Жена чудовища
Шрифт:
— Моя дорогая. Простите, что заставила ждать, — графиня сменила платье и прическу, и была свежей и веселой, — но вы правы, вид тут замечательный, я не устаю любоваться. Не стану вас томить, вот, — она протянула Тьяне конверт, а сама уселась за столик и принялась разливать кофе, — надо думать, ваш костюм для охоты уже готов? Какого он цвета, неужели тоже красный?
— Я не поеду на охоту, миледи, поэтому мне не шили костюм, — Тьяна уже вынимала письмо, со всей осторожностью — бумага была пожелтевшей и ломкой.
— Да? Надо же, как жаль. Но да, осторожность
— Да, конечно. Но я не из тех, кто собственноручно убивает кабана, миледи, — пошутила она, стараясь унять дрожь в пальцах.
— Ну, разумеется, — весело рассмеялась графиня, — ничего, охоты от вас никуда не денутся, здесь это частая забава!
Вот оно, это письмо. Красивый, четкий почерк. Хотя, верно, это ведь просто копия.
«Моя прекрасная Тьяна, все обратимо. Сделать тебя прежней может тот, чье сердце полно любви к тебе. Это твой муж? Или я? Предоставляю ему пробовать первым — его законное право. Что нужно делать, узнаешь, получив Тайну в Храме, только собственноручно и только ты. Двух одинаково достойных не будет. Каждому хватит одной попытки».
Эрт Дайне»
— Его звали Эрт Дайне?
— Именно так. Дайне — старинный, но обнищавший род.
— Благодарю. Я оставлю это у себя ненадолго, чтобы снять копию?
— Зачем, дорогая? Оставьте себе, вряд ли эта записка когда-нибудь понадобится моему супругу. Это уже дела прошлого. Хотя, говорят, что Эрт Дайне объявился, неужели это правда?
— Вроде бы, — кивнула Тьяна, — но он не бескорыстен, и заломил невозможную цену.
— Вот как? Такую цену, которую не могут позволить себе Айды? А, он желает не денег? — понятливо улыбнулась графиня.
— Я не знаю подробностей, миледи. К тому же, Валантен тоже не стремится снять заклятье. Он к нему привык.
— Вот как? А вы, моя дорогая?
— А я не знаю его другим. Поэтому мне безразлично.
— Что вы говорите? — покачала головой графиня, — если есть хоть малейшая возможность… Это важно для детей. И дело не во внешности их отца. Его старший сын был здоровым внешне, но не стал жить, как и его мать. Недаром Крансарты не рискуют принимать в семью леди Уну, хотя она, казалось бы, ни в чем не имеет изъянов. Кто знает?.. Я бы на вашем месте сделала все, чтобы избавиться от заклятья, ради детей.
Тьяна еще раз перечитала письмо.
— Проблема была в том, что не смогли найти эту Тайну, — сказала она, — а теперь искать бесполезно, потому что леди Айд могла получить ее лишь собственноручно. Иначе запечатанное исчезнет, верно? Но раз этот Дайне жив, то Тайна не нужна, потому что он и так знает, в чем она заключается. Полный способ снятия заклятья.
— Вероятно, так и есть, — согласилась графиня.
Тьяна аккуратно положила письмо обратно в конверт, встала и подошла к перилам — снизу донеслись стук колес и цоканье лошадиных копыт, и ей захотелось взглянуть, кто приехал. Это была отличная карета с незнакомыми гербами, запряженная буланой четверкой. Открылась дверца, и на брусчатку двора из кареты выпрыгнул молодой человек, высокий, широкоплечий, отлично сложенный, и без шляпы, его длинные светло-русые волосы были стянуты в хвост на затылке. А по лестнице к нему вихрем слетела молодая золотоволосая женщина в синем платье и повисла у него на шее, он засмеялся и закружил ее, как маленькую.
Тьяна не верила своим глазам. Леди Овертина. В объятиях какого-то чужого мужчины. Такая веселая и счастливая, и не скажешь, что ее то и дело терзает мигрень.
Леди Овертина и этот незнакомец, который подъехал не к главному крыльцу, а туда, куда вообще редко подъезжают кареты.
— Отойдите же от перил, дорогая, — графиня Каридан потянула Тьяну в глубину балкона, — еще не хватало, чтобы вас увидели.
Тьяна вернулась за стол, отпила из чашки остывший кофе, в который она так и не добавила сливок, и не знала, куда деть глаза.
— Как они прекрасно смотрятся вместе. Хорошая была бы пара, да? — улыбнулась графиня, — это виконт Торин Трайверин, сводный брат леди Овертины. Он сын ее отчима, они вместе выросли, и ведут себя, как брат и сестра. И напрасно, учитывая, что она герцогиня, а он не женат, и формально они могли бы пожениться. Никому не говорите, что видели, и особенно не давайте леди Овертине этого понять. За закрытыми дверями домов лучших семейств всегда скрывается много пикантных неловкостей, и, кто знает, не придется ли вам тоже скрывать такое, что может быть неверно понято.
Тьяна кивнула и допила кофе.
— Всегда рада повидаться с вами, моя дорогая, — графиня похлопала ее по руке, — надеюсь, еще поболтаем с вами за чаем или кофе. Если будут вопросы — не стесняйтесь.
Тьяне было обидно за герцога. Все увиденное, казалось бы, можно было понять однозначно. И намек графини тоже был таким недвусмысленным. Герцог Нивер, Кайрен Айд, был хорошим человеком и нравился Тьяне куда больше, чем леди Овертина с ее странными шутками, странным нравом и вечной злостью, пусть этому и были причины, в которых никто не виноват.
Но, конечно, она никому и никогда ничего не скажет и даже не намекнет. И Валантену тоже.
Потому что.
Глава 31.Пыль благих намерений
На следующий день прибыл король со свитой, много людей — за полусотней всадников катилось с десяток карет. И если далеко не каждый гость здесь удостаивался отдельной встречи, то теперь все семейство герцога выстроилось на площади перед парадной лестницей. Кроме лорда Валантена Айда, конечно.
Король слез с лошади и отдал поводья. Тьяна, опять в красном платье, стоя по левую руку от герцога, склонилась в низком придворном поклоне — как и все. Выпрямилась, и тут же встретилась взглядом с королем, он как раз посмотрел на нее. Но тут же он повернулся к герцогу, перекинулся с ним несколькими словами, кивнул Овертине:
— Вы всегда прекрасны, миледи.
И улыбнулся Тьяне:
— Я вижу, вы вполне освоились здесь, маленькая леди Айд?
Она опять поклонилась, теперь малым поклоном: