Жена охотника
Шрифт:
– Я хотела и боялась вернуться в Флер-Лазарь,- призналась Эжени
Они с Эдуардом прогуливались по улице. Он дал ей свою руку. Она- приняла ее. И они шли и беседовали, будто бы были очень хорошими друзьями.
– Я понимаю тебя,- ответил Эдуард, с горечью вспоминая свои обстоятельства "прощания" с невестой.
– И все равно мне ужасно стыдно,- сказала Эжени,- Я... Мы все не должны были оставлять тебя одного.
– Я сам этого хотел. И давай более не вспоминать о замке,- вздохнул Эдуард.
Эжени лишь чуть крепче сжала его руку. Она правда была рада его видеть.
–
– Это все чудо- цирюльник,- улыбнулся Эдуард.- Я убираю часть шерсти с помощью машинки для бритья. Часть, наверное, ушла от нервов.
– Нет,- не согласилась Эжени,- Ты...изменился. И не только внешне.
– Я надеюсь на это,- вздохнул Эдуард.
Они прогулялись еще немного. Эжени рассказывала о своих мальчишках. Эдуард о лавке, малыше Леруа и изучении фармацевтики.
Это была легкая, милая прогулка. И Эдуард даже не думал, что когда-нибудь общество Эжени будет ему столь приятно. Расставшись, Эжени пригласила Эдуарда в свой дом на ужин. Эдуард с легким сердцем принял приглашение, сказав, что и в его доме Эжени всегда будут рады.
– Как все прошло?- спросила Клара, когда он вновь появился в лавке.
– Отлично,- улыбнулся Эдуард.
И Кларе почудилось ли, но в улыбке его больше не сверкали звериные клыки?
****
37
Роскошный особняк семьи Ламбер, как всегда горел сотней огней. В главной зале была установлена огромная ель, украшенная хрустальными шарами, золотыми орехами и еще множеством иных игрушек. Полы залы были начищены до такого блеска, что в них можно было увидеть свое отражение. На столах располагались угощения в виде всевозможных сладостей и фруктов. Лиззи, подбежавшая к Аннабель поприветствовать их с малышом Леруа, вскрикнула от изумления.
– Вы такая красивая в этом платье!
Аннабель лишь вздохнула. Прошел уже год с момента смерти Леруа. Она не хотела снимать траур, но Клара настояла, чтобы Анабель не портила детский праздник своей черной тенью. Вместе, они выбрали одно из старых платьев Аннабель, которое она иногда одевала на праздники. Оно не было вычурным, и конечно было сшито не по последние моде. Просто светло-голубое платье. Но, видимо, по сравнению с обычным черным одеянием это был большой контраст.
– Можно мне подержать малыша?- задала следующий вопрос Лиззи.
Девочка была крайне мила и относилась к Леруа с большим теплом. Но Аннабель лишь улыбнулась в ответ и попросила дать им с малышом обвыкнуться с обстановкой.( Ее сын был не игрушкой и давать его Лиззи и ее маленьким друзьям она не собиралась). Лиззи понимающе кивнула и умчалась дальше играть с друзьями.
По правде говоря, Аннабель не сильно хотела идти в этот день к Ламберам. Леруа все равно был слишком мал для праздника, а у нее было столько проблем, что девушка с удовольствием осталась бы дома, но коррективы вносил молодой Алекс Ламбер.
– Аннабель! Я рад, что вы пришли!- практически подбежал он к ней.
Алекс. Всегда такой красивый, сияющий, модный. Мальчик сверкал как новенькая монетка. Но, странным образом, не вызывал никакого интереса у Аннабель. Однако именно благодаря ему было продолжено ее общение с семьей Ламберов. И сегодня он особенно просил Аннабель прийти. Значит, им следовало поговорить.
– Простите, я не могу побыть с вами сейчас,- учтиво сказал Алекс, слегка касаясь руки Аннабель,- Отец срочно вызвал меня к себе. Но я буду польщён, если вы встретите меня через час в малой гостиной.
Аннабель кивнула в ответ. Им точно следовало поговорить...
Через час, отдав Леруа одной из многочисленных нянек, служащих в доме Ламберов, Аннабель ждала в малой гостиной. Это была красивая комната, украшенная картинами с осенними натюрмортами. В камине уютно горел огонь. Шум и суета детского праздника были здесь практически не слышны.
Аннабель надеялась, что Алекс Ламбер вызвал ее сюда исключительно чтобы пожелать счастливого дня зимнего солнцестояния. Однако, на это мало приходилось рассчитывать. Девушка знала, что нравилась Алексу. И понимала, что в этот вечер ее, скорее всего, ждет предложение его руки. Но, если оно и состоится, Аннабель намеренна была сказать "нет". Конечно, для бедной вдовы это было глупо- упускать подобную партию. Однако, Аннабель считала свой выбор разумным. Пообщавшись с Ламберами и им подобными, она поняла, что здесь ей вряд ли простят этот неравный брак. К тому же, она не любила Алекса. И это было вовсе не так, как четыре года назад, когда она соглашалась стать женой Леруа. Тогда она придумала себе массу причин, по которым вынуждена была согласиться. Теперь она знала четко: "нет" было единственным ответом.
Дверь гостиной приоткрылась и на пороге появилась Франческа Ламбер.
– Ну конечно, вот и мамочка!- подумала про себя Аннабель.
– Добрый день, дорогая,- мягко сказала Франческа.
Но даже от этих слов по спине Аннабель побежал холодок. Франческа была красива, невероятно ухожена, ее манеры всегда были идеальны. И именно поэтому эта женщина могла даже теплым словом дать понять, насколько здесь не рады тому или иному человеку.
– Добрый день, госпожа Ламбер,- вежливо поприветствовала ее Аннабель.
– Как ваше здоровье?
– Благодарю, все хорошо.
– А ваш малыш?
– Леруа в порядке. Благодарю.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание, в период которого каждая из женщин оценивала другую пристальным взглядом.
– Госпожа Ранкур,- наконец сказала Франческа, мило улыбаясь Аннабель,- А как поживает господин Лазаре? Ведь, если я не ошибаюсь, вы живете в его доме. Кстати на правах... кого?
Ах, вот оно что!- чуть вздрогнула Аннабель. Но дрожь ее быстро унялась.
Да, она жила с мужчиной, отношения с которым не были как-либо зарегистрированы. И Франческа такая молодец, что вытащила наружу эту грязь. Только вот она не учла двух фактов: Аннабель не жила с Эдуардом одна. С ними была Клара. И это делало ситуацию куда менее компрометирующей. К тому же, влюбленный мужчина, коим был Алекс, всегда склонен верить своей возлюбленной. По крайней мере до тех пор, пока не получит ее мощность в свое распоряжение.
Но Франческа была довольна собой. Даже не дожидаясь ответа Аннабель, она усмехнулась: