Жена для эльфийского принца
Шрифт:
Прибежавшая на вызов служанка, испуганно косясь в сторону Вики и ее лиан, споро расставила на столике принесенный завтрак и как можно быстрей удалилась. Рассеянно ковыряя вилкой салат, Вика рассматривала ярко-голубое небо за окном. Природа здесь не очень сильно отличалась от земной, и если закрыть глаза и представить себе, пусть и на несколько мгновений, что…
В коридоре раздались крики и грохот. Вика вздохнула, отодвинула от себя тарелку и выжидающе уставилась на дверь. Вот же народ! А еще эльфы! Наглые и бесцеремонные! Не дают нормально позавтракать! Вот кого там принесло по ее душу?!
В
— Войдите, — крикнула Вика, не вставая.
На пороге появился один из тех красавчиков, тот, что одолжил Вике при первой встрече своего коня. Настроен он был решительно. Правда, лианы своим грозным видом его решимость немного поубавили.
— Чем обязана? — холодно поинтересовалась Вика, недовольная тем, что ее отдых нарушают без особой причины.
— Почтенная жрица, вам следует в следующий раз более достоверно изображать голос богини, — губы мужчины искривились в злой усмешке, — неужели вы думаете, что ваше желание залезть в постель к принцу…
Не договорил — не успел. Вика с изумлением смотрела, как начало трансформироваться тело: увеличились ноги, руки, нос, стали крупнее глаза, почти выпали волосы.
— Жрица неприкосновенна, — прошелестел в комнате голос, явно женский, явно разозленный.
И сразу же настырного эльфа как пробку из бутылки вынесло из комнаты. Дверь захлопнулась.
«И вот что это было?» — задала вопрос самой себе шокированная Вика.
— Какого демона тебя понесло к жрице, да еще и с претензиями? — недовольно высказывал Альберт другу. Тот стоял в тренировочном зале с опущенной рапирой в руке и изящно матерился, не отвечая на вопросы. — Арнольд, я с тобой разговариваю!
— Шарт аш шарн! — выдал раздраженно Арнольд. — Кто мог подумать, что эта… Это… Шарт аш шаранар! Как я теперь покажусь в приличном обществе?!
— Так же, как и я — с лошадиной гривой и яйцами, — проворчал Альберт, — ты лучше думай, как с такой внешностью будущую невесту очаровывать станешь. Или полагаешь, я один за человечками и гномками ухлестывать буду?!
— Какие человечки, какие гномки?! Ты что, поверил… Альб!
Пощечина особого результата не принесла, но пыл Арнольда немного умерила.
— Пришел в себя? — язвительно поинтересовался Альберт. — Тогда начинай думать. С нами в храме говорила богиня. Да, Арн, сама Августа. Тебе напомнить, что именно он сказала?! Мы все вымрем, как раса, мы оба в том числе, если не женимся в течение месяца на присланных девушках! Я умирать не хочу! Нам с тобой до старости еще лет триста жить! А значит, поверь моему слову, все мы женимся на тех, кто угоден богине! И ты в том числе. Все понял?! Арн!
— Не ори, — уже выпустив пар, ответил Арнольд. — Сволочи. Все сволочи.
— Да ты что? Не ты ли тогда уверял меня, что с той человечкой ничего не случится, что она не заблудится в нашем лесу?! И что?! Девчонка исчезла! Пять лет назад, день в день.
— Ты сам был рад от нее избавиться!
— Избавиться — это сослать в дальнее селенье, выдать за полукровку, а не отвозить ночью в лес, дурья твоя башка! Все, ладно. У нас не больше полутора часов, чтобы приготовиться к торжественному вечеру в честь жрицы. Ты как хочешь, а я — в душ и одеваться.
И Альберт широким шагом вышел из тренировочного зала. Как бы им обоим ни хотелось отвертеться, а жениться на выбранных богиней представительницах низших рас придется.
Тщательно подобранный по фигуре серый костюм увеличившихся гениталий не скрывал. Но придворные были настолько взбаламучены новостями, что на этот раз не обратили ни малейшего внимания на наследника престола.
Впрочем, жрица тоже. Она, наряженная в светло-зеленное платье с откровенным вырезом и голыми руками, стояла вполоборота у окна, что-то рассматривая за слюдяным стеклом. Альберт поймал себя на мысли, что не прочь был бы затащить ее в постель со всеми вытекающими, и тут же зашипел сквозь зубы: магия не дремала. Разряд получился не сильным, но все же болезненным и каким-то обидным. Мол, не тяни руки к жрице, она не для тебя. «Жрица неприкосновенна», — пришли на ум слова богини. А жаль… Очень жаль…
Эльфийский двор сейчас больше всего напоминал Вике рой пчел, растревоженный палкой какого-нибудь мальчишки. Самого мальчишки и след простыл, палка давно выкинута, а пчелы все никак успокоиться не могут. Надо же, их, красивых, наглых, самоуверенных снобов, женят силой на представительницах низших рас. Какой мезальянс, ой-ой-ой! Что же скажут предки?!
Прочитанные фэнтезийные книги, в том числе и юмористические, намекали на очередную гадость со стороны богов. И Вика совсем не удивилась бы, если бы невест отбирали по определенным критериям, например: самая толстая красавица на селе, самая хозяйственная старая дева, самая большая неумеха и прочее. Не верила Вика в стремление богини сделать эльфов счастливыми. Нет, тут явно чувствовалась женская обида на неотесанных мужиков, возомнивших себя чуть ли не равными богам. «У кого бы узнать, с чего все это началось. Явно же задумывалось не один день», — вздохнула про себя Вика. Задумывала богиня, а расхлебывать ей, несчастной попаданке.
— Почтенная жрица, — Альберт появился радом, чуть не доведя Вику до инфаркта.
— Вы специально меня пугает? — фыркнула она недовольно.
— Что вы, почтенная жрица, и в мыслях не было, — а сам глаза отводит. Вот же!.. — Я всего лишь сообщаю, что невест завтра нужно будет встречать нам с вами вдвоем. Мне — как представителю власти. Вам…
«…как представительнице богов», — договорила про себя Вика и кивнула:
— Хорошо. Когда?
— Я пришлю утром за вами служанку, почтенная жрица.
Вика снова кивнула. Значит, встать придется пораньше. А то появится к концу встречи несчастных невест.
Вечер прошел ни шатко ни валко. Аристократы готовились к появлению новых членов общества, параллельно перемывая кости старым, на Вику внимания практически не обращали. Она несколько раз ловила на себе странные взгляды Альберта, но тот, заметив это, постоянно отворачивался, и понять, чего именно он хочет, Вика так и не смогла. Поесть тоже не получилось: даже слуги, и те выглядели рассеянно. Мясная нарезка на столиках по углам комнат больше напомнила толстые поленья, неудобоваримые на первый взгляд. Пить спиртное на голодный желудок Вика не решилась и ушла в спальню злая и голодная. Прибежавшая на вызов служанка снабдила ее молоком и печеньем и помогла раздеться.