Жена охотника

Муравьева Ирина Лазаревна

– Это очень странно,- наконец сказала она.

– Что?- очнулся от своих размышлений Пьер.

– Как Винсента связали с нами?

Доктор уставился на девушку в недоумении. Он не ожидал от нее таких слов. А Клара продолжала:

– Несколько недель назад я читала про это убийство. Короткая заметка в газете. Я сама обратила на нее внимание лишь от того, что парк находится неподалеку от нашего дома. И там было сказано "неизвестного мужчину убили в парке...". Разве город не полон сотней случаев, когда людей убивают в каких-либо разборках между

бандами, и трупы просто поступают в морг? Почему дело Винсента начали расследовать?

Доктор не знал, что ответить на это. Наконец он вспомнил часть информации, переданной Тэодором.

– Они вроде нашли у него письма Аннабель...

– Это тоже странно.

– Почему?

– Зачем Аннабель писать ему?

– То есть...?

– Если я не ошибаюсь, Эдуард сказал, что Винсент чем-то шантажировал Аннабель. Думаю, он грозился разнести по газетам то, что Эдуард - чудовище. Что ж, после смерти ему это удалось... Но я имею в виду иное: если Винсент шантажировал Аннабель, то зачем Ей писать ему? Аннабель не глупа. Она должна была понимать, что любая записка, попавшая в руки такого человека, обернется против нее.

Пьер Верлуа задумался. Черти, а ведь малышка К была права! Пьер, как врач, считал каждое существо достойным жизни, но прекрасно понимал, что полиция разбирается далеко не с каждым трупом бродяги, найденным в канаве. Так отчего сейчас такое внимание?

В это время раздался звонок в парадную дверь и очень скоро на пороге появился Теодор Лансель. Адвокат был доволен. По его словам, Эдуард держался молодцом. Полностью принимал всю вину, но когда его попросили подробно описать, как все произошло, давал весьма расплывчатые объяснения. К тому же, Лансель узнал из документов по делу один весьма любопытный факт:

– Как вы думаете, кто свидетельствовал в пользу знакомства покойного Девье и госпожи Ранкур?

– Не томите, дорогой Тэодор,- вздохнул Верлуа.

****

– Ваша милая Мари Нариз!

Через час, посвященный мягкому разговору с Мари, удалось узнать, что Винсент был ее "близким другом", и да, она знала о его знакомстве с госпожой Ранкур.

– Он говорил, что это жена его покойного друга!- рыдала Мари,- И он боится подойти к ней потому, что теперь она такая знатная госпожа! Но Винсент никогда не говорил о госпоже Ранкур ничего плохого! Напротив! Он сделал милую деревянную погремушку ее сыну, а на рождение ребенка написал поздравительную записку и попросил меня подложить ее в вещи...

Тут Мари разрыдалась пуще прежнего и ее решили оставить в покое.

– Только один вопрос, госпожа Нариз,- сказал Лансель.

Мари кивнула, хлюпая сопливым носом.

– Записку в корзину фруктов тоже подложили вы?

Глаза Мари округлились.

– Нет-нет! Я ничего больше не знаю! Клянусь!

На этом женщину отпустили, и Лансель вздохнул:

– Я давно в практике. И обычно все дела об убийстве сводятся к одному: мой клиент либо убивал, либо нет. Но здесь, похоже, целая детективная история!

– Пожалуйста, поясните,- спросил Пьер Верлуа.

– Корзина с фруктами, в которой Эдуард, по его словам, нашел записку господина Девье о встрече в парке. Если записку в нее положила не Мари, то кто?

– Я все равно не понимаю...- пожал плечами Пьер.

Но, кажется, поняла Клара.

– Я помню! Корзину принес посыльный. Сказал, что она от вас. Это не так?!

– Милая Клара, я никогда не делал вам подобной посылки. Реши я угостить вас фруктами, то принес бы их лично!

Все переглянулись.

– Возможно, ее послал сам господин Девье.-предположил Пьер.

Но ему никто не ответил. Вся история была какой-то странной и куски ее клеились крайне плохо.

45

День "суда над чудовищем" уже был назначен. Газеты неистовали, описывая ужасы монстра. Перед полицейским участком гудел народ, скандирующий, что "чудовище должно умереть!". Эдуард Лансель, только что пришедший к Эдуарду, чтобы последний раз поговорить с ним перед судом, был удивлен видеть, что его подопечный более чем спокоен.

– Добрый день, господин Лансель,- вежливо поздоровался с ним Эдуард.

– Здравствуй, Эдуард. Как твои дела?

– Здесь ужасно скучно.
– пожал тот плечами.

Лансель улыбнулся. Эдуард отлично умел контролировать свои эмоции.

– Я пришел последний раз обговорить с вами линию защиты.

– Как вам угодно.

– И было бы намного проще, расскажи вы мне наконец, что произошло на самом деле.

– На самом деле?- вздохнул Эдуард.

На самом деле...

Винсент бродил по парку вот уже битый час, но этой шлюхи негде не было видно.

– Тварь,- снова выругался Винсент, сплевывая на парковую дорожку,- Да я могу прям сейчас уничтожить ее. Превратить жизнь в одно воспоминание!

– Думаю, не сегодня,- раздался позади Винсента женский голос.

Ну наконец-то ленивая шалава решила явиться!

Винсент обернулся и сделал издевательский реверанс.

– Госпожа...

Лицо женщины исказилось в гримасе глубокой неприязни, но она быстро подавила ее.

– Ты зря написал мне вчера,- сказала она.

– Отчего же? Среди твоей светской переписки, моя записка ерунда- она не вызовет подозрений. Зато теперь ты здесь, моя красавица,- язвительно сказал Винсент,- И я хочу получить свои деньги.

– У меня их нет.

Из горла мужчины вырвался сдавленный рык.

– Не ври мне, тварь! Ты купаешься в золоте!

Женщина лишь вздохнула.

– Ты глубоко ошибаешься. Мои финансы ограничены. По крайней мере на месяц. И сейчас я боюсь, что все потратила.

Некоторое время Винсент смотрел на нее, раскрыв рот. Потратила она... С другой стороны...

Есть и иные способы купить мое молчание,- глаза его сверкнули, когда Винсент стал приближаться к жертве.

Женщина прикусила губу, словно взвешивая свои шансы и, наконец, к огромному удивлению Винсента, сказала.