.
— Надо же, пропал, — без тени сожаления констатировал отбытие мага жаб. — В таком случае мы можем перейти к важным делам.
— Это к каким же? — опасливо уточнил Сэнар.
Жаб сидел на его плече, и это эва очень напрягало.
— Целуй меня, — велел прекрасный принц.
— Что? — Сэнар почему-то посмотрел на меня. В багряной пелене, застилавшей глаза, он было нечетким и расплывчатым, но даже так я сумела разглядеть панику на его лице.
— Я достаточно отчаялся, чтобы опуститься до царевичей, — смиренно признался жаб. — Прекрасные принцессы бесчувственны и жестоки. Им не понять моей печали, но мужчина…