Жена чудовища
Шрифт:
И все было хорошо, все было как всегда. Скакалось легко, буреломы начнутся позже, когда придется преследовать зверя, уходящего от охотников и, естественно, не выбирающего для них удобной дороги.
Тогда многие собьются, отстанут, им придется пробираться в обход, на звуки охотничьих рогов.
Сначала лошадь Тьяны слегка отстала, совсем немного, а потом вдруг, к изумлению наездницы, припустила, на разбирая дороги. Ничто этого не предвещало, нечему, казалось, было ее напугать.
Первые минуты Тьяна пыталась справиться сама, не веря, что она не совладает с такой уже привычной, спокойной лошадью, но та неслась, вытаращив глаза, и когда Тьяна закричала, было поздно — она уже
Она осторожно, на зыбких ногах, спрыгнула на землю. Осторожно погладила мокрую морду лошади.
— Что ты, глупая? Что случилось?..
Животное упало на передние колени, потом повалилось совсем, и задергало ногами. Тьяна с ужасом и жалостью смотрела на умирающую лошадь. В том, что именно на умирающую, сомнений не было.
Почему?!
Она, как несмышленыш, отстала от охотников, была среди толпы и потерялась, не сообразила вовремя позвать на помощь. Какая нелепость. И что такое странное случилось с лошадью? И, главное — что теперь ей делать?..
Охотничий рог проиграл призыв, где-то очень далеко слева. Идти пешком на этот зов? Вряд ли охотники будут стоять на месте. А ее, возможно, еще не хватились. Заметили, что отстала — скорее всего, решили, что она вернулась к лагерю. Конечно, искать охоту пешком — самое неразумное, что можно сделать, она просто проплутает по незнакомому лесу.
Тьяна огляделась. Определенно, она стояла на дороге, на старой, заброшенной дороге. Любая дорога куда-то ведет. И — откуда-то. Возможно, ей придется выяснить, куда и откуда. Но… она взглянула на браслеты на своем запястье. Один из них — амулет, который поможет Валантену ее найти. Теперь, кроме него, ее никто не найдет. Он обещал присматривать за ней на охоте. Все правильно, его незадачливая жена не может обойтись без присмотра. Так получается, о Пламя Всевидящее.
Она погладила еще теплую морду лошади, нащупала жилку на шее, которая должна биться — та не билась. Да уж, давно леди Айд не падала ни в обморок, ни с лестниц, заклятье Хойра вроде защитило ее от таких неприятностей. А она и обрадовалась. Что ж, она не упала со взбесившейся лошади, не разбилась, невредима — если и тут дело в заклятье, то спасибо ему.
Сидеть и ждать Валантена на одном месте Тьяне не хотелось, хоть это и было бы, наверное, разумней всего. Если она пройдет немного по этой дороге — какая разница? И она пошла по дороге.
Лес, и так не слишком густой, скоро расступился, и Тьяна оказалась на большой поляне. Когда-то здесь стояла какая-то постройка, теперь же торчали остовы обугленных стен, окруженные остатками забора.
Ну и место.
Тьяна пошла дальше, за забор, обошла пожарище, пытаясь сообразить, что это было, но увы, от стен слишком мало осталось. Ага, вот оно…
Вымощенный камнем круг напротив входа. Очаг для ритуального костра. Такие бывают возле маленьких, старых Храмов. Значит, это был Храм? Кстати, видно, что стены и почти сгоревший деревянный пол пытались разбирать, и каменные плиты на земле сдвигали. После пожара тут изрядно порылись.
Скользнув взглядом дальше, Тьяна даже вздрогнула. Дерево. В дальнем углу двора, где остался целый забор. Очень толстое, не слишком высокое, развесистое. То самое дерево, которое нарисовал Призрак.
А точно ли оно? Ствол похожий, так же искривлен. Сучья торчат. Размер с нарисованным не сравнить. И еще бы понять, зачем призрак нарисовал дерево, что хотел этим сказать?
И еще Храм. Бренные остатки старого Храма, которые уже перетряхнули и вынесли все, что можно.
Видно, что часть пола выложена камнем, а часть — доски, и они сохранились, значит, и содержимое подпола осталось цело. Наверное, самое ценное удалось спасти.
Ритуальные вещи бывает драгоценными и служат века, богатые и знатные люди нередко, хотя бы раз в жизни, приносят ценные дары Храмам. А Тайны, запечатанные особой храмовой печатью, хранят в окованном медью сундуке где-нибудь в подвале — так говорил отец. Лист, на котором изложена Тайна, не кладут в бумажный конверт, как сейчас принято поступать с бумажными листами. Нет, его до сих пор скручивают в трубку, как в давние времена, словно это лист настоящего пергамента, и прячут в специальный кожаный футляр, который затягивают красным вощеным шнуром, заливают красным же воском и прикладывают печать. И рядом с печатью всегда болтается полоска кожи, на которой написано, кому позволяется печать сломать. Если сломает печать не тот человек, все написанное на бумаге исчезнет, останется чистый лист. Тьяне когда-то. в детстве, даже хотелось бы сломать чужую печать и убедиться, что на лист внутри футляра действительно чист. Он рассказала об этом отцу, и тот, помнится, рассердился, потому что нельзя мечтать о том, чтобы испортить чужую Тайну. Да ее, чужую, и в руки не дадут, скорее всего…
Ну да, и милейший Дайне считал, что вот сюда, в эту глушь, привезут заколдованную, покрытую шерстью герцогиню, чтобы она взяла Тайну и сломала печать, и герцог узнал способ снятия заклятья. Пустынная глушь, да, сейчас, а когда-то это могло быть и вполне людное место — надо выяснить. Ничего, люди герцога Нивера позаботились бы о том, чтобы на тот момент здесь не было посторонних. И чего он, Дайне, все же, хотел? Наказать? Вразумить? Он сам хоть это понимал?..
Тьяна подумала так, и удивленно огляделась. Откуда такие мысли, и при чем здесь герцогиня Тьяна и та
Тайна? Окованный медью сундук из этого Храма, определенно, сохранился, и в нем не нашлось ничего нужного Айдам. Наверняка здесь в округе есть и другие Храмы. Она невольно сопоставила Тайну Дайне и этот Храм, потому что усадьба Дайне, ей сказали, близко, и она увидела гербы Дайне на башне. И дерево…
Что хотел сказать Призрак? Он ведь еще просил прощения, помнится. У герцогини. И он слышал чувства Тьяны, и лишь когда ей удалось простить его искренне, он ушел, пусть и прощала она совсем за иное, и его истинная провинность перед герцогиней Тьяной ей неизвестна.
За что просил прощенья Призрак? А ведь она, ответив тогда на вопросы Хойра, больше не думала об этом. Вспомнила только сейчас, в лесу возле давно сгоревшего Храма. И возле дерева, конечно.
Она обошла дерево несколько раз, разглядывая. Ничего такого, чтобы привлекало бы внимание, натолкнуло на какую-то мысль. Дерево как дерево. С кривым стволом.
И Валантен что-то задерживался. Что ж, он говорил, что амулет слабый, значит, найти ее не так-то просто. Придется подождать.
Топот лошадиных копыт заставил ее вздрогнуть. Она оглянулась — на двор Храма, мимо поваленных воротных столбов, въезжал лорд Вилен Каридан. Совсем не тот человек, которого ей хотелось сейчас видеть. У него на шее болтался охотничий рог.