Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка
Шрифт:
Ее ответ заставляет меня судорожно сглотнуть. Чувствую себя в ловушке.
— И все здесь погибли?
— Да. Но вы не переживайте, госпожа! Ни у одной из жен не было такой сообразительной служанки, как я. Уж я вам помогу, чем сумею!
— Когда он успел восемь раз овдоветь? — задумчиво рисую пальцем восьмёрку на столе. — На вид лорду Элиасу не дашь больше тридцати.
— Ой… — белка замирает. — Вы про какого лорда Элиаса говорите? Про своего мужа?
— Конечно! — настораживаюсь. —
— Да, то есть… Точнее, был. Лорд Гехарт Элиас. Отец вашего мужа, лорда Алана Элиаса.
Вот так новость!
Значит, Синей Бородой был не мой муж, а его папочка?
Тру лоб и массирую себе виски. От избытка имен начинает кружиться голова. Когда невесомость в голове оседает, уточняю:
— Так у старшего лорда Элиаса было восемь жен?
— Да, лорд Гехарт Элиас женился восемь раз.
— А у моего мужа сколько было до меня жен?
— Ни одной… — пищит белка растерянно. — Как много вы забыли госпожа!
— Ага, — подтверждаю. — Стресс до добра не доводит. Значит, я у лорда Алана первая жена.
— Да, госпожа. И надеюсь, последняя.
— А вот мне неважно, последняя или нет, — снова тру виски. — Мне главное живой остаться, а для этого нужно больше информации. Мы должны понять, как приручить горгулий. И еще хотелось бы разобраться в истории рода Элиасов. Интересно, кто проклял их замок и почему.
— Горгулий не приручить. Об этом вы нигде не прочитаете. Хотя в старой библиотеке замка могут быть и книги про нечисть, и летописи рода Элиасов.
— Здесь есть библиотека? — радостно развожу руками, готовая хлопать в ладоши.
— Конечно, леди Виола. Библиотека есть в каждом приличном замке.
На ее словах очень хочется возразить, что замок в аварийном состоянии вряд ли можно считать приличным. Но Тания тут же добавляет:
— Ночью мы выйти отсюда не можем. Сейчас время горгулий.
— Значит, переночуем тут. Надеюсь, как-нибудь не замерзнем.
— Не замерзнем! Ни за что не замерзнем! — радостно поддакивает белка, заметно воспрянув духом от моего решения.
Вот только почему-то кажется, что она о себе говорит во множественном лице. Ведь у нее есть шкурка, которая гарантирует ей тепло. А у меня такой шкурки нет. И вообще я по жизни мерзлячка.
Обвожу взглядом помещение. Тряпки мокрые. Их даже под себя на каменный пол не постелешь. А что еще остается? Рассыпать на полу золу или песок?
Спать на таком… Невольно передергиваю плечами. Так себе вариант.
Взглядом скольжу по кухне и ищу варианты для ночлега.
Шкаф! Может, там что-нибудь найдется?
Кидаюсь к шкафу и, порывшись на полках, нахожу из полезного лишь стопку полотенец. Точнее говоря, сероватые куски льна с подшитыми краями. Размером где-то пол метра на
Я могу подмести солому на полу в форме прямоугольной кучки моего размера. Затем раскидать поверх нее полотенца. Это чуть приятнее, чем лечь прямиком на грязную солому.
Таким образом, сделаю себе примитивный тюфяк.
Еще бы одеяло сюда — и вообще отлично!
Внезапно меня озаряет идея.
Глава 15
Иду к мешку, стоящему в углу. Надавливаю на бок. Наощупь там либо перья, либо ветошь — так я и думала о его содержимом. И то, и другое мне бы сейчас пригодилось, чтобы согреться.
Развязываю узел и нахожу в мешке… солому!
Что же, солома тоже прекрасный теплоизолятор. Помню, как в прохладные летние ночи мы с подружками ночевали на сеновале и умудрялись при этом ни капельки не замерзнуть. Нас нещадно кусали комары, букашки, и никакой чеснок нам от них не помогал, но при этом было тепло.
Раскидываю высохшие стебли вдоль своего ложа на полу так, чтобы получилось гнездо. Тридцать сантиметров в высоту — неплохой получился тюфяк! В ногах пристраиваю доступное мне оружие. Чугунную сковороду и большой нож.
Затем остатки сена распределяю в мешке ровным слоем и прикрываюсь им, как одеялом. Просто отличная кроватка получилась! Мягкая и довольно удобная.
Чувствую, как тепло растекается по всему телу, до кончиков пальцев.
Белка сворачивается в клубочек рядом с моей шеей. Ее хвост иногда подрагивает и щекочет ухо. Получается забавно. Но главное мне приятно, что хоть с кем-то можно поговорить!
Пусть даже Тания бывает слишком обидчивая и эмоциональная, но я вдруг понимаю, как мне повезло. Оказаться одной в подобной ситуации было бы удручающим опытом. Когда представляю, как я себя ощущала бы, окажись здесь одна, у меня аж сводит зубы.
— Тания, — шепчу.
— Да, госпожа?
— Спасибо, что ты рядом.
— Это мой долг, госпожа! — сонно лепечет тоненький голос. — Вы только скажите, чем я могу вам помочь, и я с радостью помогу!
Какое опрометчивое обещание!
Никто ее за язык не тянул, так что…
— Расскажи мне про лорда Алана Элиаса. Все, что знаешь.
— Да, госпожа. Конечно. Я расскажу все при все. Но это будут досужие сплетни…
— Ничего! — говорю быстро. — На сплетнях зиждется мир. Я тебя внимательно слушаю!
— Говорят, лорд Алан Элиас неспроста привязан к родовому поместью. Говорят, — белка тяжело вздыхает и выдерживает драматическую паузу, — что в Проклятом Замке он черпает свою магическую силу. Мия, дочь кухарки, что работает в Замке Элиасов, рассказывала, что однажды их господин целый месяц не навещал поместье.