Жена чудовища
Шрифт:
На самом деле она понятия не имела, где находится Зеленый кабинет. Еще одна оплошность: Овертина, скорее всего, занимается делами в каком-нибудь кабинете. Может быть, и в специально отведенные для этого часы.
— Конечно, миледи, — та сразу заметила рисунок, скосила на него глаза, разглядывая.
Тьяна повернула лист, подвинула к ней.
— Я немного не закончила. Закончу, и вы сможете его забрать, если хотите. Я забыла спросить, вы ведь знакомы с Вейной?
— Да-да, я видела ее два года назад. Могу забрать?.. — похоже, строгая экономка растерялась и не совсем понимала, что происходит.
— Да, я и рисовать-то стала, чтобы сделать вам приятное. Решила, что, возможно, вы скучаете по племяннице, если знакомы с ней, и в любом случае не откажетесь от ее портрета. Могу нарисовать ваш портрет, или еще чей-нибудь, чтобы вы забрали его с собой в Эркат.
Эссина, определенно, ничего не понимала.
— Дело в том, что я племянница лорда Фана, соседа Сайрани в Эркате, — пояснила Тьяна, — точнее, я племянница леди Фан, и кузина нынешнего лорда Фана, — она и запуталась, и немного смутилась.
— Племянница Фанов? О, миледи… — эссина Сайрани была, похоже, изумлена, взгляд ее помягчел, потерял всякую строгость, она сама стала похожа на добрую тетушку, — та леди, которую недавно принимал здесь лорд Валантен — вдова лорда Фана? Подумать только, я помню их свадьбу. Но ведь даже не подумала о таком. Значит, вы…
— Я дочь барона Рори.
— О, миледи, я слышала имя, но не думала, что вы из тех самых Рори, — эссина всплеснула руками, — неужели вы дочь Грейта Рори? Надеюсь, он здравствует?
— Отец умер чуть больше года назад…
Эссина помолчала несколько секунд, ее глаза налились слезами. Такого Тьяна никак не ожидала.
— Умер? О, Пламя. Такие люди не должны умирать столь рано. Мне так жаль, миледи.
— Вы знали моего отца, эссина?
— Очень давно. Он еще и женат не был. Когда мне было пятнадцать, я с сестрой гостила в Рори на
Новогодье, а потом барон Рори просил руки моей сестры. Мы так огорчались, что ему отказали. И вот узнаю, что его больше нет. Хотя, да, я ведь слышала… Простите.
— Вы слышали, что я нищая сирота, готовая на все ради десяти тысяч дреров. — сказала Тьяна с горечью, — не знаю, на все ли я готова, но в целом не могу этого отрицать. Мне бы хотелось сохранить Рори для своей семьи. А беда может прийти в гости к каждому, так ведь говорят, эссина?
— Ох, миледи, — горестно покачала головой экономка, — конечно. Еще как. А Рори ведь никогда не считалось бедным владением.
— Надеюсь, что и впредь не будет считаться, — улыбнулась Тьяна и тряхнула головой, — следующие годы будут урожайными, у брата родятся наследники, сестры выйдут замуж.
Отчего-то об этих, теперь не ее делах ей сейчас больше хотелось говорить, чем о собственных. О собственных — не хотелось совсем.
— Но как эссина из Рори попала сюда, миледи?!
— По приказу короля, конечно, — пожала плечами Тьяна, — но мы опоздали, нам сказали, что невеста уже выбрана, а через час я случайно встретилась с лордом Айдом. Он чуть не сбил меня с ног, мы немного поговорили, и он сделал предложение, которое я приняла. Некоторых это обрадовало, некоторых огорчило, вот и все.
Экономка закивала, поджав губы.
— Дело не в вас, миледи. Понятно, что с леди Нилой все было бы просто. Она бы родила, этого достаточно.
Никто бы ее здесь больше не увидел. Ну, а чтобы она родила… уж лорд Валантен бы постарался дать ей ребенка. Он-то не хуже других понимает, как это важно всем Айдам. А теперь вот…
— А что теперь? — не поняла Тьяна, но экономка лишь опустила глаза.
Безопасней было сменить тему.
— Я слышала, что вы унаследовали землю, эссина, то есть, не будете зависеть от лорда Сайрани, поселитесь отдельно и заберете Вейну? — спросила она с надеждой.
Девочка уже пыталась сбежать от дядюшки к дальней родне.
— Да, я получила неплохой дом неподалеку от замка Сайрани, с землей, — довольно сообщила эссина, — там фермы, сад, пастбище. И опека над Эйной тоже по завещанию досталась мне. Часть земли Сайрани изначально была не в майорате лордов, а в свободном владении, и вот теперь я хозяйка.
— Но это замечательно. Чем жить с этим него… о, простите пожалуйста, эссина. Он, конечно, ваш брат, и я не должна говорить о нем плохо. Но он у многих вызывает не совсем теплые чувства.
— Самые отвратительные чувства этот негодяй вызывает у меня, миледи. Иначе отчего бы я жила вдали от дома столько лет? Но теперь все изменилась, я не буду от него зависеть.
— Наверное, первым делом вам следует навестить мою тетушку. Она сообщит вам много нужного, начиная тем, где лучше нанять людей для работ, и как договориться с королевским фискалом о налогах в рассрочку. Моя тетя в таких делах бесценна. Хотите, я ей напишу?
— Буду признательна. Послушайте, миледи, ваш брат, должно быть, уже помолвлен? Вы сами понимаете, как моя девочка хороша, а станет еще лучше, — она показала взглядом на портрет и задорно улыбнулась, — все-таки земли по соседству, верно?
Действительно. А если у Вейны Майти будет муж, который родственник Айдов, то лорд Сайрани, скорее всего, поостережется своевольничать. Хоть Айды и далеко от Предгорья, но они близко к Гарратену и королю. Верно говорил дядюшка, от родства с герцогами, от новых связей им всем только польза.
— Он еще не помолвлен! — рассмеялась Тьяна, — и об этом вам тоже надо поговорить с моей тетей! Мне кажется, у вас получится интересный разговор, жаль, что меня там не будет.
Все получалось как-то слишком хорошо, о таком Тьяна и мечтать не могла, впервые увидев свою неприветливую экономку.