Жена напоказ 2
Шрифт:
Однако то, что они не вернулись сразу, вселяло и некоторые надежды. Если бы поиски были совсем бессмысленными, никто не стал бы тратить на это время. Но Ренельд, даже пребывая в полузабытьи, отдал на этот счёт самые чёткие распоряжения. И сейчас ему сложно было усидеть на месте, чтобы не отправиться туда же, чтобы всё разведать самому.
Никто вообще не видел, как произошёл взрыв, и что тому предшествовало. Только слышали грохот, и уже через некоторое время сбежались к месту случившегося. Видели, как уносили пострадавшего герцога и собаку. Это рассказали те агенты, что сопровождали Ренельда до Марбра.
Однако кто-то на паромном причале отметил, что буквально за пару мгновений “до” видел, как некий мужчина торопливо заходил на борт, оборачивался и толкался, словно пытался поскорее затеряться в толпе.
Но по описанию он походил вовсе не на Собирателя, а на как раз помогавшего ему артефактора Венсана Саумона. Значит, сам мараться тот не хотел — послал подручного? Одно только странно: если артефактор убегал из Жардина как раз из-за страха, что его уберёт Собиратель, то почему сейчас помогал ему?
Значит, причина того, что он скрылся, была не в этом? И если отслуживших своё магов и свидетелей убивал не Собиратель, тогда кто?
Эти соображения Ренельд и выложил королю, пока тот не очнулся и не принялся за наиболее интересную для него часть беседы. Всё дело в том, что в расследование он предпочитал не лезть. Но для того, чтобы держать в курсе событий, у его величества было множество людей, которые помогали дознавателю и вовремя докладывали обо всём особо важном.
Но Ренельда послушать он не отказывался. Вот и сейчас шёл рядом, заложив руки за спину и глядя куда-то вглубь сырого после дождя сада. Лабьет остался рядом с Ли. Он считал, что сейчас ей нужен постоянный присмотр. С его стороны, естественно — и никак иначе.
— В этом деле вырисовывается новое обстоятельство, — после всего сказанного сделал вывод Ренельд. — Возможно, мы не в курсе всех действующих лиц. Возможно, у самого Собирателя есть противник, который заставляет его прятаться ещё старательнее. И который мешает нам — со своей стороны.
Он немало думал над этим — и всё больше убеждался в собственном предположении.
— Кто это может быть, кроме тебя? — нахмурился Ивен. — Жандармерия в расследовании не участвует. Слишком серьёзное для них дело. Но и убирать кого-то неугодного… Может только тот, кто хочет что-то скрыть. И, если это не сам Собиратель…
— Тот, кто обладает теми же сведениями, что и мы. Кто обладает возможностями тайно творить то, что вздумается. В общем, весьма влиятельный человек.
Ренельд развёл руками. Кажется, это было очередное ответвление расследования, которое, в свою очередь, оканчивалось тупиком. Пока что. Но и времени на то, чтобы проверять все возможные версии, становилось всё меньше. Это ощущалось во всём, что произошло недавно. Собиратель будто пробовал силы, новые способы отъёма и переноса аур — значит, скоро будет основной удар.
Ивен покосился на Ренельда почти украдкой, поморщился, наверное, потому что именно обращённая к нему сторона его лица была обожжена во время взрыва.
— Это становится крайне опасным, — проговорил король наконец. — Тебя хотят убрать. Открыто. Или надолго вывести из игры.
— Думаю, удар был направлен на обнаруженного нами шинакорна Ли. Но и от меня избавиться Собиратель не отказался бы, это верно.
— Отсюда следует неутешительный вывод…
Он напрашивался с самого начала всей этой заварушки.
— Тут замешаны будущие испытания на место преемника. Я уже давно понял. Но пока никакие улики не ведут ни к кому из претендентов. Даже к Балленасам. Хоть я думал о них в первую очередь.
— Да, я помню. Моя разведка тоже ничего не показала. Они не узнали при дворе Тирсо Третьего ничего полезного. Либо это полезное очень хорошо скрывают.
— Думаю, испытания вскроют очень многие мотивы и замыслы соперников, — предположил Ренельд. — Пока что я просто бегаю по кругу. Что-то нахожу, но эта нить обрывается. И я возвращаюсь туда, где был.
Ивен покивал, задумчиво покусывая уголок губ.
— Лишь бы не было поздно. Я собираюсь объявить о начале испытаний. Через пару дней. Затем дам время всем подходящим отпрыскам рода Таури собраться — и можно будет приступать. Боюсь, дальше тянуть невозможно. Маги волнуются из-за Собирателя и того, что его никак не удаётся отыскать. И что защиты от ловушек нет. Каждый может оказаться в опасности и лишиться ауры.
А больше всего Ренельда волновало, конечно же, то, что в опасности окажется Мариэтта.
— Мы с Гаспаром и Илером Бэтоном заканчиваем разбор схемы ловушек. Сейчас уже возможно обезвреживать их при обнаружении. А дальше это позволит создать охранные амулеты. Но их нужно испытать, собрать достаточное количество… В общем, это утопия.
— Это время, Ренельд. Сам понимаешь, его почти нет. Ты утверждаешь, что Собиратель готовит что-то крупное.
— Наверняка, — Ренельд помолчал и в задумчивости неосознанно коснулся повреждённой щеки кончиками пальцев. Та отозвалась лёгким жжением. — Не думаешь, что спешка с состязаниями сделает только хуже? Отгадка где-то рядом. Думаю, ещё немного, и я всё же нападу на след Собирателя. Самый прямой след.
— Кто знает, случится это или нет, — раздражённо прервал его Ивен. — Скажи лучше, какие у тебя отношения с женой? Она доверяет тебе? Готова помогать? Вам уже следует начать работу над твоей аурой.
Вот за этим, в первую очередь, Ивен его и позвал. Нетрудно было догадаться.
— Мы начнём. Дай мне пару дней восстановиться.
— Смотри, Ренельд, — тон короля стал совсем менторским. — Я готов оказать любое содействие. Но вот подтолкнуть Мариэтту к тебе или тебя к ней не могу. Это зависит только от вас.